Фантомы были повсюду. Кто-то словно окутывал своих владельцев, скрывающих под перчаткой контаты, другие лишь слегка касались запястий, находясь в совсем уж бесформенном виде, третьи же восседали на плечах людей, с виду ничем от других не отличавшихся. Но большинство было без каких-либо признаков этого серого дыма, так что можно было жить относительно спокойно.

В происходящее не верилось до конца, что и говорить. Как с произошедшим инцидентом, так и с возможностью стать Искателем. Они были своего рода полумифическими фигурами, которые, якобы, свободно посещали Разломы. Только вот никаких достоверных видео или фото не было, поэтому оставалось только решить для себя, верить подобным слухам или нет. Но, с учетом того, что теперь очевидна связь между фантомом и владельцем контаты, может это и помогает проходить через пелену… Вроде как все существующие Разломы, по большей части, возникали на местах бывших военных баз, либо просто скоплений оружия или военной техники. Некоторые заводы и военные части были просто уничтожены, но на других по странной причине возникло густое облако плотного дыма, скрывающее все происходящее от любопытных глаз — под шумок, когда государственных силовых структур в одночасье не стало, подобные места себе захапали частники. А теперь, с развитием Рэйки, подобные аномалии охраняются со всей тщательностью, привлекая внимание как жадных до наживы личностей, так и просто любознательных ребят, вроде меня — ведь там, возможно, еще можно найти оружие!

Решив, что маменьке все равно плевать, я не стал ей даже звонить — только деньги тратить. А вот сестре не стал звонить по другой причине — как раз не хотел, чтобы она переживала: учится себе и пусть учится, она из нашей семейки самая толковая. Собрав вещички и прихватив свои копеечные сбережения, я закрыл дверь и со вздохом покинул квартиру, не зная, когда смогу вернуться.

Несмотря на разруху в столице после ДД, своей значимости Москва не потеряла, и тем удивительней было то, что академия Комарова оказалась на территории Воронежа — не иначе, как сказывалось наличие сразу двух больших Разломов — на месте военного аэродрома Балтимор и Нововоронежской АЭС. То ли фантомам покоя не давал «Сталкер», то ли атомная энергетика считалась военной, но станцию они по-тихому угробили, поглотив своим дымком. Плюс сравнительная близость со столицей, да и возможность достаточно легко принимать иностранных гостей — корпорация все-таки была международной, пусть это и не было чем-то необычным сейчас. Вместе с потерей возможности бряцать оружием страны стали как-то с опаской посматривать друг на дружку, не зная чего ожидать, ну а раз Россия оказалась родиной сразу двух школ Рэйки, то и многие постарались сразу же подружиться с новой русской аристократией, рассчитывая заполучить к себе специалистов побыстрее. В итоге это вылилось во власть мощных Семей, так что сами по себе государства уже не имеют того значения, что в них вкладывали ранее.

Воспользовавшись подаренными Сантой билетами, я благополучно приземлился в родном городе дедушки и, пройдя контрольное тестирование темперамента на выходе из аэропорта, сел на автоматизированное такси и отправился прямиком к жилым корпусам общежития, расположившимся почти что на краю города, так что катиться пришлось недолго. Правда, туповатый мозг авто оставил меня прямо на остановке, а до самих корпусов было еще минут двадцать ходу, не меньше. Поэтому я, закинув рюкзак на оба плеча, пошел вперед, наслаждаясь летним солнышком и свежестью леса, окружающего все постройки, принадлежащие студенческой братии. Перед этим, правда, заскочив на регистрацию, которую чуть не пропустил, подумав заодно о том, что это не у машины мозг туповатый…

Рассмотрев меня со всех сторон и прогнав через очередной тестер, суровый старичок предсмертного возраста выдал мне разрешение, которое я тут же прицепил к одежде, а не менее суровая мадемуазель дальнебальзаковских лет выдала мне кучу бумаженций и пластиковых одноразовых карт на получение формы, литературы, еще каких-то бланков и, как итог — ключ-карты от комнаты общежития, так что рюкзак мне пригодился куда больше, чем я рассчитывал — все это барахло туда еле влезло, а ведь можно было все сделать единым чипом…

