Застыв около входа, я игнорирую весёлую управляющую, которая неоднократно спрашивает меня, нуждаюсь ли я в столике на одного. Моя головная боль вернулась, и, надо надеяться, что когда-нибудь я снова начну ходить, и смогу двигаться дальше.

Ансель поднимает глаза и видит меня. Его улыбка исчезает на секунду, прежде чем он заменяет её чем-то более сладким, чем простецкой улыбкой. Это приносит счастливое облегчение.

Финн и Оливер поворачиваются и замечают меня. Финн что-то говорит, но я не слышу что именно. Постучав два раз костяшками пальцев по столу, он отталкивается от своего кресла.

Ансель остается сидеть за столом, а двое его друзей подходят ко мне.

– Г-где? – начинаю я, затем останавливаюсь, выпрямляю плечи и говорю: – Где Харлоу и Лола?

Оливер указывает подбородком в сторону лифтов по коридору. - Спаааа. Можеээээт, в дуфэээ.

Я искоса смотрю на Анселя: - Что?

– Спит, – Финн смеётся. – Может, в душе, – когда Ол не с перепоя, акцент не так заметен. – Я скажу им что ты здесь.

Я поднимаю брови в ожидании. Интересно, если ли ещё какая-нибудь информация, которой они хотят поделиться?

– И? – спрашиваю я, оглядываясь назад, а затем снова смотрю на них, ожидая продолжения.

Финн поднимает брови : – И...?

– Мы все пожелились? – спрашиваю я, раздумывая, что он скажет мне:

Нет, это просто игра. Мы выиграли эти дорогие золотые кольца, играя в блэк-джек!

Но он кивает, выглядя намного менее озадаченно таким поворотом событий, чем я. – Да. Но не волнуйся, это фиктивный брак, – он оглядывается назад и награждает Анселя пристальным взглядом.

– Фиктивный? – повторяю я, и, о мой Бог, почему я чувствую себя как после инсульта?

Поворачиваясь ко мне, Финн поднимает руку, кладет её на моё плечо и смотрит на меня с выразительным сочувствием. Когда я смотрю позади него, то вижу, что глаза Анселя…он мой муж?... горят изумлением.

– Ты знаешь, кто такой Брони?

Я смотрю на Финна, не вполне уверенная, что услышала его правильно. – Ээ..кто?

– Брони, – повторяет он. – Это парень который тащится от “Моя маленькая пони”. [«Брони» - образование от английских слов «brother» - брат и «pony» -- пони. Люди, увлекающиеся фэндомом MLP (My Little Pony]

– Да, знаю. - И что…?

Он наклоняется, сгибаясь в коленях, таким образом, что наши лица находятся на одном уровне. – Я спрашиваю тебя об этом не потому, что мужчина, за которого ты вчера вечером вышла замуж в пьяном угаре - это Брони-парень, а потому, что он думает, что вся идея с Брони фантастическая.

– Я не уверена, что понимаю тебя, – шепчу я. Я все ещё пьяна? О чём он? В каком чёртовом мире я проснулась этим утром?

– Он также однажды реально сделал ванну с желейным алкоголем, сродни пуншу, потому что кто-то рассказал ему об этом, и Анселю стало любопытно, – сказал мне Финн. – Он любит открывать винные бутылки только с помощью обуви и стены. А когда у нас закончились наличные в Альбукерке, и ресторан не принял кредитные карты, он заплатил за наш обед, танцуя по соседству в том захудалом небольшом стриптиз-клубе.

– Мне нужно выпить кофе, прежде чем я смогу понять, что ты говоришь, – сказала я.

Финн игнорирует это.

– Он заработал приблизительно семьсот долларов той ночью, хотя я бы этим не гордился.

– Да? – я снова оглядываюсь на Анселя. Нет никакой возможности, что он может услышать о том, о чём мы говорим, но он знает этих парней достаточно хорошо, так что ему и не обязательно нас слышать. Он откровенно смеётся.

– Я считаю, ты должна учесть все это, когда общаешься с ним. Я хочу сказать, что Ансель сразу же влюбляется во всё, что он видит, – когда он говорит это, в груди что-то сжимается. – Это то, что я люблю в парне, но вся его жизнь такая; поэтому он в основном..., – он смотрит на Оливера, ища помощи.

Тот вытягивает зубочистку изо рта: – Глубоко увлекающийся? – говорит он прежде, чем вернуть зубочистку в рот.

