– Ну, тогда все понятно. – Кристин снова закатила глаза.

– Ты имеешь в виду Гая? – спросила Мэдди.

– И да и нет, – ответила Эйми.

Мэдди развернула ее к себе и посмотрела ей в глаза:

– Что значит: и да и нет?

– О Господи! – воскликнул кто-то из гостей. – Кто это?

– Я его где-то видела, – отозвался второй женский голос.

– Какой красавец! – прошептал кто-то. А затем:

– Это же этот… как его… Байрон Паркс. Его фотографию напечатали в недавнем выпуске «Сан».

Эйми обернулась и ахнула, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Байрон стоял на дорожке, ведущей к дому. Он появился словно по волшебству. Вид у него был очень элегантный и утонченный: на нем были серые широкие брюки и черная рубашка с короткими рукавами. Все умолкли. Даже Мим.

Он окинул глазами собравшихся, разыскивая среди них Эйми. На его лице отразилась неуверенность. Он обернулся через плечо, посмотрел на улицу, затем снова повернулся к Эйми, словно не узнавал ее.

– Я… э-э… Я, наверно, перепутал адрес. Я искал… одного человека.

По его взгляду было заметно, что он никак не ожидал попасть на вечеринку. Но он все-таки приехал! Он приехал! Приехал с Сент-Бартса, чтобы ответить ей с глазу на глаз.

Значит, он скажет: «Да»! Он любит ее и хочет связать с ней жизнь.

По его извиняющемуся взору Эйми поняла, что сначала он хотел бы поговорить с ней наедине, а не посреди толпы гостей: такая сцена навеки связала бы их между собой.

Он почти умолял:

– Может, кто-нибудь скажет мне точный адрес… одной женщины, которую я ищу?

Эйми шагнула вперед и с улыбкой произнесла четким голосом:

– Нет, ты не ошибся адресом. Ты ведь меня ищешь?

– Слава Богу! – Он бросился к ней, а она – к нему. Байрон прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. – Ты уверена? Ты абсолютно точно решила?

Она откинулась назад и одарила его улыбкой:

– Да. Абсолютно точно.

– Хорошо. Тогда… – Он взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза. – Я хочу, чтобы ты смотрела в глаза, когда я задам тебе этот вопрос.

– Я смотрю. – Она не могла отвести взгляда от его лица. Этот красивый, замечательный и многогранный человек ее любит.

Он нерешительно нахмурился:

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Да!

– Да! – восторженно воскликнул он, поднял ее и закружил. Она откинула голову назад и радостно смеялась, глядя в небо.

Когда он опустил ее на землю, Эйми обернулась к гостям, сжимая его руку.

– Мэдди, Кристин и все, кто здесь собрался, я хочу представить вам… – Она запнулась. Как же его представить? Она перевела взгляд с него на подруг и засмеялась. – Моего жениха, Байрона Паркса.

Мим тут же упала в обморок, а все остальные молча пялились на них.

– Мэдди, Кристин, – пояснила Эйми, – это Гай.

– Это Гай? – Кристин сделала знак одной из медсестер, чтобы она посмотрела, что с Мим. А потом они с Мэдди обрушили на подругу шквал вопросов.

Эйми объясняла им как могла, смеясь и плача. Все это время она дрожала от счастья и не выпускала руку Байрона.

– Ты нам все расскажешь после. А теперь, – Мэдди обняла ее, – поздравляем, Эйми!

– Спасибо.

Эйми очутилась в объятиях Кристин.

– Да здравствует Эйми! – Кристин стиснула ее что было сил.

Потом каждая из подруг обняла Байрона. Он был ошарашен. Эйми рассмеялась, глядя на выражение его лица: наверное, он не привык, чтобы его обнимали незнакомцы.

– Знаешь что? – улыбнулась Мэдди. – Почему бы нам не устроить три свадьбы в один день?

– О нет! – возразила Эйми. – Ваши свадьбы назначены через неделю. Это чересчур скоро. – Она с надеждой взглянула на Байрона: – А ты что скажешь?

Он поцеловал ее руку и улыбнулся, глядя ей в глаза:

– А по-моему, до этого еще долго ждать. Первоначально я планировал потащить тебя в ближайший загс, как только ты скажешь: «Да».

Эйми перевела взгляд на подруг:

– Вы точно этого хотите? Ведь у вас уже все спланировано. Господи! У меня даже платья нет.

– За платьем дело не станет, – заверила Мэдди.

