Фантомов поблизости видно не было, но, как только наша небольшая группа вышла на улицу, я ощутил низкую вибрацию, вынудившую меня тут же глянуть в обе стороны широкой асфальтовой дороги, по краю которой мы сейчас шли. Если не здесь, то что может издавать подобный шум?

— Саша, ядро резонирует, когда поблизости другое, нестабильное ядро фантома, — схватившись за живот, объявила Маша, с тревогой посматривая в сторону дальней части здания, возле которой проходили рельсы.

— Биг кор в биг обжект. Вэри биг обжект, как танк, — добавила сморщившаяся Дженни.

Нет, вы серьезно? Не хватало еще здесь бронетехники, или… Прежде, чем я успел про себя выругаться, из-за стены здания показалась передняя часть локомотива. Просто поезд катается по рельсам, ничего страшного не было бы, если бы он не был сплошняком окутан серой дымкой.

— Он ведь на рельсах, все хорошо, если мы не пойдем в ту сторону? — осторожно поинтересовалась Маша, на всякий случай прижимая к себе крепче обломки пушки, словно плюшевого медвежонка.

— При желании они позволяют захваченным объектам парить, так что… Дженни, подготовить атаку главным орудием. Мария, на подхвате. Огонь не открываем без приказа, — быстро нашептал я, где-то в глубине души надеясь, что поезд укатится в дальние дали по своим фантомным делам. Но, как только колеса оторвались от рельсов, и махина взмыла на пару метров в воздух за какие-то мгновения, я отдал приказ.

Придерживая руку с башней второй рукой, словно стабилизатором, Дженни с хищной улыбочкой выстрелила — мощный сгусток серой энергии умчался в сторону противника, вмяв девушку отдачей на пару сантиметров в асфальт, но ее, похоже, подобная мелочь не беспокоила. Секунда — и заряд с грохотом вонзился в боковую часть локомотива, корежа металл и разбрызгивая расплавленные капли железа. Следом пошли короткие очереди Машиного пулемета, с легкостью пробивающие искорёженную дымчатую защиту, оказавшеюся слишком тонкой против танкового выстрела, но и сам поезд начал разворачиваться. Вибрирующий звук, бьющий интервалами через какие-то миллисекунды, разнес все окна поблизости, а затем железная махина резко ускорилась и низко полетела в нашу сторону. Подготовившаяся Маша активировала траки в ботинках и откатилась в сторону, а вот Дженни, слишком увлеченная повторной зарядкой пушки, банально не успевала уйти с траектории. Нашептав хотя бы Дубовую Кожу, я зашипел от боли, когда защита американки столкнулась с моей, но все-таки вытолкнул ее к краю дороги.

— Тяжеленная. Фастфуд? — спрятав болезненную гримасу за кривой улыбкой и простецкой шуткой, я быстро поднял девушку с земли, не обращая внимания на ее раздраженное цоканье языком. Металлическая махина вспорола землю позади нас, разбрасывая во все стороны куски асфальта и обломки повреждённых усиленной энергоатакой колес. Пронёсшись мимо, локомотив врезался в стоявшее неподалеку здание и пробил огромную дыру в нем — во все стороны разнесся грохот обрушившейся крыши, стен и перекрытий, и вдобавок к этому поднялся огроменный столб пыли, за которым нельзя было увидеть, что фантомная машина затевает делать дальше.

— Дженни, огонь по дыре в здании, вряд ли он там запросто сумеет развернуться. Маша, экономь энергию. Где обычно находится ядро?

— Случайным образом внутри большой техники, но в свободном месте, то есть, не где-нибудь в толще металла, — быстро объяснила зеленовласка, на всякий случай направляя пулемет в сторону полуразрушенного здания.

— Принял. И, если его дернуть, то техника отрубится? — предположил я, исходя из того, что девчата до этого рассказывали о тактике захвата образцов. Правда, не думаю, что какая-то из девчонок захочет стать воплощением поезда, но так вырубить его должно быть куда проще, чем понемногу ушатывать энергозарядами.

— Да.

Ох, намечается чересчур напряжный день… Вряд ли мои спутницы смогут забраться внутрь летающей махины, а я, будучи большую часть на удаленном обучении, не то, чтобы особо тренировал транспортные техники, но уж будем работать с тем, что есть. Хорошо, что железяка частично убрала асфальт, стоит этим воспользоваться, что я и объяснил девчонкам.

