— Хорошо, — цедит едва слышно. — Но покупку я оплачу сама.

— Исключено.

— Я не приму от вас деньги! — шипит слишком яростно.

Ситуация идиотская. Мы стоим перед более-менее приличным бутиком и ссоримся из-за ерунды. Я не могу позволить девушке в магазине заплатить за себя.

Я вообще не понимаю, в чем проблема?! Марика смотрит на меня измученным взглядом. Это снова заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке.

Девушки обычно не отказываются от шоппинга. Каролина очень любила тратить деньги на новый шмот и побрякушки. Тащила, как сорока, все, что в тренде.

— Марика, позволь напомнить, что чем дольше ты задерживаешь меня сейчас, тем дольше будет длиться твой рабочий день! — заявляю твердо.

Это подстегивает Марику. Она выпрямляется, взгляд приобретает осмысленность.

— Хорошо! — выдыхает она. — Хорошо, вы оплатите покупку сегодня. Но…

— Но что?! — зубы едва не крошатся.

— Но мне не нужны подачки. Я отдам чек в бухгалтерию и попрошу вычесть из моей заработной платы эту сумму.

— Нули видишь? — киваю в сторону прилавка. — Боюсь, не хватит твоей заработной платы.

— Отлично. Значит, покупка не состоится. Вы не находите смешным, что на мне будет надета блузка и юбка, которые стоят больше, чем я зарабатываю за полгода?!

— Это не смешно. Это необходимо. Я настаиваю!

— Хорошо. Хорошо. Хо-ро-шо! — по слогам разделяет Марика. — Настаиваете? Желаю удачно стоять на своем! Без помощницы.

Хлестко разворачивается, сердито стуча каблуками.

— Куда пошла? Я тебя не отпускал!

Приходится идти следом за ней. Впечатлен, как резво она постукивает каблучками, сердито выметается прочь из торгового центра, лихо раскрывает дверь и… возникшим воздушным потоком юбочка Марианны взметается вверх.

Воу! Еще немного, и будут видны трусики!

Стушевавшись, Марика опускает юбку смущенным жестом.

— Признаю, что выбор юбки на сегодня был не особо удачным.

— Тебе не хватает сказать лишь одно: «Пу-буп-ди-пу…» — продолжаю глумиться.

— Я не сдам свои позиции из-за смехотворного недоразумения. Не приму ваши подачки нуждающимся! — повторяет ехидно. — Либо я отрабатываю две недели в своей одежде, либо не работаю вообще!

— Твое упрямство смехотворно! И чтобы ты знала, сегодня я издам приказ всем сотрудникам соблюдать строгий дресс-код!

— Всем? — спрашивает с видимым облегчением.

— Разумеется. Просто начал с тебя.

Ситуация патовая.

Марика оказалась упрямее, чем я думал!

Остаться без помощницы я не могу. В первый же день…

Неужели придется сдать свои позиции?!

Я, Савицкий не привык отступать. Последнее слово будет за мной!

— Сегодня можешь остаться в этом. Но чтобы завтра на тебе была узкая офисная юбка-карандаш. Черного цвета. Длиной чуть ниже колена, с завышенной талией…

Скольжу жадным взглядом по телу Марики, западаю в декольте и чтобы как-то оправдать долгое пребывание взглядом между двух круглых полушарий, которые примять хочется, цепляюсь за кулон в виде сердечка.

— Никаких побрякушек, цепочек, колечек, дурацких сережек. Позволительны непримечательные, аккуратные серьги-гвоздики. Обязательно рубашка. Чисто белого цвета, без принтов, рюшей, прозрачных вставок и прочей ерунды. Непременно с длинным рукавом. Туфли…

Опускаю взгляд, заметив сбитый в «мясо» нос на одной туфле Марики.

— Не люблю небрежность во внешнем виде сотрудников. Туфли — только черные или красные лодочки.

— Это все?

С трудом отрываюсь от созерцания длинных, стройных ножек Марики.

— Да, — выдавливаю. — Все.

Потом мы возвращаемся в офис.

Марика к тому времени уже выглядела успокоившейся и более собранной. С распоряжениями справлялась, конечно, не так расторопно, как Андрей. Но с Андреем я уже пять лет работаю. Он знает меня, как самого себя, иногда даже одного взгляда хватает, чтобы толковый помощник угадал мои намерения.