– Вы точно этого хотите? – снова спросила Эйми. – Я ведь должна была быть подружкой обеих невест.

– Лично мне больше хотелось бы видеть тебя в роли невесты, – сказала Кристин. – Ты как на это смотришь?

Эйми взглянула на Байрона:

– Я никогда в жизни еще ничего так не хотел. Эйми обняла подруг:

– Тогда да! Да, мне хотелось бы устроить тройную свадьбу! – Она ослабила объятия и улыбнулась. Все три подруги взялись за руки. – Как же я вас люблю, девчонки! Все вышло слишком идеально.

– Да, – согласились Мэдди и Кристин. – Слишком идеально.

– Ну вот и я! – сказала Эйми, внося поднос с напитками на балкон, соединенный с гостиной. – Пришла пора поднять бокалы в честь нашей годовщины.

Мэдди и Кристин сидели на плетеных стульях, которые выбрала она с Байроном. Растения в горшках давали приятную тень, хотя день был и так не жаркий. С залива дул свежий ветерок. За прошедший год Эйми с Байроном оборудовали на верхнем этаже форта несколько номеров люкс для гостей, а нижний этаж превратили в развлекательный центр, включавший в себя бар возле бассейна и раздевалку с душем. Им часто приходилось принимать гостей, но никогда они не были им более рады, чем сейчас.

– Знаешь что, Эйми: обрести свободу можно только если по-настоящему этого захотеть. – Мэдди покачала головой, любуясь видом. – Я очень люблю Санта-Фе, но это место – одно из самых прекрасных на земле.

– Ты еще не видела Силвер-Маунтин, – ответила Кристин. – Но я согласна: виды здесь действительно превосходные.

Внизу, во дворе, Джо и Элик плавали в бассейне, а Байрон сидел в пляжном кресле, прижав к уху мобильный телефон, с которым последнее время почти не расставался. После свадьбы подруги договорились, что будут отмечать свои годовщины поочередно то на Сент-Бартсе, то в Санта-Фе, то в Силвер-Маунтин. Эйми была рада, что ей выпал жребий первой принимать гостей.

– Поверить не могу, что уже наша первая годовщина, – сказала Эйми, опустив поднос на столик. Она поправила кусочки фруктов и крошечные бумажные зонтики, украшавшие бокалы. Затем удовлетворенно уселась между двух своих подруг и, нахмурившись, посмотрела на мужчин:

– Элик и Джо все еще состязаются в плавании?

– Ага, – кивнула Мэдди, поправляя солнечные очки. – Джо не может смириться с тем, что Элик плавает быстрее его. Думаю, он решил взять его измором.

– Ничего у него не выйдет. – Кристин покачала головой, глядя на двух мужчин. – Он не представляет, с кем связался. Пусть Джо служил в диверсионно-разведывательных войсках и имеет прекрасную физическую форму, зато у Элика столько адреналина, что хватило бы на запуск ракеты. Хотя вся троица выглядит довольно аппетитно.

– Аппетитнее некуда! – воскликнула Мэдди, и подруги снова взглянули на трех загорелых красавцев в плавках. – А чем это, интересно, так занят Байрон? Он когда-нибудь вообще кладет трубку?

Эйми прикусила губу. Сказать им или подождать, пока все решится наверняка?

– Он договаривается о создании мультфильмов по мотивам моих детских книжек.

– Твоих книжек из серии «Летающий корабль»? – спросила Мэдди. – Эйми! Ну это же здорово! Почему ты нам ничего не сказала?

– Ну, мы пока еще не подписали контракт…

– Если за дело взялся Байрон Паркс, – Кристин изогнула брови, – можно считать, что контракт уже в кармане. Я так тобой горжусь! Ты многого достигла. – Кристин обняла Эйми. – Приструнила Мим. Опубликовала свою первую книгу и собираешься издать еще. И нашла чудесного мужчину, который в тебе души не чает.

Внизу, во дворе, Элик брызнул на Байрона водой:

– Эй, парень! Вешай трубку!

Байрон отключил телефон и нырнул в бассейн. Все три женщины рассмеялись.

– А я считаю, что все мы молодцы, – сказала Мэдди. – А теперь – тост.

– Так, этот напиток для Мэдди. – Эйми протянула безалкогольный напиток своей беременной подруге. – А это тебе, Кристин. – Потом она взяла свой бокал. – Ну что ж: за нашу первую годовщину.