- Живу, - отвечаю и исправляюсь, - ну…на данный момент. Всё немного запутанно.

- И замужем, - говорит она, указывая на моё кольцо.

- Да, - рассеянно, покручиваю золотой ободок на пальце. Если она не слышала громогласное заявление Кристофера пару минут назад, когда мы вошли, кажется немного странным, что сначала она спросила именно об этом.

- Как его зовут?

- Ансель, - говорю я. – Ансель Гийом.

- Я знаю его!- вскрикивает она, широко улыбаясь. – Уже много лет, – наклоняясь вперед, девушка заговорщицки добавляет, - очень привлекательный и крайне очаровательный парень.

Гордость смешивается с беспокойством в груди. Хоть она и кажется вполне милой, однако, немного нахальна. Складывается впечатление, словно мы перескочили короткое знакомство в разговоре.

- Приехала учиться? Или по работе? – делая глоток красного вина, любопытствует она.

- Просто приехала на лето, - объясняю, чуть расслабляясь. Мою застенчивость как ветром сдуло. Думаю, люди часто превратно истолковывают её настойчивость, как агрессивность. – Осенью я начинаю учебу в бизнес-школе.

- Значит, ты скоро уезжаешь, - хмуря брови, говорит она.

- Да..всё ещё пытаюсь решить головоломку времени.

- А муж? У него очень серьезная работа, разве нет? Не может же он просто уехать с тобой? – на её лице ничего, кроме вежливой заинтересованности, однако, нескончаемый поток вопросов, сводит меня с ума. Когда я долго не отвечаю, она настаивает, - вы ещё не разговаривали об этом?

- Эм.. – пытаюсь, однако, понятия не имею, что ответить. Её голубые глаза словно смотрят мне в душу и в их глубине, я угадываю нечто большее. Боль. Сдержанный гнев. За её спиной замечаю несколько человек. Все смотрят на нас - пленённые зрелищем, а взгляды их полны сочувствия. Словно они замедленной съёмке наблюдают за автокатастрофой.

Разворачиваюсь к ней, с ещё большим сомнением.

- Прости… не думаю, что знаю твоё имя.

- Я не представилась, - говорит она, слегка склонив голову. – Может я ввела тебя в заблуждение, притворившись, что не знакома с вашей ситуацией. Видишь ли, я очень, очень хорошо знаю Анселя.

Как по щелчку всё встает на свои места.

- Ты Миньюи?

Её ликующая улыбка кажется пугающей и язвительной.

- Миньюи! Да, ты попала в яблочко, я Миньюи.

- Я почему то думала, что ты брюнетка. Не знаю почему, - говорю больше для себя, чем для неё. Чувство, словно балансирую на качелях: всё ещё не уверена, найду ли опору под ногами в приземлившись. Хочу развернуться, отчаянно разыскивая глазами Анселя, или Мари, однако Миньюи наблюдает за мной, словно ястреб, питаясь падалью душевных терзаний.

Сзади, доносится глубокий смех Анселя из зала. Он зачитывает пару строчек бредового французского репа, который проговаривал последние пару недель, когда брился с утра.

- Мне нуж-нужно идти, - говорю я, ставя бокал на рядом стоящий столик. Я мечтаю отыскать Анселя, отвести в сторонку и рассказать о нашем разговоре. Хочу, чтобы он забрал меня домой и вытравил её грозный лик из моей памяти.

Протянув руку, Миньюи останавливает меня.

-Лучше расскажи мне, как тебе моя квартира, Мия? Моя кровать? Мой жених?.

Мое сердце буквально превратилось в льдышку, в глазах лишь неясные очертания.

- Твой жених?.

- Мы собирались пожениться, перед тем, как ты нарисовалась. А теперь представь, как я удивилась, когда он притащил из отпуска жену.

- Я не… - шепчу, оглядываясь вокруг, словно в поисках спасательного круга. Несколько человек наблюдают за нами с сожалением, однако никому не хватает духу вмешаться.

- Как видишь, он называл меня исключительно Миньюи, - объясняет девушка, рыжие волосы скользят по плечам, когда она наклоняется вперёд, - потому что ночью я никогда не спала. Мы купили новую кровать в нашу прекрасную квартирку. Мы перепробовали все позы, чтобы я спала без задних ног, - склонив голову, она спрашивает, - как тебе спится на нашей вычурной кроватке в прекрасной квартире?

