Пользуясь своей властью, я со всеми возможными удобствами в капитанской каюте разместил Дарри, которой становилось все хуже и хуже. К сожалению, то медицинское оборудование, которое было на борту эсминца, оказалось ориентировано на драконовскую физиологию, а средства из аварийных комплектов не сильно помогали — необходимо было хирургическое вмешательство. Девушка, накачанная обезболивающими и стабилизирующими препаратами, держалась, но было видно, что силы ее покидают. По рассказу ее коллеги из того же медицинского центра, они попали под обстрел, и Дарри получила серьезную декомпрессионную травму во время эвакуации.
Раз в два часа я обязательно приходил к ней, сидел рядом, держал за руку и представлял, как моя энергия здорового мужчины переходит к ней, подпитывает ее умирающее тело и продлевает жизнь. Хоть так, хоть в мечтах пытался помочь близкому мне человеку. Она была в сознании, много спала, но когда я ее брал за руку, обязательно открывала глаза и слабо улыбалась. Я старался разговаривать с ней и рассказывал, как брали авианосец, как получил ее сигнал и организовал полет торпедоносца к источнику сигнала, как освобождали эсминец и много чего другого. Говорить у нее не хватало сил, только моргала глазами и тихо плакала от своей слабости. А я молился нашим славянским богам, чтоб она дотянула до нормального госпиталя, где ее бы подлатали — уж слишком я верил в местную медицину.
На третий день ей стало еще хуже, и молодая девушка, ее коллега, вколола какой-то сильный препарат из арсенала штурмовых войск для поддержания боеготовности в экстремальных ситуациях, что позволило стабилизировать состояние мой спутницы. Ей стало чуть лучше, и, улыбнувшись через силу, когда я снова к ней пришел, она с трудом из потайного кармана достала чип-карту. Потом, когда Дарри снова заснула и я заступил на дежурство на центральном посту, мне удалось ознакомиться с содержимым, и я был несколько поражен — качественно проработанная легенда: с тем же именем, с тем же примерным биологическим возрастом, только вот большинство всего остального касалось обычного человека с захваченной и уничтоженной драконами планеты, привлеченного в качестве разового консультанта имперской дальней разведкой. Родился, учился, еще учился и так далее. Легенда была проработана весьма качественно, и, видно, Дарри, когда у нее было время, весьма тщательно все организовала. В отдельной директории лежали файлы по моей Карине, ее настоящее имя, биография и много чего другого, что капитан Лартэн успел найти перед смертью, а потом Дарри, пользуясь открытыми сетями и светской хроникой, нарыла для меня. Те два дня, которые оставались до прилета на планету Маракон, где была достаточно большая и мощная база Военно-космических сил республики, я штудировал свою космическую биографию и перечитывал данные о сбежавшей невесте. Интересное занятие…
Прошли еще два долгих и тяжелых дня. Корабль приблизился к заветной системе, но все-таки квалификация Гилви оставляла желать лучшего, и мы вышли из гипера на достаточно большом удалении не только от планеты, но и от передовой линии обороны, которая состояла из комплекса боевых станций, которые не только являлись мощными форпостами, но и создавали помехи, которые препятствовали несанкционированному проходу любых кораблей в гипере.