Социальное неравенство так и сквозило все эти пару десятков минут пути до корпуса — мимо меня то и дело проезжали ребята на гироскутерах, на ховерциклах, даже нашлись те, кто умудрялся приезжать в общежитие на собственном авто с шофером — вот уж действительно редкость! Хотя больше всего удивляло не разнообразие транспорта, а сам факт того, что люди с утра ехали в сторону общежития, а не покидали его — что-то я не понимал в местной системе. Впрочем, находились и те, кто также гордо вышагивал пешком, но они явно просто наслаждались погодкой, идя налегке, а я немного, скажем так, не вписывался в общую картинку. Не говоря уж о том, что все были в форме: темно-синие брюки и пиджак с белой рубашкой у парней, весьма короткая юбка и кардиган с блузкой — у девчат. Ну и для всех — белоснежные перчатки, а также галстуки серого цвета вместе с эмблемой колледжа — пентаклем, разукрашенным по-разному, в зависимости от года обучения. Тут, конечно, речь не о демонах, а о точках стихий на пятиконечной звездочке, но легкий привкус эдакой магической академии оставался.

— Хеюшки, да у нас пополнение, а? Иль турист какой? — ко мне подскочил паренек в слегка мятой форме, эмблема которого была окрашена в белый цвет — первый год. Огненно-рыжие волосы, уложенные в какой-то кошмар парикмахера, слегка нахальная рожа, но добродушный взгляд. — Ох, да не покусаю я, не молчи только!

— Да, привет. Новенький, Саня, — осторожно представился я, протянув руку, которую рыжий тут же стал радостно трясти.

— У, отлично! Хоть будет с кем пройтись, а то, как видишь, все на тачках гоняют, жопу не поднимая, а тут — тренировка, какая-никакая! — паренек сделал вид, что бежит на месте, после чего задорно рассмеялся. Правда, говорить, что у меня даже на доску с колесиками самодельную денег нет, не то что на машину, я не спешил. — Только тут по правилам лучше официально всех величать, а то какой-нибудь сноб обидится, да еще родителей позовет… Хотя мне и нравится папкино имя, — подмигнув, добавил парень. — Данила Александрович, приятно познакомиться.

— А, Александр Геннадьевич, взаимно, — вновь обменявшись рукопожатиями, я заметил, что Данила бросил быстрый взгляд на мое запястье, скрытое перчаткой, но ничего не сказал.

— Уже в курсе, куда заселили? Было бы круто, если в наш корпус, там девчонок чересчур много, я ж со всеми не справлюсь!

— Эм, корпуса общие?

— А почему бы и… ДА! А, сразу у нас понравилось еще больше? — хмыкнув, рыжий закинул руки за голову и стал с довольным видом насвистывать какую-то мелодию. — Специфика обучения такая, сам потом поймешь.

— Лады, — осторожно ответил я. — Третий корпус у меня, эм, комната пятьсот четыре.

— Э, брат, да ты счастливчик! Добро пожаловать в Иностранный Легион, йу-ху! — но, видя мое недопонимание, парень прекратил веселиться и вздохнул. — Александр Геннадьевич, в нашем корпусе больше всего иностраночек! Разве не здорово?

— Да, конечно, — вымученно улыбнувшись, я тоже постарался порадоваться. Нет, я за время обучения очень часто общался с противоположным полом… по сети. А что еще делать удаленнику-то? Ну, и не говорить же сейчас, что я никогда вживую с девушками толком не общался, не считая сестры, конечно, которую уже давно не видел. А тут еще и иностранки… Я, правда, по данному поводу не особо переживал — после ДД число мужчин неслабо так сократилось, ведь основу вооруженных сил составляли именно они, да и другим тоже досталось. И, хотя в итоге боевые искусства примерно в равной степени давались обоим полам, не считая предрасположенности к определенному элементу, так уж сложилось, что в основе всех четырех школ Рэйки были мужчины. Такое преимущество никто не хотел сразу же сливать в чужие руки, так что постепенно главы обзавелись своими собственными гаремами, чтобы подрастающее поколение осваивало премудрости из первых рук и оставляло основную силу в рамках семьи. Собственно, дядя не был в этом плане белой вороной, хотя после третьей я перестал запоминать имена его молоденьких супруг, а после пятой — и считать перестал.