— Что я могу сделать? Если он узнает, что я в Дублине, это полностью уничтожит его. Он должен пережить это. Я причинила ему боль, Киф. Я знаю, что вы все считаете его бесчувственным, но он другой. Я точно знаю, что ничего не в силах сделать для него. Я боюсь… понимаешь? Боюсь встретиться с ним. Боюсь увидеть то, что я видела в его глазах в тот день. Смерть. Я боюсь… боюсь, Киф, — мотаю головой и вырываю свою руку.

— Я понимаю. Понимаю. Но ты не должна бояться, Энрика. Страх делает тебя уязвимой. Твой отец ничего не боялся.

— И его убили, — с яростью рычу я.

— Да, но он верил в то, что делал. Он не сдавался, а шёл дальше. Он спасал детей. Спас меня. Ты только представь, что было бы, если бы он испугался мою семью? Я бы умер, Энрика. И не только я, но и многие другие. Он спасал нас. Дал всем нам шанс на будущее, как и тебе. Ты его дочь и должна быть сильной. Если хочешь помочь, то сможешь это сделать. Ты дочь своего отца, — твёрдо говорит он.

— Боже мой, за то, что я наделала, он бы меня точно наказал или выгнал из дома. Папа презирал бы меня.

— Тогда исправь это. Он всегда говорил, что пока человек жив, он всё может исправить. Есть только одно, что ему мешает это сделать…

— Нежелание решать проблемы. Трусость, — заканчиваю я за него.

— Да, трусость. Ты трусиха? Я бы так не сказал. Ты провернула довольно хорошую аферу, и если бы не чувства, то уже танцевала бы на могилах тех, кому приехала отомстить. Но ты больше похожа на своего отца, чем на отца Слэйна. Ты не можешь идти по трупам. У тебя есть сердце. И твоё сердце сейчас нужно Слэйну. Я не о многом прошу тебя. Просто встретиться с ним. Один взгляд. Только для того, чтобы он тебя увидел. Это его остановит, я знаю. Слэйн страдает. Он умирает. Он влюблён, Энрика. Влюблён в тебя. Пусть Каван этого и не признаёт, но это так. Слэйн влюблён, поэтому ему так больно, и он не может пережить это. Боль появляется не просто так, а из-за чувств. Они ещё есть. Они живы, — произносит Киф, убивая меня этими словами. Я старалась не думать об этом. Не думать о том, что между нами со Слэйном что-то большее, чем просто притяжение. Конечно, я люблю его. До сих пор люблю, но знать это и говорить об этом — абсолютно разные вещи.

— Подумай, Энрика, чего тебе бояться? Если бы Слэйн хотел отомстить, он бы не отпустил тебя. Наказал бы тебя. Слэйн не поступил так с тобой, потому что не смог причинить тебе боль. И сейчас тоже не сможет. Да, Слэйн странный мужчина. Непонятный и порой мерзкий, но он одержим тобой, Энрика. Поверь мне. Он одержим, и единственный человек, который сможет его остановить, это ты. Я просто знаю это. Знаю. Между вами ничего не кончено, пока вам обоим больно. И эта боль приведёт к новым ошибкам. Не совершай их. Ты сможешь жить, когда сама себя простишь. Вообще, я думаю, что ты не должна винить себя. Ты имела право на месть. Имела, — Киф повторяет слова своего отца и довольно бурно. Я удивлённо смотрю на него.

— Но я разрушила то, что строил Слэйн.

— Да, а его отец лишил тебя всей семьи. Ты не убила его сына и не заставила его скрываться долгие годы и жить в нищете. Ты остановилась, чего не смог сделать отец Слэйна. Ты остановилась. И это делает тебя куда чище, чем его. Ты имела право ненавидеть всю мою семью. Сейчас ты тоже можешь ненавидеть и требовать от нас ответа за убийство твоего отца. Ты вправе отстаивать себя и свои решения. Слышишь? Ты можешь это сделать, но ты должна сама решить, кем хочешь быть. Ты была загнанной и сломленной сиротой, а можешь стать сильной и уверенной в себе дочерью своего отца. Не прогибайся ни под кого, Энрика. Если бы тебя хотели наказать, то уже сделали бы это. Ты больше ничего не должна им. Ничего. Ты сделала то, что считала правильным. Ведь смерть твоего отца тоже была для многих правильной. Это честно? Нет. Они убили его, заставив тебя потерять всё. Твоя мать не смогла жить без своего мужа. Она погибла, забрав с собой твоего брата и оставив тебя одну. Ты пахала ради чувства вины? Нет. Ты пахала, чтобы доказать, что они были не правы. Это называется законом бумеранга. Да, он ударил Слэйна, но и они тебя когда-то ударили.