Выйдя в обычный космос, Гилви направила корабль к светилу, большому красному гиганту, являющемуся основой планетной системы, при этом подавая сигналы, чтоб, не дай бог, нас не расстреляли, идентифицировав как корабль, принадлежащий драконам. На перехват неожиданного визитера отправили впечатляющую силу: линкор в сопровождении трех крейсеров и пяти скоростных эсминцев. Потом все было буднично: остановка под прицелами главных калибров, высадка нескольких досмотровых команд, получение информации, проверка, доклад в штаб ВКС Керторианской республики, принятие решения и получение указания. Все это заняло пару часов, и на мои требования об оказании немедленной медицинской помощи офицеру имперской дальней разведки отвечали отказом и даже угрозами. Но чуть позже Дарри и нескольких еще особо тяжелых раненых под охраной забрали на линкор, нас всех распихали по кораблям, разделив на небольшие группки, а трофейный эсминец с призовой партией был отправлен куда-то на периферию. Как я понял, руководство резонно предположило, что в такой экзотической форме на базу может быть доставлен «троянский конь», поэтому последующие несколько дней с нами работали лучшие спецы контрразведки флота. А захваченный эсминец чуть ли не разобрали по винтику в поиске какого-нибудь неприятного сюрприза. Меня тоже задолбали вопросами, но учитывая, что все люди говорили одно и то же, да и не только мы сумели вырваться, то по прошествии трех дней режим содержания улучшился. Но на закуску особым событием было прибытие трофейного авианосца, на котором оказалось тоже немало спасенных людей и, сопоставив полученную от нас информацию и результаты допроса вновь прибывших, моя роль в этих событиях была оценена весьма высоко.
Республика воевала, проигрывала, и ей нужны были хоть какие-то положительные новости, и из захвата у драконов кораблей устроили настоящее шоу, правда, мою скромную роль, как иностранца и вроде как офицера имперской дальней разведки, постарались умолчать. Империя не спешила на помощь, что соответственно вызывало антиимперские настроения в обществе, поэтому про меня забыли и старались не дергать, а вот майор Пакса Карлона из военно-космической академии и капитан 8-й штурмовой бригады Марона Кериан стали настоящими национальными героями. Красавица Гилви, приведшая захваченный драконовский эсминец, стала вообще звездой информационных сетей. Даже лейтенант Мартус был посмертно удостоен каких-то наград — машина пропаганды работала на всю мощность, создавая особую атмосферу в обществе. По большому счету все сводилось к одному постулату, весьма простому, но великолепно усвояемому массами: «Мы проиграли сражение, но выиграем войну, раз у нас есть такие герои».
Но вот специалисты, контрразведчики, буквально поминутно разобрали все наши действия и выдали свой вердикт — моей персоной заинтересовались, особенно это касалось примитивного, но весьма эффективного оружия, которое себя неплохо зарекомендовало в абордажных боях, даже скопировали ПКМ, АКМС АПС, естественно, на основе имеющихся более совершенных материалов, быстро это все погоняли и пришли к выводу: оружие примитивное и не отвечает требованиям штурмовых войск, видимый успех объясняется случайным совпадением и фактором внезапности.
Мурыжили они меня еще пару недель, и в итоге подтвердили мое звание лейтенанта-волонтера и, как лицу без определенного гражданства, учитывая мои боевые достижения, предложили либо идти служить во вновь формирующиеся волонтерские соединения, либо по расширенному льготному набору военного времени поступать в военно-космическую академию на факультет штурмовых войск.
Для меня, привыкшего к паранойе земных спецслужб, такое решение было, мягко сказать, сногсшибательным. Запускать в святая святых вооруженных сил республики вообще левого человека было как-то неестественно, да и на мои вопросы про Дарри контрики и вообще все вокруг делали удивленные лица и не понимали, про кого я говорю. Этого было вполне достаточно, чтобы сложить два плюс два и сделать вывод, что Дариэллу вывели из игры и все следы ее участия в этой эпопее подтерли, и теперь моя личность никак не связана с дальней имперской разведкой, о чем мне аккуратно намекнули при очередном допросе. Но тем не менее меня не оставляли без внимания и, видимо, повлияли на керторианские власти, чтоб блудного старлея с Земли пристроили и легализовали. Тут попахивало такой большой политикой, что мне становилось страшно. Значит, карту Карины еще будут разыгрывать, и мой ребенок жив, раз его отца так искусно прячут в керторианской военно-космической академии на одном из весьма престижных факультетов. А это могут быть только враги тех людей, кто ее похитил, а скорее всего руководство дальней разведки Империи, которое, судя по рассказам Дарри, как любая спецслужба, отличалось долгой памятью на всякие пакости со стороны конкурирующих смежников.
