— Допустим. И в чем тебе выгода мне помогать?

— Они отрезали мне руки. Думаешь, что мне не нравились мои руки? — сказала Элька, горько усмехнувшись. — Я видела, как ты колебался, но это неудивительно. Я бы, наверное, вообще не стала помогать, если бы передо мной был одержимый и нашпигованный фантомами человек.

— Жаль, что не нашел тебя раньше. Но все равно, ты ведь не сможешь вернуть свои руки обратно…

— Умеешь поддержать, — хмыкнув, девица вновь прижалась. — Ты же понимаешь? Я, совсем недавно еле сдерживающая детранквилизацию, стою здесь, не обнаруживаемая датчиками. И могу вырезать спящих студенток до того, как они проснутся и нацепят обвесы, а владельцы контат еще должны попробовать меня схватить… — с каждым словом девушка сближала свое лицо с моим, пока не начала шептать мне на ухо, слегка щекоча мою кожу губами.

— Но ты ведь этого не сделаешь.

— Нет. Но я — одиннадцатая. Где-то есть еще десять, эксперимент с которыми наверняка удался, раз от них нет и следа. И кто знает, сколько таких будет или уже есть? Я не собираюсь ждать, пока они придут за мной.

Пусть она так и говорит, но причиной все-таки мне кажется простая месть. Хотя, если на нее не действуют сканеры, то она могла жить относительно спокойной жизнью, правда, любой смертник раскроет ее суть.

— Если для подобного нужно именно то Семя, почему ты его сразу не забрала?

— Оно деактивирует искусственные вещи, поэтому на мне и технодевах не сработает. Нужен владелец контат, а из умирающих лучше тебя варианта нет. Или ты лучше сдохнешь на службе у этих сволочей, а мне поискать кого-то еще? — девушка говорила спокойным голосом, не пытаясь на меня давить, но все непросто. Если бы хотела меня прикончить — сделала бы давно, да и камушек забрала тоже.

— Нет.

— Надеюсь, это не из-за того, что предлагаю именно я? — со вздохом сказала девушка, вновь отодвигаясь, но было не совсем ясно, что она имеет в виду: факт того, что она мне помогла, и я вдруг чувствую себя в долгу перед ней, или просто поняла, что понравилась мне, как женщина.

— Если все так, как ты говоришь, то я не собираюсь погибать из-за того, что не использовал возможность. Правда, точно все равно не знаю, где сейчас может быть камушек, но, раз остальные в свое оригинальном виде были в административном здании, то может быть там.

— Хорошо, тогда пойдем, — решительным тоном произнесла девица. — Ты знаешь расположение, я возьму на себя остальное.

Как-то все это быстро… Раз к этому и шло, то это было предсказуемо, но, если разобраться, то это будет не просто проделка студента, если меня поймают. Это мало того, что преступление против корпорации, раз уж я решил стырить имущество, а именно их оно считается на данный момент, так еще и приведу невиданную девицу, с которой вряд ли будут разбираться: контролирует она себя сама, или все-таки этим занимаются фантомы. Последний вариант и впрямь не стоило отметать, но к чему бы тогда все эти сложности, если камни были у них в руках.

— Так чего ждете-то? — раздался знакомый голос неподалеку, от которого мы вместе с Элькой вздрогнули. В свете браслета промелькнули бирюзовые хвостики, а затем к нам подошла Мику, окутанная самыми настоящими блестящими доспехами — именно такой вид принял ее фантом.

— Ты ее знаешь? — Элька подняла хвост над головой, задирая куртку, и я тактично отвел взгляд.

— Да. Только вот что…

— Подслушала маленько. Гоменасай! — слегка поклонившись, японочка невинно улыбнулась, а затем показала язычок. — На самом деле меня, как эксперта, вызвали в административный корпус для помощи с тем самым Семенем Ойтаци. Это, кстати, язык фантомов, Элька-сан?

— Да. У меня порой всплывают отдельные фразы и слова, полноценно говорить на их языке я не смогу, но понимаю легко, — все еще внимательно разглядывая девушку, сказала моя кибернетическая знакомая. — Почему от тебя веет иным миром?

— Я тоже была в Разломе вместе с Сашей, — коротко ответила Мику, положив пальчик себе на подбородок и поглядывая с интересом.

— Ты поняла, о чем я говорю.

— Ах, удивительно. Хочешь сказать, что Разломы — не просто терраформинг, проведённый фантомами для своего комфортного обитания?

