И лишь объединившиеся силы всего Хьерда смогут дать отпор этим существам аж через четыре года, загнав их обратно на далекий восток…

***

– Слышишь меня, Проклятый? – скалясь, повторял Анелон. – Сразись же со мной! Позволь наконец убить тебя!

Вновь раздавшийся голос Охотника, приправленный его давящей силой, вернул Кайлера из дебрей воспоминаний.

Его товарищ, его друг, его брат… Тот, кого он оставил умирать… Тот, кто был его вечным соперником… Тот, кто желает его убить…

Сердце мужчины сжалось от невыносимой горести.

– Давай! Подними свой меч и начни сражаться! – вторил Охотник. – Иначе… иначе я начну с этого мальчишки, помешавшего мне получить всю власть в этой дряхлой империи.

Услышав слова о себе, Крейген вновь было попытался вернуть себе подвижность. Но все оказалось тщетно, только слегка шевельнуть рукой в итоге он смог. Давление ауры Охотника не спадало ни на йоту.

Мана начала вливаться в красный клинок мужчины, он собирался применить то же Рассечение, известное Кайлеру, но уже с добавлением магии крови. Эта атака должна быть в разы сильнее прошлой, бывшей лишь простым проявлением взмаха руки.

Отчаянно и безысходно, глаза без меры преданных принцу Шакса и Лины завращались словно сумасшедшие.

Грусть наполнила взгляд Кайлера.

– Анелон… – негромко произнес он.

– Анелон мёртв! – скривился тот. – Остался лишь Охотник!

Несчастье из былых времен продолжало и будет продолжать одолевать Кайлера. И этот грех ему ничем не искупить. Шарм на душе остался, и будет продолжать кровоточить и дальше, пока Кайлер в конце концов не умрет.

И сколько бы Дорс себя сейчас не корил, судьбу изменить не дано никому.

Позволено лишь продолжать жить дальше. И смотря вперед, изредка оглядываться назад. Ибо жизнь в прошлом никуда не приведет, но и забывать про него не стоит.

Так что и Кайлеру не оставалось ничего, кроме как терпеть и идти дальше.

Друг перед ним уже давно был не тем человеком, коего мечник знал давным-давно. Поэтому следовало оставить прошлое в прошлом и наконец…

Ярчайшее Рассечение высвободилась из клинка Охотника, и грозя скорой смертью направилось к Крейгену. Оставляя за собой метровой глубины разрез в земле, заклинание практически приблизилось к принцу.

– Нет! – раненым зверем закричала Лина, сумев на мгновенье преодолеть давление ауры Охотника.

… и наконец заняться его нынешними долгами.

Мгновенно проявившийся перед Крейгеном мечник, смог полностью отразить атаку Анелона в последний момент, заставив ту пропасть без следа. А самого принца, Кайлер рукой отбросил назад.

– Вот ты и принял мой вызов! – оскалился Охотник, после чего исчез.

Кайлер все еще продолжал смотреть вперед, в то место, где только что находился Охотник, но мозг мечника еще не успел осознать и обработать новую информацию. Слишком быстро все произошло, а Анелон уже стоял перед Дорсом.

– Беги… – выкрик Кайлера прервался сразу же.

Сильнейший удар стопой от усиленного кровью воина-Магистра, пришелся мечнику в область груди. Созданный еще во время защиты Крейгена, прочнейший из возможных, Обтекающий Доспех моментально лопнул из-за образовавшейся от удара силы давления. Раздался оглушительный звук разбитого стекла.

Мгновенно потрескавшиеся и поломавшиеся ребра стали лишь началом. Долей секунды позже, часть внутренних органов оказалась повреждена, и лишь после этого сила удара Охотника начала действовать на все тело.

Кайлер полетел вверх на невероятной скорости. Врезавшись в высокий и крепкий свод пещеры, инерция от удара не иссякла, движение Дорса не остановилось ни на мгновенье. Пробивая километровую толщу земли, тело Кайлера прошило её насквозь, после чего вылетело уже на поверхности, продолжив движение, пока не поднялось в небо над Анселваном.

Сила удара Анелона заставила фундамент столицы всколыхнуться, а каждый в городе ощутил мощные подземные толчки.

