Одной соваться опасно.

Выбор, с кем съездить в загородный дачный поселок, совсем невелик. Я набираю номер старшего двоюродного брата Демьяна.

Он сбрасывает звонок, но буквально через пять минут перезванивает.

— Привет, Марика! Как дела? — спрашивает жизнерадостно. — Как дела на работе?

— Демьян, ты еще в Рязани?

— Да, еще здесь. В столицу только на следующей неделе поеду. А что?

— Хочу попросить об одолжении. Переживаю за подругу, — вкратце объясняю двоюродному брату ситуацию. — Надо бы проверить.

— Сегодня у меня намечалась встреча с одноклассниками. Ну, знаешь, обмен взглядами и сканирование, кто поправился, кто женился, кто до сих пор не у дел, а у кого можно стрельнуть сигаретку, присесть на уши и попросить о помощи…

— Ясно. Ну ничего, в следующий раз.

— Никакого следующего раза! — отрезает Демьян. — Во-первых, я не могу позволить тебе в одиночку соваться к уголовникам. Во-вторых, твоя версия, как провести пятничный вечер, куда интереснее моей. Где ты сейчас?!

— У себя в квартире.

— Жди. Скоро буду! — отрезает старший брат и я выдыхаю немного спокойнее.

Поспешно переоделась в спортивный костюм, тщательно собираю волосы, чтобы не мешались, обуваю удобные, старенькие кеды, в которых бегаю по утрам, когда есть время и желание встать ни свет, ни заря…

В общем, экипируюсь по полной и для пущей уверенности в себе засовываю в небольшой рюкзачок перцовый баллончик. Я купила его давно, не помню, когда. Вдруг он уже не работает?!

Надо бы проверить. Но вот на ком?

Брожу в раздумьях по квартире и вдруг слышу шаги за дверью. Подкрадываюсь, смотрю в дверной глазок и вижу тётку Аню. Она оглядывается по сторонам, осторожно разматывает пакет…

Что бы там ни было, она снова пришла нагадить под моей дверью! Никак не успокоится, сучка.

Долго не думая, я быстро вылетаю из квартиры и направляю струю баллончика прямиком в лицо вредной тётке.

На всякий случай зажимаю ладошкой свой рот и нос, пытаясь не дышать.

И о… Эффект получается именно таким, на какой я даже не рассчитывала.

Тетка от неожиданности роняет пакет, но почти мгновенно ловит, прижав к себе. Струя из баллончика попадает ей в лицо, женщина сразу же отшатывается и вылетает вниз пулей, оглушительно чихая и причитая.

Оставаться здесь довольно опасно! Едкий газ заставляет глаза слезиться, я быстро спускаюсь следом за ней, догоняю у самой двери подъезда.

Тетка успевает выскользнуть, но далеко не убежала. Попала прямиком в руки Демьяна.

— Тётя Аня? — удивляется он. — Марика? Что здесь происходит!

— Помогите! Убивают… — стонет тетка.

— Демьян, она снова хотела намусорить под моей дверью! Или чего похуже! Даже не знаю, что у нее было в пакете.

— Тетя Аня, как вам не стыдно! — вздыхает Демьян, крепко схватив вредную тетку под локоть. — Вы же взрослая женщина, вам бы внуков нянчить, а не гадить под дверьми!

— Демьян?! — дергается тетя Аня, как от удара электрическим током. — Тот самый Демьян?!

— Тот самый.

Глаза тети Ани слезятся от газа, лицо покрасневшее, но тем не менее она смогла разглядеть и Демьяна, и два автомобиля внушительных размеров за его спиной.

Из второго автомобиля выкатывается мужчина — лет сорока, среднего роста, но крепкий, широкоплечий, с вывернутыми ушами, которые подсказывают, что он борец.

— Мы едем или как?!

— Демьян, кто это?! — шепчу я.

— Это… кхм… Ну, я попросил для подстраховки старшего брата Данияра. Он тренирует борцов ММА, приехал не один, с другом. Мало ли, — просто пожимает плечами старший брат.

— Мне очень стыдно! — побледнев, шепчет тетя Аня. — Я больше так не буду! — обещает, затрясшись всем телом.

Видимо, с перепугу тетка решила, что два джипа с качками были вызваны по ее мелкую, низкую душонку.

— Бог с ней, с квартирой этой. Живи, Маричка, я больше тебя не обижу, за километр этот микрорайон обходить буду! — обещает тетка.

