Там и будет дальше видно, что с ними делать.

Пока я устроился в тени башни, ожидая обеда и стараясь отдохнуть, после плодотворной и насыщенной событиями первой половины дня.

Скоро каравану придется выходить, теперь за нами начнется погоня и важно, как можно дальше отойти от башен и спуститься с нагорий. Быстро догнать нас могут маги из двух ближайших башен, до которых около пятидесяти километров, возможно, они будут ждать подмоги еще из двух башен, стоящих во втором ряду, тем раза в полтора дальше гнаться, то есть, завтра нас не догонят.

Может, послезавтра к обеду, состоится эта волнительная встреча.

К выходу каравана успели разделать одну-единственную свинью, найденную в поселении, совсем маленьком и бедном, приготовить обед, как и сделать заготовки на вечер. К моему удивлению и немалому облегчению, нашлась в караване пара решительных женщин и один основательный мужик, взявшие на себя управление и распределение обязанностей. Как только я услышал разумные распоряжения и дождался, что кто-то из молодежи захотел поспорить, что ему хочется делать, а что, не хочется, сразу обозначил свой интерес и придавил все споры своим авторитетом. Этих людей официально назначил моими заместителями по хозяйственной части и предупредил, что несогласные пойдут с петлей на шее, рядом с заговорщиками. Споры прекратились мгновенно.

Слава богу, что скрытые лидеры нашлись и проявили себя, без управленческих и организаторских способностей бывших предводительниц наша дорога могла оказаться гораздо тяжелее. А так, собрались, назначили и посадили на повозки новых молодых парней, подождали, пока привяжут заговорщиков к последней повозке, со связанными впереди руками, длинными веревками за шею и выступили, помолясь.

Я снова произнес прощальную речь перед личным составом Крысиного войска. Они уже сволокли специалиста по метанию топоров в погреб, еще собрались и мага отнести туда же. Чтобы не испортился и не обломал праздник у очень простых и всеядных парней, которые еще не успели осознать свободу.

Была у меня мысль приспособить Крысиное войско к сопровождению моего каравана, но, подумав здраво, я, все же, не стал связываться с Крысами и оставил их в башне. При встрече с нашей разведкой возможны, да просто обязательны кровавые эксцессы, маги нас догонять соберутся непременно тоже, со своими Крысами и я не могу сказать, как отреагируют они друг на друга. Могут, и в спину мне ударить, когда увидят, что я убиваю их братьев.

Я и один справлюсь, со своею фузеей, главное, чтобы меня не отвлекали, поэтому оставляю войско в башне.

Теперь у нас только дорога вперед, без башен и связанных с ними проблем, с выявленной изменой и уже обезвреженной, хорошо зафиксированной крепкими веревками и под бдительным присмотром Ракса.

Шли уже до вечера, ночлег прошел спокойно, пленных снова отделили, за ними присматривал Ракс, видящий в ночи гораздо лучше людей, я поставил сторожок, который не разбудил меня ни разу за ночь.

Потом шли до обеда, спуск с нагорий уже давно начался, и я все не решался дать команду на остановку, подыскивая более удобное место для начала сражения с магами, которые пока не догнали нашу медлительную колонну, но могли появиться в любую минуту.

Как, бросив очередной поиск, более направленный назад, я ощутил впереди присутствие нескольких человек, уже перед головой колонны, на небольшом расстоянии от мужиков, вырубающих лес.

Могут ли это оказаться маги? Обогнавшие нас и устроившие засаду?

Нет, магического потенциала нет ни у кого, наверно, это наша группа.

Радость захлестывает меня, наконец то!

Я кричу:

— Караван, стоять!

Сам спешу вперед, только и успеваю приказать Раксу:

— Вперед не лезь! Охраняй этих! — киваю на измученных дорогой бунтовщиков, вытирающих пот с лица и с надеждой глядящих на бочонок с водой, стоящий позади возчика.

Быстро проскакиваю мимо колонны, вытянувшейся на полсотни метров и слышу, как из кустов спрашивают передних мужиков:

— Вы кто такие? И куда претесь с таким шумом?

