Весь этаж занят макулатурой, только в углу, за незакрытой дверью, похоже, оружейная комната. Я пока включил фонарик налобный, осмотрел все помещение и потом открыл ставни в нескольких окнах. Везде лежит пыль, на книгах, оружии и шкафах, несколько кресел ей усыпаны и два больших стола. С этим помещением все понятно, Штольц, судя по открытому люку и следам в пыли успел здесь побывать и до люка на последний этаж он тоже добрался. Доберусь и я, приподнял еще одну дверь на последний этаж и в щель увидел и там следы в ковре из пыли.

Откинул ее, снова осмотрелся, вижу кровать. Всего одну, не такую уж и широкую, для групповых оргий не пойдет, опять процедура с магическим взглядом и зеркалом, но и здесь все чисто. Похоже, Штольц не нашел в этой башне так нужный ему Источник, потом и мы появились быстро. Следы проходят до магического камня в форме плоского гриба, делают круг по помещению и возвращаются обратно на лестницу. На магическом столе, покрытом толстым слоем пыли, нет ничего говорящего, что там что-то стояло, покров сплошной и не потревоженный нигде.

Я открываю снова несколько окон, тревожа появившимся сквозняком густые клубы пыли, начинающие перекатываться по полу в направлении ветра и смотрю на одинокий скелет в нарядной одежде, лежащий на кровати. Похоже, у владельца не было привычки заводить гарем, совсем другими вещами он увлекался, шкаф с литературой и здесь есть один, все расставлено, как-то определенно правильно расставлено и мне кажется, здесь я могу найти ответы на некоторые вопросы. Чего очень хочу, трудно идти в полном незнании вперед.

Я выключаю фонарик, света из окон хватает, и я открываю их все в надежде, что свежий ветер сдует всю пыль с нужного мне стола, шкафа и магического камня. На столе замечаю раскрытую на странице какую-то рукопись, беру ее и отряхнув от пыли, понимаю, что это непросто сделать. Приходится спуститься вниз с мешком палантиров и приказать убраться у меня наверху, вынести скелет вместе со всем бельем и матрасом вниз, на шестой этаж. Пусть полежит среди книжных шкафов и остальных бумаг, того самого имущества, которым хозяин при жизни больше всего интересовался.

Пока я буду бумаги разбирать наверху, чтобы чувствовать себя свободнее, хотя, кажется мне, что хозяину башни понравился бы мой интерес к его посмертному творчеству и общее одобрение образа жизни.

Хорошо, когда есть кому приказать, слуги набирают полные тазы воды и поднимаются наверх, тряпки там найдут, Ракс все разделывает лошадь с любовью к процессу, любимое занятие у людоеда — мясо готовить к употреблению. Притащил с кухни какие-то кастрюли и сковороды, теперь рыщет в поисках дров вокруг башни.

Мертвых отнесли в погреб, к остальным местным бывшим жителям башни, накрыли всех снятыми портьерами и шторами.

Хоронить всех — дело сложное, раньше троих впятером плохо получилось закопать, теперь вдвоем копать могилы для троих магов, четырех людей — из области фантастики. Все ждут моей окончательной команды оставить свежих мертвых рядом со старыми мертвецами, чтобы я взял на себя ответственность. Даже возчик, преданный Торму не на шутку, больше не смотрит требовательно на меня, понял уже, что задача слишком тяжела, да и уже набегался по башне, выполняя мои приказы.

Я накладываю себе полную миску из котла, что-то среднее между кашей с мясом и супом, проверяю браслетом, в который просто вложил чуть маны. Разноцветные камни на браслете вспыхивают и помигав немного, гаснут, инструмент готов к проверке содержимого миски. Подержав его в пару от блюда и, дождавшись зеленого разрешающего сигнала, я начинаю активно работать ложкой, пристроив миску на повозке и одновременно пытаюсь разобрать неровно написанные буквы в тетради со стола.