— Так вы, Аня, кажется, и так живете за три километра.

— Больше ноги моей здесь не будет! Клянусь…

— Отпустить? — спрашивает Демьян, держа строгий и жутко страшный вид мужчины, готового на все.

— Отпусти, только пусть свой пакет заберет!

— А он… при мне! — тетка Аня прижимает пакет к себе, вцепившись в него побелевшими пальцами.

— Вот и чудно. Идите с миром.

Демьян разжимает пальцы, тетя Аня семенит прочь, перемахнув через забор клумбы, чтобы уйти под стенами дома, не решившись проходить мимо джипа с качками.

— Ну, теперь поехали, проверим, что с твоей подругой! — вздыхает Демьян. — Это Азамат, — кивает в сторону мужчины, перекатывающегося с носка на пятку. — За рулем его друг, Марат.

— Хорошее сопровождение, — махнув ладонью, называю свое имя. — Поехали…

— Адрес напомни, — просит Демьян.

Называю адрес, джип трогается с места. Пристегиваюсь, а пальцы трясутся, не с первого раза попадаю замком ремня безопасности в нужное крепление.

— Переживаешь за подругу? — догадывается старший брат. — Не бойся, все будет хорошо.

— Не только за подругу. В целом, жизнь сейчас как американские горки!

— Значит, скучать не приходится! — подмигивает брат.

Вечер обещал быть нескучным… Но мы даже не представляли, насколько нескучным он окажется на самом деле!

Сначала мы заехали в квартиру, где Оксана жила с мамой. Мама Оксаны с радостью сообщила, что дочь познакомила ее с очень интересным молодым человеком, который по счастливой случайности продает дачный участок.

— Оксана поехала посмотреть участок. Вы же знаете, я увлекаюсь растениями. Вот, например…

— Демьян, нам пора! — хватаю за локоть брата, внимательно слушающего маму Оксаны.

— Пожалуй, мы тоже хотим взглянуть на этот дачный участок.

— А вы его не перекупите? — всполошилась мама Оксаны. — Я так давно мечтала о даче!

— Нет-нет, мы только посмотреть. Мы еще не определились, нужен ли нам дачный участок, — отвечаю с вежливой улыбкой.

— Знаешь, а этот Ефим, по всей видимости, хорошо по ушам ездит, если даже маме твоей подружке такого наплел, — качает головой Демьян. — Угораздило же тебя…

— Эх, Дем… Это еще не угораздило. Угораздило было немного ранее, — вздыхаю я, вспомнив об Александре.

— Расскажешь?

— Ой, да ну… Там такая глупая и неудобная ситуация получилась. Вспоминать стыдно! — мгновенно стушевалась.

— Однажды приятели напоили меня до мертвецкого состояния, обобрали до нитки и бросили голым. Километрах в трех от жилого района, — делится брат. — Очнувшись, я целый день просидел в кустах, потом ночью крался по окраине и стибрил чужие вещи с бельевой веревки.

— Что правда?!

— Ага. Поверь, я знаю все о неудобных или идиотских ситуациях. Меня мало чем можно удивить, — пожимает плечами старший брат. — Если только это не пошлое тату на причинном месте.

— На такое я бы точно не пошла!

— Ну вот, видишь. Значит, ничего страшного! — подбодрил меня Демьян.

Я рассмеялась, представив, как брат голышом ворует чужие вещи с бельевой веревки.

— Даже не знаю, смеяться или плакать!

— Да уж, сейчас самому смешно, а вот тогда было не до смеха. Так что у тебя стряслось?

— Просто я… Даже не знаю, с чего начать.

Мне хочется выговориться хоть кому-то о том, что стряслось. Может быть, уши и плечо старшего брата — самый подходящий вариант? К тому же мужской взгляд, со стороны.

— Хм, — Демьян бросает озадаченный взгляд через зеркало заднего вида. — Кажется, за нами кто-то следит.

— Уверен? Наверное, ты просто путаешь! Трасса оживленная.

— Нет. Этот черный кадиллак эскалейд я ни с одним другим не спутаю. Хотел купить себе такой же.

— Как-как? Джип эскалейд? А номера какие?

— Отсюда не видно. Попробую сбросить скорость и сократить расстояние между нами. Догадываешься, кто это может быть?

— Очень сильно хочу ошибиться.

— Сейчас парням скажу, чтобы отстали немного.