– Точно, – Финн похлопывает меня по плечу, как будто этот разговор имел хоть какой-то проклятый смысл. Оливер торжественно кивает. Неоновые огни мигают в отражении его очков, и я должна уйти прочь. Интересно, если меня вырвет, это, наверное, будет лучше любой беседы? Есть шанс проверить. О чем они вообще говорят? Я с трудом помню, как ходить, не говоря уже о том, как бороться с мыслью о том, что я могла бы быть в законном браке с парнем, который любит всё в жизни, в том числе Брони.

С нервным ощущением в своём животе я прохожу между двумя столиками и подхожу к кабинке, где Ансель, улыбаясь, смотрит на меня. Однако, пока мы не виделись, - или сколько я там была без сознания - я и забыла, какой эффект он производит на меня. Мне так и хочется ощутить его руки на себе.

– Доброе утро, – говорит он. Его голос хриплый. У него тёмные круги под глазами, и его кожа выглядит немного бледной. Учитывая то, что он явно бодрствовал дольше меня, взгляд на него не даёт надежды на то, что я буду чувствовать себя лучше через пару часов.

– Доброе утро, – я топчусь возле края стола, неуверенная, что смогу сесть, не испытывая дискомфорт. – О чем говорил Финн?

Он машет рукой, как бы говоря не обращать внимания. – Я видел, что ты идёшь, поэтому заказал тебе апельсиновый сок и то, что вы, американцы, любите называть кофе.

– Спасибо. - Когда я сажусь, то задерживаю дыхание от пульсирующей боли между ног и от реальности нашей ночи: дикого и, может быть, немного грубого секса. Я вздрагиваю, меня передёргивает всем телом, и Ансель замечает это. Это складывается в смешную сюжетную линию: он краснеет, и его взгляд опускается на засосы, которые он оставил на моей шеи и груди. Трясущимися руками пытаюсь прикрыть себя, жалея, что не взяла с собой шарф в эту пустыню. Ансель смеётся. Я роняю голову на свои скрещенные руки на столе и издаю стон. Я никогда не буду пить снова.

– На счет следов от засосов…– начинает он.

– Что?

– Ты просила меня, чтобы я укусил тебя.

– Я просила?

- Ты была очень настойчива, – говорит он с усмешкой. – И будучи джентльменом, я обязан был тебе уступить.

– Ох.

– Судя по всему, у нас была страстная ночка.

Я поднимаю свою голову, благодаря официантку, которая ставит кофейник передо мной. – Я понемногу начинаю вспоминать.

И тут же перед глазами возникают новые отрывки воспоминаний: мы, ворвавшиеся в номер отеля, смеясь и падая на каменное травертиновое покрытие прихожей. Ансель, игриво перевернувший меня на живот, чтобы проверить наличие царапин и повреждений, целующий мою шею и спину, а также заднюю поверхность моих бёдер. Момент, как он раздел меня с помощью пальцев и зубов и снова целовал мою кожу. Минута, когда нетерпеливо, намного менее искусно, я раздела его, практически сорвав с него рубашку…

Когда я смотрю ему в глаза, он потирает заднюю часть шеи, улыбаясь, и извиняясь, произносит: – Если тому, как я себя чувствую сегодня, можно верить, то мы, ох. . . Для этого потребовалось много времени.

Я чувствую, что моё лицо пылает. В то же время появляется тепло внизу живота. Это не первый раз, когда я чувствую эту особенную последовательность реакции моего тела: – Я сожалею, что моему телу . . . трудно угодить. Люку приходилось много времени затрачивать, чтобы добиться чего-нибудь, и когда мы первое время занимались сексом, я даже имитировала оргазм, чтобы он не чувствовал себя неудачником.

О Боже, неужели я на самом деле просто сказала ЭТО вслух?!

Ансель морщит нос в выражении, которое я ещё не видела у него на лице, и это кажется достаточно очаровательным: – Что? Ты же не робот, иногда это занимает время. Я вполне наслаждался тем, что доставлял тебе удовольствие, – он вздрагивает, выглядя при этом ещё более извиняющимся. – Боюсь, это я требовал продолжить. Я много выпил. Кроме того… мы оба хотели больше после каждого раза... Я чувствую, словно сделал около миллиона отжиманий.

И как только он это говорит, я понимаю, что он прав. Даже сейчас моё тело чувствует себя как инструмент, на котором прекрасно играли в течение нескольких часов ночью, и я, кажется, исполнила своё желание: в прошлую ночь у меня действительно была другая жизнь. У меня была жизнь женщины с диким, внимательным любовником. Несмотря на моё похмелье, я чувствую себя расслабленной и разогретой, отчасти удовлетворённой. Это удовольствие достигает середины костей и до самой глубокой части мозга.