— Наши старшие приносят свои извинения за это недопонимание и готовы выплатить виру за нападение, притом что никто так и не был убит Мардуком Иизакилом. Наоборот, наша сторона не будет требовать выдать ресурсы с убитых членов нашей делегации. Мы предлагаем забыть о данном инциденте и встретиться вновь, уладив наши дела…

Звучало это разумно. Несмотря на то что я не очень-то верил в искренность их слов. Кровавого адепта Тьмы, может, и наказали. Но наказали не за нападение на нас, а за то, что не смог воспользоваться ситуацией, так и не сократив число рук. Или за то, что не оценил обстановку, напав без смысла. Вернись он с головами трех рук, и его бы расцеловали.

— Вопрос размера вашей виры… — Сухо произнес я, хотя решать этот вопрос следовало уже не мне. Уже не я тут был главным. А Артхол. И его я теперь ждал.

— Думаю, эти дары будут достаточной платой. А остальное можно будет обсудить на самой встрече. Но нас также беспокоит и то, что произошло на вашей стороне. Ведь именно тот взрыв, уничтоживший нескольких наших представителей, и послужил причиной вынужденной агрессии Мардука. — Переговорщик, наконец, приблизился к духу, доставая богато украшенный ларец и открывая тот. Так что внутри я смог рассмотреть ровные ряды эссенций. Пятый этап. Под сотню штук. Алчность внутри вспыхнула пожаром, советуя забрать все себе. Сграбастать. Убежать. Это окупало все. Окупало расходы на приобретение этого тела. Позволяло сделать так многое. Но я сдержал этот порыв.

— И это, меня просили передать лично для вас. — Добавил человек, что был не так уж и силен. Примерно восемь сотен звезд. Но перед ним вдруг появились три пылающих силой ядра.

Ядро твари (этап:4)(концепт: свет) (ранг концепта: познавший)

Ядро твари (этап:4)(концепт: свет) (ранг концепта: познавший)

Ядро твари (этап:5)(концепт: свет) (ранг концепта: проводник)

— Действительно хорошая вира… — Стараясь не показать своего удивления, произнес я. На этом фоне даже отговорки про то, что на нас напали из-за взрыва, даже если тот убил парочку ничего не значащих практиков из массовки, что зачем-то задержались на нашей стороне, мгновенно забылись. Ядра тварей света. И если два неровных шарика просто были очень ценны, неся в себе силу тварей этапа духа. То вот последний кристалл заставлял чуть оплавляться даже того духа, через которого я говорил. Что было и неудивительно, если шар пылал стихией аж четвертого этапа. Даже Вендору было почти невозможно поглотить такой подарок. Вернее очень опасно. Ибо на ранге «проводник» мощность концепта слабо поддавалась осмыслению.

— Убери ее в кольцо. И я подумаю, когда мы сможем снова встретиться. — Приказал я, чуть расслабляясь. Видимо, Империя была заинтересована в переговорах не меньше нашего, несмотря на инцидент. И пока посланник запаковывал дары в кольцо, чтобы духу их было легче унести, рядом появился Артхол. Общение мыслеречью не заняло много времени. Так что вскоре дата и место новой встречи были назначены. Не в этом мире, ведь показывать такой кратер было бы признанием собственной некомпетентности. Высшая политика такого не позволяла. Переговорщик, конечно, попытался еще раз выспросить о произошедшем под предлогом того, что делегация должна быть в безопасности. На что мы грубо ответили, что если бы она была не в безопасности, в прошлый раз, мы бы взорвали их всех и сразу. На чем предварительные переговоры о переговорах завершились. А затем мой дух и доставил нам дары.

— Эссенции оставляем пока себе. Приказ превратить в бомбы и быть готовым использовать по любому случаю. Если что, следующую делегацию мы уничтожаем при любом намеке на агрессию. — Сухо заявил он. И я оказался весьма и весьма рад такому подарку, в размере аж тридцати трех эссенций пятого этапа.

Адепт огня исчез, улетая наводить порядок и наказывать виновных. А виновные были везде и всегда. И их показательные казни хорошо мотивировали других работать хорошо. А я занялся собственным возвышением. И в теле Вендора, аккуратно осваиваясь с тонкими манипуляциями светом. И в своем основном теле.

В жемчужине все было печально. В воздухе все еще витал запах гари. А все вещи кроме артефактных оказались сожжены тем буйством силы, что создавал Вендор. Впрочем, меня это не особо беспокоило. И я раз за разом активировал улучшение стихий, чередуя внешнюю ци и пространство. Хотя на развитие последнего и было довольно глупо надеяться, учитывая влияние печати.

Просветление! - Осколок просветления аж третьего этапа нырнул в сознание, изменяя мир. И я продолжил попытки, запуская процесс. Энергия внутри меня, в каждой звезде, пришла в движение, создавая ауру. И та выплеснулась наружу, входя в резонанс со внешней энергией. Резонанс разлился дальше, охватывая собой всю жемчужину и превращая ее словно в продолжение моего тела. После чего я одним лишь усилием воли закрутил огромный водоворот, ураган, с ревом пытающийся стесать стены артефакта. Финальным же штрихом стала попытка подобраться к черной сфере и поглотить ци из нее. С каждым сантиметром это становилось сложнее. Затем с каждым миллиметром это уже превращалось в настоящее испытание, где я вступал в борьбу с самой жемчужиной, выдаивая ее на силу. И та, закручиваясь, погружала меня в кипящий бульон, где я просто отпускал все, постигая это чувство управления энергией.

Ты улучшил Концепт «внешней ци» (постижение: познавший(3)) (ступень 4\7)

— Четвертая ступень… — С улыбкой произнес я, ощущая возросшую мощь. Ощущая, как печать дает мне понимание. Впрочем, взамен взимая плату в виде эмоций и ощущений. Я стал куда рискованнее. Мысли стали острее и страннее, превращая меня в поехавшего на своем пути практика. Я понимал это, но уже ничего не мог особо с этим поделать. Следом я занялся звездами. Ведь с новым уровнем познавшего открывался и чуть новый запас.

Звезды +21 (1610)

Так я и перешагнул рубеж в тысячу шестьсот узлов. Достигнув уровня, которого, возможно, никто больше в этих мирах и не достигал. Но тут к нам, наконец, прибыли другие «коллеги» в количестве еще аж пяти рук. А вот мне неожиданно пришло новое задание.

Маадор Икрал: У тебя будет небольшая миссия. Как раз, чтобы развеяться. Клан костяного феникса слишком много возомнил о себе. Отправил свои войска к местам будущего сопряжения, начав бойню с другими фракциями. Несмотря на наш запрет. Смести там всю верхушку, собери жатву. И поставь на место главы кого-нибудь лояльного. Как можно быстрее.

Задание было неожиданно тем, что меня решили оторвать от линии фронта. В остальном же все было почти обычным. Именно для этого нас и создавали. Чтобы мы в одиночку могли пойти и вырезать сильнейший клан, что возомнил о себе, будто он тут теперь власть. И признаться, мне самому стало невероятно интересно, наконец, развеяться и заняться чем-то другим. Пускай даже массовой резней и бойней.

Артем: Мы идем на экскурсию…

Линесса: Куда?

Даррунда: Чую, что намечается что-то нехорошее.

Девушки, естественно, уже на любое мое сообщение реагировали не слишком хорошо. Учитывая, какую дичь я творил вместо того, чтобы спокойно куда-нибудь свалить.

Артем: Нужно преподать урок одному клану. Костяным фениксам. Идите за портал, поднимитесь в воздух, я там вас подхвачу из невидимости.