Главное, чтобы эти планы сложились, мне нужно обязательно остаться в живых, во чтобы то ни стало.

Поэтому, после завтрака, я надеваю кольчугу, готовлюсь поставить купол и в сопровождении Ракса, опять что-то увлеченно жующего, обхожу свой народ, который веду из изгнания, к грядущему процветанию.

Прямо библейский сюжет исполняется, в моей личной интерпретации.

Народ чувствует себя неплохо, увлеченно и обильно завтракает, благодарит Повелителя за спасение из лап кровожадных Крыс, с которых мигом слетела напускное добродушие, маскирующее их людоедскую натуру.

Нахожу Гериэль и разрешаю ей подняться в башню, на встречу со своей сестрой. Кузнецу перетянули ребра куском ткани, по моему совету и он так не мучается, как вчера. Все так неплохо, но я все же нервничаю, отойдя от своих палантиров и фузеи, хоть я и поставил мощный магический замок на третий этаж, где они и лежат.

Но, для того же Учителя это не станет большой проблемой, только время займет.

Поэтому возвращаюсь, доверив сборы своей новой подруге, которая вызвалась провести их, как можно быстрее и эффективнее.

Разговор у нас состоялся перед, во время и после завтрака, Анэль получила ответы почти на все вопросы. Куда мы идем, что там нас ждет и почему маг-сосед не поможет ее башне, не защитит ее от Крыс.

На самом деле, женщина не видит ничего ужасного в том, чтобы вернуться в сообщество людей и хотела только узнать, напоследок, что ждет именно ее в городе.

Я уверил Анэль, что именно ее ждет новая и очень хорошая жизнь, с ее красотой, умом и практичностью, она забудет жизнь в башнях, как страшный сон и добьется в обществе людей — очень больших успехов. Даже ее глупенькая, но довольно красивая сестра сможет выбрать себе любую возможную партию из множества мужских предложений.

Тем более, все средства из башни остаются ей, эта новость сразу же сняла почти все возражения и сомнения. Еще я обещаю выдать всем нашим переселенцам денег на пару лет хорошей жизни. Но, могу это сделать и через нее, ей ведь гораздо виднее, кому деньги пойдут впрок, а кому — не очень. Люди, совсем непривычные к использованию серебра, золота и даже меди, нуждаются в заботливой опеке и покровительстве умной женщины, которая легко найдет покровительство среди сильных мира сего именно в Асторе.

Такое обещание я могу легко гарантировать, сейчас мне требуется полное подчинение и поддержка в бывшей башне Фатиха, чтобы я мог не отвлекаться от обороны завоеванного. Я получил его из уст прекрасной во всех отношениях Анэли. Притом, во всех смыслах.

Сестренку она оставила приходить в себя на втором этаже и целый день хлопотала, организую спешную эвакуацию нажитого богатства. Гериэль, вернувшись в более привычную обстановку, понемногу приходила в себя, что не могло не радовать, старалась мне улыбаться, но я чувствовал, что она притворяется. Как и Анэль.

— Ракс, какие настроения в казарме? — теперь требовалось приземлить и этот вопрос, чтобы снова не пришлось раскидывать охрану.

— Повелитель, я пока не говорил нашим, что они остаются сами по себе. Скажу перед нашим выходом, так будет надежнее. Но рассказал, что стало с теми братьями, которые посмели не послушаться тебя в той башне, — начал рассказ Ракс.

— Немного наврал, зато теперь, никто из наших не хочет попадаться тебе на глаза и под суровую руку, — добавил он.

— Это ты правильно сделал. Что ты знаешь про дорогу в сторону следующей башни? — и я показал рукой на юг.

— Почти такая же, как и у нас была, может, немного более заросшая, — подумав, сказал Слуга.

Это не проблема, с таким количеством свободных мужских рук мы сможем чистить ее, не замедляя нашу и так невеликую скорость передвижения, и животных спокойно куда-то доведем. Точно еще не знаю куда.

Утром, довольно рано, караван людей, повозок и животных снялся и начал выдвигаться в южную сторону. Анэль смогла очень правильно все организовать и задержек почти не случилось. Впереди шли мужчины с топорами и лопатами, вырубали растительность и равняли дорогу перед повозкой, на которой восседал Булер.

