В кого же ты превратился, мой старый друг.

– Не надоело тут лежать? – потешался Анелон.

А следом за этим, он подошел ближе и схватил меня за голову, после чего резко вырвал из земли и приподнял перед собой. Челюсть, за которую он и держался, мгновенно свело дикой болью, знаменуя как минимум о вывихе.

– Посмотри сколько ресурсов ты перевел! – намекал Охотник на человеческие жертвы. – Сколько крови пропадет-то… Знаешь, я так много раз представлял момент нашей встречи, но вот теперь, когда она наконец произошла, я даже не знаю, как же следует тебя убить… Да еще и кровь твою нужно сохранить. А то хотя вампиры и умеют использовать лишь часть крови, дабы человек за свою жизнь дал её как можно больше, у меня же так не получилось. Приходиться изымать всю до последней капли…

– Но как же первое правило? – попытался достучаться я до голоса его разума.

Но Охотник лишь безумно и с надрывом загоготал своим мерзким смехом, похожим на воронье карканье.

– Человеческая жить превыше всего? – произнес он основное правило Первых Стражей. – Это ложь! Она абсолютно ничего не стоит. Важна лишь сила, и ничего больше. Единственное что могут дать простые люди, так это свои никчемные жизни и кровь.

Органы и часть спины уже успели восстановиться, нужно еще немного времени.

– Но как же наши товарищи…

– Не пытайся заговорить мне зубы! – криком перебил он меня, при этом еще сильнее сжав свою хватку. – У тебя нет права называть, то, Золотое Поколение товарищами! Да и… думаешь сможешь выиграть время на восстановление? Что ж… попробуй сделать это с этим!

Со своими последними словами, Анелон воткнул свой алый меч мне в левое бедро. Адская боль пронзила мою конечность. Я отчетливо стал ощущать как клинок Охотника, медленно высасывает кровь из меня.

Силы стали резко пропадать.

Бездна!

Нужно что-то делать… Двигайся! Двигайся же, клятое тело! Я не могу умереть здесь. Только не сейчас. Я еще не достиг своей цели…

– Даже не пытайся, – оскалился Анелон. – Мой клинок уже должен был парализовать тебя…

Резкий, жужжащий звук заглушил слова Охотника, а также заставил его мгновенно отступить назад, и при этом крайне болезненно извлечь свой багровы меч из моей плоти. Я наконец освободился и упал на землю. А прямо передо мной, в том месте, где только что находился Охотник, пронеслась устрашающая вибрирующая атака, расщепляющая землю и даже сам воздух на мельчайшие частицы.

– Убегай, – раздался выкрик Лины.

Повернув голову влево, я увидел, как в ста метрах от меня стоит обессиленная созданием этой атаки женщина.

Время словно замерло.

Что же делать? Вместе с неё вступить в бой? Но мы же не победим… Да и мое тело все еще сильно изранено.

Как поступить? Неужели вновь оставить товарища?

– Спрячься же, идиот! – повторила она в более грубой форме, вслед за чем с её пальцев сорвалось новое атакующее заклинание.

Но и Анелон не стоял на месте, и с легкостью уклонился. После чего ринулся к Лине.

Толика отчаяния зародилась в моей груди.

Бессмысленно…

Но в тот же момент, перед глазами всплыла давно забытая картина. Причина того, зачем же я продолжаю жить. Дело последних шести лет – цель, которую я еще не достиг. И я не могу так просто сдаться, у меня нет на это права.

Прости Лина… И спасибо за шанс.

Собрав последние крупицы сил в своем теле и убедившись, что верный клинок все также крепко лежит в руке, я как можно быстрее бросился в противоположную от них сторону. Ныряя в уличные повороты и переулки, я старался скрыться как можно лучше. Сорвав по дороге какую-то ткань, свисающую из окон одного из домов, я, не останавливаясь, укутал в неё свое тело. Требовалось восстановить свои силы, а затем вывести Охотника из города, и уже там дать ему бой.

Не поднимаясь на крыши ради незаметности, я уже преодолел несколько километров от места битвы.

Сколько у меня есть времени? Минута, две? Как долго продержится Лина, прежде чем этот монстр погубит и её?