С Марикой же мне только предстоит наладить контакт. При мысли об этом становится жарко и отчего-то в пах возбуждением прицельно стреляет.

Я бы контакт с ней иначе наладил. Никуда не делось яркое желание… Даже истерика Марики ничуть не умаляет моего желания снова провести с ней жаркую ночь или даже две ночи! Желательно, с горячим утром…

Я всегда исполняю обещанное. Потому с точностью швейцарского банка приплюсовал к рабочему дню то время, что я потратил впустую стараниями Марики.

Жду реакции. Взрыва. Ну-с, чем порадуешь?! Внутри зажигается огонёк предвкушения.

Однако Марика лишь согласно кивает. В работу включается…

В первый же день она задерживается даже позднее необходимого.

В целом офисе остался только я и она.

Стук в дверь кабинета.

— Входи.

— Я закончила с отчетами, отправила их вам на корпоративную электронную почту. Продублировала на вашу личную почту и на почту вашего помощника Андрея. Если на этом все, — красноречиво на часики смотрит. — Я бы поехала домой.

— На сегодня все. Завтра прошу тебя прийти за час до начала рабочего дня. Я буду ждать тебя. Нужно устроить обход по офису. Есть вопросы.

Специально на Марику не смотрю. В последний миг выдержка подводит, охватываю взглядом фигурку красавицы. Сразу всю целиком на сетчатке отпечатываю, как фотокарточку.

— Можешь идти.

— Спасибо. Доброго вечера. До завтра, Александр Владимирович.

— Всего хорошего.

Снова кивает. Разворачивается, шагает к двери.

— Марика.

Оборачивается.

Успеваю заметить, как в карих глазах Марики промелькнула тревога и капелька раздражения.

— Да? Что-то еще?

Ясно же, что она устала. В особенности, если с предыдущим боссом работа была из разряда «не бей лежачего». Я же требую полной отдачи.

В мыслях промелькнуло: поужинать с ней. Ничего личного, просто ужин для того, чтобы обсудить то, что в рабочее время обсудить не успели…

Но с языка снимается другое.

— Ты неплохо справляешься. Для первого дня.

Перевожу взгляд в монитор. Яснее ясного, что разговор окончен.

Дверь закрывается.

Но через миг за ней оживают звуки, каждый из которых полон смысла. Прислушиваюсь к звуку шагов, к шорохам…

Марика приводит стол в порядок перед уходом, задергивает жалюзи, выключает компьютер…

Трель ее телефона. Марика отвечает почти сразу же.

— Привет… Извини, что не перезвонила. Сегодня день был такой… — пауза. Вздох. Голос усталый. — Очень длинный. Только выхожу с работы. Да? Ох, Демьян, было бы совсем неплохо. Спасибо большое. Через пять минут? Чудесно…

Прощается. Торопливо складывает вещи в сумочку. Выпархивает из приёмной, громко стуча каблуками.

Гасит свет в приёмной.

Демьян?! Кто такой Демьян?

Марика идет с ним на свидание?!

Мне становится трудно дышать. Все нужные клапаны срывает. Грудная клетка становится тесной.

Разгоняю легкие с большим трудом. Говорю себе: надо еще поработать. На часах всего двадцать один ноль пять.

Ерунда… Я частенько и до двадцати четырех ноль ноль задерживаюсь. Но сейчас не наблюдаю в себе ярого желания трудиться. Я, трудоголик, испытываю уныние при взгляде на то, сколько всего предстоит сделать.

Опять же…

Марика крутится в голове. Её заплаканные глаза и сорванный, хриплый после слез голос.

Черт знает почему она меня так зацепила. Неужели все дело в пресловутой сорванной мной девственности. Не факт, что она…

И опять во мне проснулся внутренний Остап, которого дико понесло.

Хватит!

Выключаю комп, хватаю ключи арендованной тачки. Придется еще один день на чужом авто передвигаться, пока Андрей не подгонит мне в Рязань автомобиль из числа тех, что стоят в моем гараже.

Выхожу из офиса, мысленно маршрут до отеля прокладываю. Даю себе установку — ни секунды покоя. Чтобы лишнее в голову не лезло.

Кликаю кнопкой брелока, забираюсь в салон. Здесь все на уровне люкс, кожа премиум класса, но аромат непривычный. Ничего, потерплю!