Я же, со своей повозкой задержался, ожидая разговора с Крысами.

Старшие Крыс появились вместе с Раксом, похоже, уже настроенные на сотрудничество без осложнений. Ракс, с мешком за спиной, в кольчуге, даже с затрофеенным мечом на боку, серьезно выглядит и собрался сопровождать меня, поэтому сердечно попрощался со своими и перешел на мою сторону.

— Повелитель. Что нам теперь делать? — спросил один из старших Крыс, со страшным шрамом через вся морду.

— Что делать? Да то же самое, что и делали. Только еду готовите сами себе. Из чего хотите и сколько хотите, да за башней присматриваете. Когда найдется на нее хозяин, с ним и будете дальше говорить, — сказал я все, что мог этим славным парням с искаженными лицами, скорее — просто мордами.

Что будет, если хозяина не найдется, я не стал уточнять, такое тоже может случиться. Непонятно, как сложится выход каравана к людям, возможна погоня и большое сражение, которое должно закончиться в мою пользу. Число оставшихся в живых магов может уменьшиться еще больше, даже до половины своей первоначальной, оставшейся после Беды, численности. Если, во время штурма башни, ее хозяин успеет вызвать себе подмогу, то, максимально нас смогут преследовать маги из четырех башен, скорее всего, меньше.

Зря я, что ли, вчера вечером все же настроил на себя самый слабо заряженный палантир. И ощутил это море силы, дурманящей голову своей мощью и доступностью, такое чувство объективной реальности.

Зато, неукротимого желания постоянно ощущать Источник под рукой, наглаживать его и называть своей прелестью, вот такого я не почувствовал. И шар заряжен только на треть, и я маг пятого уровня, правильно сделал, что дождался инструкции, хоть какой-то, по палантирам, прежде, чем лапать их и прижимать к себе, изо всех сил.

Крысы стояли, немного обступив меня полукругом, я держал руку наготове, чтобы включить защитный купол при первом недружелюбном движении с их стороны.

Но, обошлось, как и рассказал Ракс, тем более, все они пришли без оружия, уже предупрежденные моим нелюдем.

Крысы потеряли ко мне интерес, как-то сразу, повернулись и, не прощаясь, пошли к башне, пытаясь осознать начало новой жизни. Да, есть у них в головах такое, что, если маг отказался от них и их службы, значит, он для них — никто и звать его — никак. Напасть — не нападут, но и уважения не получишь.

Мы с Раксом тоже повернулись и пошли вслед каравану, который уже занимает в длину почти сотню метров, неспешной змеей проползая по узкой дорожке, едва в ширину повозки. Мужчины впереди рубят молодые деревья, срывают кусты и засыпают образовавшиеся ямы, мы с повозкой прикрываем караван с тыла. Анэль и Гериэль идут в середине, за повозкой Булера, под защитой его и еще пары мужиков, немного знакомых с оружием.

Скорость почти не изменилась, чуть помедленнее идем, полсотни человек, пять коров, овцы и козы, две повозки. Зато, почти по дороге, во всяком случае, к нашему хвосту каравана под ногами притоптанная и выровненная дорога, похожая на часто используемую.

На повозке лежит кольчуга, копье и нагрудный мешок с палантиром, рядом фузея, так же замотанная в мешковину и, теперь, верный Ракс, людоед, мечтающий посмотреть на людей, поговорить с ними и, вернувшись, донести до своих соплеменников смысл этих разговоров. Что он хочет понять — не знаю, может смысл крысиной жизни на весах истории.

Да, бывают и в таких людоедских общинах свои любознательные и неординарные личности, даже не верится самому.

Но, подтверждение топает рядом, сопит, чешется и не очень хорошо пахнет.

Пришлось ночевать на поляне, которую пересекала дорога, теперь уже две палатки поставили, разместив там детей, женщин и несколько молодых парней. Я разрешил всем спать, пообещав проследить вокруг нашей стоянки. Сам я разместился на повозке, немного в стороне от всех и поставил сторожок, который будил меня пару раз за ночь, реагируя на лисиц и, решившего приблизиться ко мне, Полдера.