– Думаешь сможешь спрятаться? – разнесся над всем городом, усиленный магией голос Охотника, через сорок секунд после начала моего побега. – Хочешь оставить эту бабу умирать?

Не останавливайся, Лина не далась бы так просто. Ты видел её способности – она сильна и будет сражаться до конца. Не трать зазря дарованный шанс, не делай её жертву напрасной.

Да, понятно, что это Крейген отдал такой приказ, так как он осознает, что в тот момент, когда я умру, Анелон придет и за самим принцем. Но всё же, решится на такое… это стоит многого.

– Надеешься восстановиться, а после, вновь попытать свои силы сразившись со мной? – словно прочитав мои мысли, произнес откуда-то издалека Охотник. – Но не задумывался ли ты, ради чего сражаешься? Ради чести? Долга? Может быть ради кого-то близкого или просто денег? На самом деле, это все ширма. Все мы сражаемся лишь ради самих себя. У каждого из нас есть цель, желания, мысли… Но в конце концов, все это мы делаем только для самих себя. Эгоистично, низко… не так ли?

Несколько капель воды упало мне на лицо…

Приближался дождь.

Это не тот Анелон которого я знал. Не тот напористый, но простой и прямолинейный парень, с которым я служил. Тот мой друг давным-давно умер, оставив лишь безумную оболочку, жаждущую силы.

Но при этом, именно я…

Я был виноват во всем этом. Мне и предстоит исправить все.

Осталось около пары километров до городской стены. Моё тело почти исцелилось, так что и смогу принять бой вновь.

Узкий переулок неожиданно закончился, а впереди показался свет.

– Почему ты молчишь, Проклятый? Боишься, что я смогу найти тебя таким образом? – вновь разнеслось над Анселваном.

Я выбежал на некую площадь, на которой почему-то собрались толпы людей. По лицам, по голосам и самое главное – по глазам, было понятно – каждый здесь обеспокоен происходящем в столице.

Тут стояли старики держащие факелы и мужчины приготовившие различную домашнюю утварь в роли оружия. Фонарей и стражников в этой части города не было. Я увидел группу женщин, рядом с которыми жались их дети. Каждый из присутствующих пробудился от разошедшихся по всей столицы отзвуков нашей битвы, а также от голоса Анелона.

– Эй мужик, что там происходит? – заметив выбежавшего меня, крикнул один из лидеров улицы – молодой, но плечистый мужчина. Рядом с ним стояла его беременная жена, с маленьким ребенком на руках. – Ты из какого района? Чей это голос разноситься?

Неожиданно ребенок в руках милой и невысокой девушки заплакал, заставив мужчину резко повернуться обратно к дитю, дабы помочь успокоить его.

– Но кажется ты забыл – от Охотника не скрыться! – внезапно раздалось из-за моей спины.

Секунда, и каждый человек стоящий передо мной, в том числе и та пара с ребенком пропали. Все они моментально превратились в кровавый туман, расщепившись от опустившейся на них силы Анелона.

Каждый умер мгновенно.

Развернувшись на пятках, я лишь в последний момент успел отразить колющий удар Охотника, что метил прямо мне в сердце. Сформировавшаяся от столкновения наших мечей сила, заставила находящийся рядом дом разлететься на куски, а кости в моей руке затрещать.

Меч чуть не вырвало вместе с пальцами.

Лишь используя силу каждой мышцы своего тела мне удалось выстоять и вновь не улететь в очередное путешествие по столице. Распределившаяся по телу отдача направилась в землю, от чего, та, с грохотом осела на несколько добрых десятков сантиметров.

– А ты знал… – закованный в латную перчатку кулак Анелона врезается мне в бок, всё же заставляя оторваться от земли и взлететь вверх. Глоток крови вырывается из моего рта, но я так и не прекращаю вливать ману в клинок, что делаю еще с самого момента побега.

Тонкая, но сверхплотная полоска Рассечения отправляется в сторону Охотника. Тот слегка уворачивается, но все же моя атака находит себе цель.

Левая рука Анелона падает на землю, приземляясь у двухсантиметрового разреза в ширину, уходящего вглубь земли, прямиком под город.