Хватаю ртом воздух, качая головой. Пульс несётся галопом, кожа красная и влажная на ощупь.

Я куплю новое кольцо. Мы начнем всё заново. Найдем новую квартиру, создав воспоминания, что будут принадлежать только нам…

Мне нужно убраться отсюда.

- Мы были вместе шесть лет. Ты хоть понимаешь, насколько долго? Шесть лет назад ты была ребенком.

У нее очень сильный акцент, и я не поспеваю, пытаясь ухватиться за столь интимные фразы, чтобы завязать их в узел понимания. Но улавливаю два слова – шесть лет. Ансель сказал «слишком долго», однако, даже в самых ужасных снах я и представить не могла, насколько значимой являлась эта часть их жизней. Или, что они собирались пожениться. Я даже не знала, когда они расстались – была уверена, что это произошло, когда Ансель вернулся обратно, и по тому, как дрожит её рука, которой она держит бокал, понимаю, что ошибалась.

Моё сердце истерзано, разорвано на части хищником по имени любовь.

Слышу, как Ансель заходит на кухню и кричит:

- J'ai achete du vin! [Я купил вино] , передавая две открытые бутылки маленькой собравшейся компании.

Однако, он обескуражен, встретив мой взгляд через комнату, обращая внимание на девушку рядом.

Миньюи наклоняется вперёд, шепча мне на ухо:

- Шесть лет назад тебя чуть не переехал грузовик, да?.

Словно от пощёчины, моя голова резко дёргается в её сторону и заглядывая в голубые глаза, полные злобы, я уже не дышу.

-Что?.

- Он рассказал мне всё. Ты – зарубка на кровати, - шипит она, зажав большой и указательный пальцы. – Ты хоть представляешь, как много раз он совершал глупости? Ты – причина самого глупого поступка, который совершил Ансель, и он понятия не имеет, как исправить свою ошибку. Мой вкус еще был свеж на его губах, когда Ансель заметил тебя в грязном отеле.

Меня тошнит. Необходимо сдвинуться с места, но едва ступив одной ногой вперёд, сбоку крепко под руку меня хватает Ансель.

- Перри, - шипит он ей. – Arrete. C'est ma femme. C'est Mia. Qu'est-ce que tu fous la? [Остановись. Это моя жена. Это Мия. Что ты делаешь?]

Минутку. Перри?

Моргаю в пол, когда всё наконец-то, обретает смысл. Его лучшие друзья во всем мире. Неизменная четвёрка : Ансель, Оливер, Финн и Перри. Не другой парень….девушка.

Девушка, с которой он был на протяжении шести лет.

Вчетвером, дни напролет… не припомню, чтобы я кого-нибудь знал лучше этой троицы…Наша дружба самое лучшее и…сложное в моей жизни… Мы скучали вместе по нашим семьям, поддерживали друг друга, отмечали волнительные события в наших жизнях

Чувствую, как пылает лицо, хватая ртом воздух. Как много раз Ансель позволил мне думать, что Перри – ещё один парень, друг? Я рассказала ему всё о себе, своей жизни, страхах и отношениях, а он лишь в общих чертах рассказал о Миньюи и «слишком долгих» отношениях.

Она выглядит возбуждённой, словно львица, поймавшая газель. Обхватывает рукой его бицепс, однако, он стряхивает её, снова подавшись ко мне.

- Мия.

Освобождаюсь от его хватки.

-Я думаю, мне стоит уйти.

Миллион слов, что лежат на губах – бесстрастных и необузданных для кого-то вроде Харлоу и Лолы . Но в этот раз, я упиваюсь безмолвием во имя каждой из них.

Ансель окликает меня, но я уже бегу к лестнице, спускаясь по спирали. Сзади, слышен стук его каблуков по дереву; Ансель повторяет моё имя, спускаясь вниз.

- Мия!

Я дезориентирована, не понимая – что это было. Наш магнетизм исчез.

Тротуар пуст, в колдобинах и ямах, когда я сворачиваю на улицу Ла Брюйер, бросившись в маленький переулок у станции метро Святого Георга. Забавно, что я знаю, где сейчас нахожусь, поэтому могу по-настоящему исчезнуть.