— Я ведь все-таки владею Воздухом, — напомнила мне Маша, неодобрительно смотря после выслушивания моей идеи.

— Ранг?

— Второй…

Разведя руками, я дал понять, что дискуссия окончена, и бодро подбежал к границе взрыхленного асфальта. За это время в дыру уже угодила тройка зарядов Дженни, но локомотив пока что не надумал появляться. Шаг, другой, третий. Готовясь отпрыгнуть в любой момент, я без особого результата вглядывался в столб пыли, которая упрямо не хотела оседать, когда внутренности вновь ощутили вибрацию. Обернувшись, получил кивок от моих спутниц, и проверил крепление перчаток — сейчас скорость применения техник мне ой как пригодилась бы.

Со скрежетом и постукиванием колес по несуществующим рельсам, из недр здания выкатилась поврежденная махина. Передняя часть была раскурочена прямым попаданием «Абрамса», но вот искореженный металл странным образом по виду напоминал оскалившийся череп, глаза которого горели пресловутым угольным жаром. Издав протяжное гудение, смешанное с усиливающейся интервальной вибрацией, локомотив медленно подлетел вверх, из-за чего от него отвалилось несколько колес, и осыпались куски поврежденного корпуса. Еще один гудящий выстрел Дженни угодил поезду под низ, пробивая отверстие в центре локомотива, но фантом лишь ускорился и направил свою переднюю часть прямо на меня. Чиркающие звуки попаданий двойных пулеметов, проделывающих множественные отверстия с обоих боков транспорта, после чего я, наплевав на летящие в меня осколки, в последний момент сиганул в сторону, уходя из-под удара. Накренившись, стальная махина начала разворачиваться, продолжая двигаться боком и снося часть стены здания, из которого мы вышли не столь давно, стараясь тем самым зацепить хотя бы неуклюжих и медленных на вид девчонок, но в этот раз они разъехались сразу же. Я же тем временем вскочил и, запрыгнув в колею, ощутил приятное спокойствие от того, что стою на простой почве без всякого покрытия.

«Направь меня, позволь воспользоваться течением твоих песков».

Концовка транспортной литании была прочтена за мгновения, и я, прищурившись, ощутил, как тонкий слой почвы под моими ногами пришел в движение, быстро ускоряя меня, подобно транспортной ленте. Все быстрее и быстрее, разгоняя по всему пути атаки локомотива, а под конец — возникший из ниоткуда небольшой холмик запустил меня в небо — невысоко, но достаточно для того, чтобы зацепиться за буйную железяку. В уши тут же ударил злобный сипящий фантомный голос, бурчащий непонятно о чем, но, наплевав на все бормотания, я прошмыгнул внутрь кабины. Девчата сказали, что ядро для каждого вида техники индивидуально, но узнать его достаточно легко по… ага! Замаскировавшись под деталь пола, прямо возле выхода из кабины оказался небольшой металлический стержень, которой выдало то, что помимо серого дыма в его структуре были еще и небольшие огоньки, подобные искоркам в дыме от костра. Вцепившись обеими руками, я попытался оторвать вещицу от пола, когда со всех сторон послышался оглушительный скрежет сминаемого металла: подобно разному оружию, фантомы, похоже, решили избавиться от более не нужной вещицы, а тут я внутри как раз, прямо внутри уже деформировавшейся кучи железа.

Тогда, пробуем другое — собрав энергию в направленный удар, подобный тем, которые так любят специалисты Огня, я со всей дури ударил по ядру — раздался болезненный вой, после чего вещица потухла, а я на миг ощутил волнующее чувство свободного падения, после чего меня припечатало к потолку от того, что локомотив шлепнулся на землю, перестав принадлежать фантомам. Растеряв на этом последние крупицы энергии, я почувствовал усталость — хотелось просто присесть здесь же, уютненько так, в смявшейся от удара кабине, прислониться к стеночке и покемарить маленько.

— Саша?! — услышанный голос заставил мои слипающиеся глаза открыться, и я вяло протянул что-то в ответ, постучав для верности по нижней части металлической гробницы. Не прошло и минуты, как девицы своими бронеперчатками словно ножницами разодрали металл в клочья, сделав для меня проход.