Я с ужасом смотрю на Кифа, думая о том, что он прав. Я никогда не позволяла себе считать, что имела право использовать Слэйна в качестве объекта для отмщения за смерть моего отца. Я и сейчас не могу себе позволить этого сделать, но если и мстить, то тому, кто во всём виноват. А лучшая месть — лишить его того, что он любит и на что возлагает надежды, обратить врага в свою веру, сделав его союзником.

— Я просто хочу, чтобы больше никто не страдал из-за прошлого, Энрика. Никто. Ты этого не заслужила. Ты должна жить дальше, а не бояться возмездия. Ты уже достаточно дерьма глотнула. Поэтому найди в себе силы всё исправить, а потом решай, что будешь делать дальше.

Я сглатываю ком, вставший в горле. Его слова и эмоциональная речь, словно удары по моему затылку. Мне страшно. Мне больно за Слэйна. Я всё ещё люблю его. Я спасу его. Да, я спасу его.

— Я поеду сегодня в клуб, потому что моя очередь там дежурить. Всё будет выглядеть как встреча друзей в баре, но я могу взять тебя с собой. Если решишь поехать со мной, то буду ждать тебя здесь в десять часов. Не выйдешь, я больше не приду с этой просьбой и никогда не заговорю об этом, обещаю. Просто сделай выбор в свою пользу, Энрика. Ты имеешь право на то, чтобы жить дальше. — Киф быстро целует меня в щёку и выходит из моего дома.

Я на дрожащих ногах дохожу до дивана и медленно опускаюсь на него. Да, всё это здорово. Быть воинственной и решительно настроенной, круто. Но есть ещё и жизнь Слэйна. Я уже натворила достаточно дел и не знаю, чем всё это может обернуться. Не знаю.

Слэйн

Агрессия — проблема для всех. Люди боятся её. Они думают, что это плохо. Нет. Агрессия — это энергия. Агрессия — это напоминание о том, что ты живой. Агрессия убийственна, но ей можно управлять. Многие просто лентяи. Они не хотят брать ответственность за самих себя, а я люблю всё контролировать. Особенно свои эмоции. Я крепко держу поводья своих животных и в нужный момент ударяю по определённому месту плетью, когда хочу вызвать у одного из них приступ боли. Тогда они становятся более агрессивными, а я сильнее возбуждаюсь.

От моего удара противник откидывается назад, а уже через секунду прыгает на меня, и я уворачиваюсь. Кровь кипит в моих венах. Я чётко и уверенно слежу за каждым движением мускулов ублюдка. Я играю с ним. Хороший боец знает, что сначала противника нужно вывести из строя. То есть лишить его сил, задора и оставить в непонимании от мыслей, почему на него не нападают. Да, люди до сих пор тупые. Я постоянно использую этот метод, и он работает всегда. Без исключений. Сейчас тоже.

Мои шаги хаотичны. И противник никогда не знает, куда я дёрнусь, в какую сторону. Логика. Даже в драках нужна логика. Двигаться нужно быстро. Даже поворачиваться спиной можно, позволяя врагу напасть, но не успеть поймать тебя. Обманывать. Врать. Падать. Показывать, что ты слабее, чем он думал. Показывать свою усталость и слабость. Чёрт, как же люди любят превосходство. Но потом наступает время нанести ответный удар. Размазать дерьмо по полу. Тонуть в крови. В общем, я могу найти сотню эпитетов уничтожению. Это одно из моих любимых занятий. Я обожаю читать умные книжки, они привлекают моё внимание. Это, действительно, так. Здесь я не врал. Здесь было чистосердечное.

Мой кулак изо всех сил ударяет по колену противника. Я попадаю прямо в мышцу. Она немеет. Затем следуют удар в живот, поворот, резкий захват за шею. И пусть молит о пощаде. Он делает подсечку, и я позволяю ему это. Нет, не потому, что хочу продолжить бой, а потому что я уловил что-то очень знакомое за пределами клетки.

Моё тело с грохотом падает на пол. Удар в живот. Боль впивается зубами в мои мышцы. Меня придавливает чужое тело. Вонь пота вызывает тошноту. Мыться не учили? Животное. Дерьмо какое-то. Пошлю ему на Рождество гель для душа. Упаковку.