Прочитав пару фраз, видимо — прощальных, я пролистал медленно несколько страниц и улыбнулся счастливо. Теперь я понимаю, наконец, что за тетрадь попала мне в руки. Это дневник хозяина башни, где он каждый день рассказывает о произошедшем из главного и не очень, касающегося именно башен около вулкана. Для этого мага — сосредоточения всего самого основного в мире, про остальные земли и, даже башни, стоящие дальше от Роковой горы, попадаются намеки и отдельные фразы.

Я понимаю, что читать дневник надо с первой страницы, ведь на последней — только прощание с белым светом и симптомы наступающей смерти от магического излучения невероятной мощности. Судя по пунктуальности этого Великого мага, у него есть записи про всю свою жизнь, и я точно должен найти их.

Редкая удача, который раз уже за сегодня посетила меня.

Сначала я выжил при первой атаке Штольца, потом выжил в башне, смог увидеть смерть мятежного мага и, воспользоваться тем, что внимание Фатиха полностью отвлеклось на катящийся от него палантир. Убил мага и уже сделал огромный шаг к продолжению мирной жизни Черноземья.

Мало того, что шары-источники не должны попасть в руки сообщества магов, так и само сообщество понесло невосполнимые потери. Два мага четвертой степени, один из них — уже почти пятой, сильный маг третьей степени — это реальный подрыв сил и возможностей почти в два раза, погибли самые сильные и умные члены сообщества. Оставшиеся маги с помощью шаров-палантиров все равно могут доставить людям множество страданий и принести огромное количество смертей, поэтому, моя основная задача, это или уничтожить палантиры, или разрядить их и спрятать надежно.

Пока я доел свою миску, наложил себе еще раз, полную мяса и, найдя в мешках покойных магов, захватил с собой все камни-светильники. Света они дают достаточно, мне для чтения хватит и двух, остальные могут пока заряжаться на магическом камне.

Сегодня мне они понадобятся, теперь я смогу от первого лица восстановить хронологию событий, пусть мне для этого придется не спать всю ночь.

Я медленно поднимаюсь наверх и жду, когда сильно чумазые слуги выльют грязную воду из тазов за окно. Потом они уходят, обещая вернуться после обеда и уже прибраться начисто.

Ставлю миску на чистый стол, кладу все светильники заряжаться и копье с ними рядом, меч Учителя тоже занимает свое место.

Подношу стул и углубляюсь в чтение дневника.

Через пару часов у меня заболели от чтения глаза, все же почерк мага довольно неразборчивый, чернила выцвели, приходится сильно вглядываться в блеклые буквы.

Я подошел к окну, потирая лицо, день уже начинает темнеть, и я поразился, сколько событий прошло с утра, а день только клонится к закату, как и светило, за линию горизонта.

Какая-то спрессованная жизнь и смерть местами, большими и темными.

Одиннадцать людей и нелюдей встретились на этом месте через четыре часа после восхода. То есть, сначала они не видели друг друга, одни наблюдали за прибывшими через щели в ставнях, другие долго стояли перед башней и только приказ одного из магов двинул людей вперед. Тогда и маг в башне обозначил свое присутствие на месте встречи, чего он ждал до этого момента — непонятно, мог ведь и не играть в достаточно глупые прятки.

Пружина будущих смертей начала закручиваться, медленно и неспешно, разговоры длились минут двадцать, все делали вид, что готовы разговаривать и договариваться и, только потом, после пары неосторожных фраз со стороны пришедших, давно ждущий повода новый хозяин башни выдернул стопор, дал волю своим желаниям и амбициям и за минуту погибло три человека перед башней и, похоже, два человека и лошадь внутри.

Передышка растянулась на три-четыре минуты и снова загрохотала магия и боевые умения, потрепанный хозяин башни потерял мощь иссякшего палантира и оказался сильно ранен, еще через пару минут умерли, и он и следом его убийца, не ожидавший удара в спину от меня, своего ученика, правда, не очень любимого.

Живыми осталось трое людей и один нелюдь, да еще лошадь.

Если бы новый хозяин башни сдержал, с ума его сводящее, желание показать свою новую силу, пустил бы одного мага в башню проверить, что он не врет и еще одного источника силы в этой башне не оказалось, все могло закончиться совсем не так.