Голос знакомый и я сразу отвечаю:

— Это со мной! Идут к людям из рабства магов!

В кустах начинается какая-то возня и отчетливо слышно:

— Я тебе говорил, что голос знакомый! Это же Ольг!

И на меня выскакивает, нос в нос, мой приятель — Торк Абер, собственной персоной!

Да, мы стоим и смотрим друг на друга пару секунд, потом молча обнимаемся.

Затем Торк, прикладывает палец к губам, видно, что для меня и говорит кому-то, оставшемуся в кустах:

— Да, это Ольг! Ольг, старина, я не слышал про тебя с прошлой осени!

— Так и есть, дружище! Я, как ушел за перевалы, так и пошел на Север сразу же, как вернулся в Черноземье. Десять месяцев ничего не знаю про тебя и твою жизнь, — я понял, что придется подыгрывать Торку, раз он сигнализирует про это, предостерегая меня. Осторожность не помешает, видно, что не все проверенные в разведке.

— Парни, можете все выходить, — говорю я и даю команду всему каравану расслабиться и отдохнуть.

Четверо разведчиков выходят, но пятый все же остается в кустах и даже немного отходит от нас. Понятно, оставили на всякий случай, мало ли засада какая. Я, конечно, не показываю, что заметил этот финт и радостно-счастливо здороваюсь со всеми парнями сразу.

Тем более, я их всех помню, пусть и в лицо, а с одним даже ходил в разведку на Север.

— Так, сразу, не удивляйтесь и не бросайтесь. Я веду караван людей, которых освободил из рабства магов, всего пятьдесят человек. У меня в хвосте каравана охраняет сторонников магов, их доверенных людей, настоящая Крыса. Зовут Ракс, вполне нормальный воин.

Лица у парней сразу же становятся недоуменно-угрожающими, они не могут понять, как Крыса может служить кому то, кроме мага.

— Теперь, это ваша задача — доставить его под светлые очи начальства, — вполне безаппеляционным тоном заявляю я.

— Да зачем он нам сдался? — негодует один из разведчиков.

— Это начальство решать будет. Может, даже Совет Капитанов, — скромно отвечаю я, — Этот Крыса — посланец от почти всех Крыс Севера. Не все из них хотят за магов умирать, поэтому его и послали на разговор.

Конечно, я реально по жизни приврал, но разведчиков лучше ошарашить поставленной задачей и Советом Капитанов. Что там хочет узнать Ракс в своих поисках — я не знаю и, вряд ли он представляет кого-то, кроме своей казармы в бывшей башне Учителя. Но, он один из тех, чьего мнения никто не слышал и не интересовался, даже в голову такое никому не могло прийти. А мнение может оказаться интересным, даже на переговорах с Крысами, осаждающими северные города, его можно использовать, причем, с большой пользой.

Главное, что интерес у начальства к нему появится, поэтому он должен выжить сейчас и, желательно, потом. Может, и придумают, как его использовать.

Вижу по лицам парней, что не согласны они с такой задачей, охранять Крысу, но я не даю им опомниться и сообщаю, что за нашей колонной ведется погоня и маги с Крысами могут появиться в любую секунду.

И, именно мы, можем нанести им решительное поражение и перебить погоню из засады, надо только место найти подходящее. Разведчики подбираются и, кажется, готовы вступить в бой, даже без поддержки оставшихся в лагере.

Торк сразу показывает, что доверяет мне полностью и говорит, что вся разведка в моем распоряжении, но мы можем отойти на пару десятков километров назад, где находятся основные силы их группы, еще десяток военных и Охотников. Только, мнется он, их послали разведать местность до ближайшей башни и задание они должны выполнить.

— Делов то, — усмехаюсь я, — Считайте, что вы выполнили задание и больше никаких разведок не требуется. Сейчас дойдем до хвоста каравана, и я отдам тебе карту всего Севера, со всеми башнями. Только сейчас нужно дать команду моим людям двигаться вперед, обед пока откладывается, на неопределенное время.