— Есть.

Пока сержант выполнял задание, мы с бойцами искали лестницу на нижние уровни — лифт был явно в неработоспособном состоянии, но не найдя, пришлось резать в лифте отверстие в полу и на тросе спускаться вниз. Но и это быстро закончилось — спустившись на шестьдесят метров и перейдя к другому лифту, наткнулись на мощную шлюзовую камеру, вход в которую был заблокирован. Пришлось основательно помучиться, чтоб пройти дальше и увидеть все ту же непонятную картину: убитые охранники, обесточенные помещения, а когда спустились еще на один уровень, наши опасения оказались вполне обоснованными: объект основательно зачистили и без нас. Всюду лежали тела людей с явными признаками насильственной смерти, и это был только административный уровень, а что будет дальше?

Дальше было еще веселее. Где по плану должно было находиться информационное хранилище, нашли просто расплавленную кучу металла и пластика. На научном уровне, вход в который закрывала толстенная дверь, которую от внутреннего взрыва просто выгнуло наружу, уровень радиации просто зашкаливал, а температура до сих пор держалась на уровне плавления железа. Все говорило о качественной зачистке объекта и активации системы самоликвидации, и я почему-то был уверен, что перед взрывом людей оттуда не эвакуировали. Тягостное впечатление, но по большому счету это была наша работа, да и в переданной документации по объекту у меня были даже коды запуска системы самоликвидации.

А вот людей я не собирался уничтожать, сделал бы все, чтоб их спасти и вывезти, но явно кто-то подстраховался и бросил на это задание не только нашу группу, и вот это мне очень не нравилось. Какие-то крысиные бега получаются. Надо как-то прояснить ситуацию, да и сидеть на этом кладбище долго не очень-то и хотелось.

— Сержант, связь с группой.

Мощности наших тактических радиопередатчиков не хватало, чтоб поддерживать связь с основной группой, и особенно со специалистом-шифровальщиком, обслуживающим аппаратуру шифрованной передачи данных на дальние дистанции, поэтому когда подразделение удалялось, с собой брали более мощную станцию-ретранслятор, которую в данный момент пер на себе мастер-сержант. Пару движений, и я смог связаться с шифровальщиком.

— Слушаю, командир.

— Срочное сообщение в штаб.

Пауза.

— Готов.

— Фиксируй в текстовом режиме: Начальнику разведки четырнадцатой БРС ВСК Республики. Проникли на объект. Эвакуация персонала невозможна. Объект зачищен по жесткому сценарию вместе с людьми. Частично активирована система самоликвидации и полностью уничтожены научные уровни. Расовая и войсковая принадлежность чистильщиков неизвестна и установить на месте невозможно из-за отсутствия следов. Основное информационное хранилище уничтожено. Определить точное количество уничтоженных и их поименный список нет возможностей. Попытаемся проверить наличие резервных хранилищ, где, возможно, есть информация с системы безопасности объекта. Подпись — Мелан.

— Еще что-то, господин старший лейтенант?

— Нет, это пока все. Запусти в автоматику. Как появится один из наших крейсеров, сразу получит и ретранслирует сообщение.

— Все будет сделано, господин старший лейтенант.

Все, нам здесь больше делать нечего, хотя какое-то щемящее чувство не дает просто так уйти. Такое впечатление, что кто-то постоянно за мной наблюдает. Это чем-то мне напоминало вторую серию «Чужих», где долгое время от инопланетян пряталась маленькая девочка. Может, и здесь кто-то успел сберечься и сейчас усиленно отмалчивается.

Повернув голову к бойцам, коротко скомандовал:

— Уходим. Есть два резервных хранилища информации, их нужно эвакуировать.

Бойцы деловито затопали обратно к выходу, а я, последний раз взглянув на коридоры и кабинеты, заваленные трупами, повернулся и двинулся вслед за подчиненными, хотя все равно что-то не давало покоя.

Выйдя с бойцами, я остановился и бросил сержанту, который уже научился воспринимать даже нюансы моего поведения и сейчас как-то странно на меня посматривал.