— Сказала, что сказала, а ты до сих пор кружишь вокруг, — с раздражением в голосе сказала Элька. — Пайдо!

Дроны вновь приблизились, так что меня ждал еще один сеанс обнимашек от Эльки, тогда как Мику покрыла свой доспех чем-то вроде дымки и осталась стоять на месте, пока беспилотники не промчались мимо.

— У-у, Саша, Грета несколько дней оставалась рядом с куполом, ожидая, что вы все-таки вернетесь, а ты тут обнимаешься втихаря с незнакомой девицей, пока она отдыхает после всех стрессов, — строго сказала Мику, но в глазах ее было веселье. — Ня, то есть, дя… Элька-сан, вас устроит, если дам объяснения чуточку позже?

— Вполне.

— Меня заинтересовало: являются ли остальные образцы фантазита тоже какими-нибудь семенами?

Элька покачала головой, отпустив меня и одернув курточку.

— Я не знаю всех, но большинство — просто духовный минерал.

— Я еще здесь, между прочим, — со вздохом сказал я. — Мику-тян, тебе и впрямь не показалось все это странным?

— М-м? Нет. Я, знаешь ли, может, и выгляжу твоей ровесницей, но занимаюсь изучением местных феноменов не один год, — со смешком ответила синевласка. — Но то, что антидота не существует, могу ответить точно. Если в теле начали образовываться кристаллы фантазита, а они есть у всех владельцев контат, то процесс необратим. Другое дело, что обычно это микроскопическое увеличение концентрации, а у тебя все происходит слишком быстро.

— Раз здесь все в курсе, то мне не остается ничего, кроме как согласится, — подняв руки вверх, ответил я. — Но у тебя могут быть проблемы, если вскроется, что ты обо всем знала.

— Ой ли, — хихикнув, Мику тряхнула хвостиками. — В хранилище голосовой замок. Ох-хо-хо, Саня, а ты не знал, да? Молодцом, — неожиданно девушка заговорила голосом Санты, да так похоже, что я приоткрыл рот от удивления. Нет, я видел, как она передразнивала Грету, но чтобы еще и мужской голос с такой точностью копировать… насколько же она талантлива?

— Все равно я не вправе тебя в это втягивать.

— Саша-кун. Мы с Элькой-сан пойдем сами, а ты будешь не при делах. Зашел в лес пописать, потому выпал из поля зрения сенсоров, не слишком культурно, но что поделать, — с усмешкой сказала Мику. — А я все равно отправлюсь после этой небольшой авантюрки к своему суженому, пока все не стало хуже, а так, глядишь, прихвачу что на дорожку. Я и хотела с тобой встретиться, чтобы попрощаться. Ты ведь все-таки единственный угадал, что я косплейщица, — вновь хихикнув, девица улыбнулась.

Сваливать все на девушек… Мне это было не по душе, но я осознавал, что такой вариант был самым оптимальным, так что оставалось лишь согласиться и пожелать удачи. После этого Элька продолжила о чем-то шушукаться с Мику, решив, что это не для моих ушей, а я поспешил вернуться на дорожку до того, как очередные дроны меня заметят.

В остальном теперь нужно действовать, как ни в чем не бывало. Хотя мысли и роились неугомонным ульем, что-то последовательное в голове не укладывалось. Санта вполне ожидаемо хотел выжать максимум из будущей шумихи, так что ему было бы не с руки, если я сдохну в завтрашнем Разломе, который наверняка будет не таким спокойным, каким ожидался предыдущий. Нужно просто гнуть свою линию, не слишком распространяясь о полученной информации, и потихоньку все-таки переместиться к дяде. Прошлое-прошлым, а если другие Эльки, или как они будут называться, и впрямь в будущем заявятся, лучше быть ближе к своим, но перед этим придется и сестрицу обеспечить обвесом, раз уж она в это ввязалась.

Включив голо-проекцию экрана браслета, я вывел сразу и Дженни, и Машу на экран, раздумывая. В чем-то непросто было оценить, кто показал себя лучше, а кто хуже, да и, в целом, вся группа получала стандартный оклад, так что вопрос разделения касался только щедрых премиальных за найденные камушки. То есть, если делить совсем уж по-наглому, то Искатель может заявить о том, что все камушки нашел сам за счет своих способностей, а девицы пусть уходят несолоно хлебавши. Вряд ли к такому Искателю потом захотят обратиться другие технодевы, так что это очевидная глупость, тем более я, привыкнув во всем себе отказывать, даже не мог сразу и представить, куда потратить сумму на одного, а что уж говорить о тройной.