Полностью окровавленный, но всё еще живой благодаря крепкости тела Магистра, Кайлер смотрел на небо. Но не видел ни звезд, ни луны. Сегодняшнее ночное небо было затянуто тёмными и хмурыми грозовыми тучами. Так бы мужчина и продолжил смотреть вверх, одолеваемый силой притяжения, если бы прямо над ним не появился Охотник, с занесенной верх ногой.

На многострадальную грудь Кайлера вновь обрушился дикой силы удар, пулей отправивший мужчину к земле. Все произошло беззвучно, и лишь после, вслед за падающим телом последовал отстающий звук. При столкновении с землей, в месте падения Дорса образовался широкий кратер, а десяток окружающих домов подчистую смело ударной волной.

Такова была истинная сила, настоящих, боевых Магистров. Словно боги в человеческих обличиях для простых смертных, в их власти было уничтожать города и стирать сотни тысяч людских жизней в прах.

– Видишь! – раздался голос Анелона. – Вот она сила человеческой крови! Но ты… почему же ты стал столь слаб, Проклятый? Почему сила твоего тела упала до шестого уровня? Неужели… время таким образом взяло свое? Всё же нам уже должно быть по 371 году… Так или иначе, тот кто некогда смог превзойти Киру, теперь выглядит столько жалким.

Охотник, стоящий у края кратера, сплюнул, а в его голосе сквозило разочарование.

– И это все что ты можешь? – насмехался он. – Атакуй меня хоть раз! Давай же! Я же чувствую, что ты еще жив!

Кратер, на дне которого лежал Кайлер, засыпанный камнями и обломками домов, вздрогнул. А затем, все содержимое внутри взорвалось и разлетелось в стороны. Частично исцеленный мечник, за время проведенное под завалом, ринулся в атаку на Анелона. Новый, но более слабый Обтекающий Доспех вновь окутал тело старика.

Серебряный и кровавый клинки столкнулись, сотворив оглушительный звуковой удар, разрухой разошедшийся по улицам столицы. Вытянувший вперед руку для блокирования удара Охотник, не сдвинулся ни на дюйм. Сила атаки Кайлера оказалась полностью погашенной и абсорбированной.

– И это все!? – оскалился Анелон. – Сейчас я покажу тебе настоящую мощь!

Правая рука мужчины стала набухать от увеличивающихся от бушующей в ней силы, а часть доспеха надетая на неё жалобно скрипеть.

Два меча все еще были скрещены, так что сила взмаха Анелона мгновенно передалась всему телу Кайлера. Старик вновь улетел далеко назад, тараня и пробивая насквозь различные здания своим телом. Десятки людей умерли в мгновение ока от разрушительной ударной волны, следующей за избитым мечником.

Отныне, уже в каждом уголке Анселвана люди успели прочувствовать надвигающуюся бурю.

***

(От лица Кайлера)

Боль. Тело в огне. Сложно пошевелиться, я отдал многие силы дабы пережить то событие во время Второй Войны, так что теперь не могу сравняться с воинами седьмых порядков в физической силе.

Как же больно. Обтекающий Доспех опять слетел, а от костюма подаренного Крейгеном не осталось ничего. Насколько же безумной стала сила Анелона. Он хотя еще и не Мастер Войны, но физически точно превзошел уровень Магистра.

Нечеловеческая сила.

Сколько людей умерло лишь за эти мгновения нашего боя, а скольких он уже успел принести в жертву на своих кровавых ритуалах…

Не могу пошевелиться. И дышать трудно. Кожа на спине практически полностью разорвана, нужно применить Среднее Исцеление… Твою мать! От заживающего тела стало лишь невыносимей.

Сжав зубы, мне пришлось продолжать применять заклинание как можно быстрее.

– Пытаешься исцелиться? – неожиданно раздался голос Анелона откуда-то рядом. – Похвально…

В глазах словно стоял туман, я мало что мог видеть. Лишь контуры остановившейся передо мной фигуры. Продолжая так и лежать в пробуренной собственным телом земле, я мог видеть лишь одно.

Красные, яркие и гипнотизирующие глаза Охотника. Они одновременно пугали и манили, не позволяя оторвать от себя взгляда. Такие алые словно…

… словно глаза вампира. Недоставало лишь привычных им веретенообразных вертикальных зрачков, похожих на кошачьи. Разве были у него они такими когда-то раньше?