— Сержант, поднимайтесь, а я тут проверю еще одну гипотезу. Если через полчаса не появлюсь, отправишься за мной…

— Ты уверен, командир?

Но спорить не стал, к моим закидонам уже относились с пониманием, видя, что они частенько приводят к вполне необычным и интересным результатам.

Я снова спустился, прошелся по коридорам, снял шлем и стал слушать, стараясь понять, что меня тут заинтересовало. Пока ничего, но томящее чувство чужого взгляда все время преследовало.

— Выходите, я один и не принесу вреда. Мы спасательная команда военно-космических сил республики.

Но никто не отвечал и не было слышно ничего, кроме потрескивания резервной системы освещения.

Покричав для приличия еще несколько раз, я снова надел тактический шлем и уверенной походкой направился к выходу, когда мне в спину кто-то крикнул:

— Подождите!

Вот ведь привычка. Скачок в сторону, уход с линии прицеливания, присел и сразу оружие навел в сторону голоса, но стрелять не стал. В темноте коридора кто-то стоял, и, включив фонарь тактического шлема, я смог рассмотреть, что это всклокоченная женщина лет тридцати, с кровоподтеками на лице, ободранными коленями и локтями. Но я был не таким уж любителем сюрпризов, поэтому отойдя в сторону, так чтоб за спиной осталась стена, все еще держа ее на прицеле, спокойно скомандовал:

— Шаг в сторону, руки вперед вверх ладонями.

Прошло несколько минут, когда я ходил вокруг нее, стараясь понять, одна она или нет. Убедившись, что она вроде как одна, я немного успокоился, хотя все равно мне что-то не давало покоя. Наверно, какое-то древнее чувство опасности, доставшееся нам от предков, и я все равно не отпускал оружие и находился настороже.

— Как вас зовут?

— Малия Орконенте, господин офицер.

— Секунду…

Присев в кресло, я положил автомат на колени, я сам, мазнув правой рукой по тактическому терминалу, интерфейс управлений которого был в виде больших наручных часов закреплен на левой, вывел файл с именами и фотографиями сотрудников объекта. Да была такая женщина, и фото вроде сходится.

— Хорошо, допустим. Что тут произошло?

Она все еще как-то странно смотрела на меня, но, собравшись с силами, начала рассказывать. Она была лаборанткой и помощницей какого-то там профессора, и назвала его имя с некоторым придыханием, надеясь, что я также впаду в экстаз, но мне оно ничего не говорило, поэтому так же спокойно продолжал ее слушать. Чуть скривившись, женщина стала продолжать свой рассказ.

Когда стало известно, что на систему напали драконы, институт стали готовить к эвакуации и все ждали специальный крейсер, который должен был вывезти и образцы, и оборудование, и персонал. Но всем была дана команда находиться на своих рабочих местах и ожидать дальнейших распоряжений. Через несколько часов пришли странные люди с оружием и начали всех убивать. Она выжила случайно, увидев все это и успев спрятаться в системе вентиляции, все это время обитала в трубах, ожидая прихода команды уборщиков трупов. Но время шло, а все оставалось по-прежнему, и ей приходилось ходить среди трупов за продуктами и снова прятаться в вентиляции.

Интересный рассказ. На вопрос о том, чем занимался институт, она как-то странно высказалась, ссылаясь на тайну и шоковое состояние, но мне это не очень понравилось. Пришлось надавить, и она что-то начала блеять о генетических исследованиях, но как-то неубедительно. Вот это меня задело, и я начал ее расспрашивать более основательно и ловить на деталях. Для меня такие сказки как красная тряпка на быка. Автомат уже давно был снят с предохранителя и лежал под рукой, и в любой момент я эту дамочку мог остановить силой оружия. В коридоре раздались шаги, и моя собеседница как-то встрепенулась и испуганно уставилась на меня. Я сам сместился и взял под прицел дверь, но тут же со мной связался мастер-сержант:

— Командир, это я.

— Заходи, только не удивляйся.