— Минутку. Я хочу вам кое-что показать. — Брэккетт сделал знак стоявшему у двери крепышу в черном костюме, и тот вышел, но почти сразу же вернулся, ведя за руку женщину лет сорока-сорока пяти. — Узнаете?
Стивен удивленно посмотрел на него, потом на женщину. Серое лицо, дряблая кожа, тусклые глаза. И все же в чертах мелькнуло что-то знакомое.
— Стейси? — неуверенно произнес он.
Чарльз Брэккетт кивнул.
— Да, Стейси. Стейси Уорвик. Ваша подружка. Если не ошибаюсь, нагрела вас на семьсот тысяч, да?
— Почти на восемьсот.
Женщина молчала, глядя себе под ноги.
— Ваших денег ей хватило на полтора года. Есть что вспомнить, а, Стейси?
— Пошел к черту, — буркнула она.
— Так вот, Стивен, — продолжал Брэккетт. — Примите ее как знак нашего желания сотрудничать. Можете делать с ней все, что угодно. Она ваша.
Странно, но он ничего не чувствовал. Ни злости, ни ненависти, ни даже жалости. Все сгорело, и пепел развеял ветер.
— Отпустите ее, — сказал Стивен. Брэккетт задумчиво посмотрел на него, пожал плечами, сделал знак охраннику.
— Вышвырни ее на улицу.
Так Стивен начал работать на мафию.
— Давайте кое-что уточним, — сказал Харви, рассматривая маленький серебристый ключик. — Что конкретно вы хотите от меня?
Шеннон уже открыла рот, но ее опередил Винсент.
— Мы хотим, чтобы ты показал нам тот замочек, в который нужно вставить этот ключик.
Надо признать, сформулировано все было предельно точно и лаконично.
— Ну, если дело только в этом, то я готов, — бесстрастно заметил Харви. — Вот если бы вы пожелали…
— Нет-нет, больше ничего не надо, — поспешил вставить Винсент, знавший о способности друга часами читать лекции на тему шифров и кодов.
Шеннон недоверчиво посмотрела на странного человека, с легкостью решившего загадку, над разгадкой которой она билась несколько дней.
Харви перехватил ее взгляд и развел руками.
— Извините, я мог бы, конечно, изобразить напряженную мыслительную деятельность, выкурить две-три трубки или сыграть что-нибудь меланхолическое на скрипке, но, боюсь, вам такой спектакль был бы скучен. Дело в том, что криптография как наука…
Винсент многозначительно откашлялся.
— Намек понял. Перехожу к нашему случаю. Мы имеем ключ и некий цифровой ряд. Вы, наверное, концентрировались на цифрах, не так ли?
Шеннон и Винсент закивали.
— Так вот, я обратил внимание на ключ. И сразу все понял.
— Так уж и сразу! — сыронизировал Винсент.
Харви пропустил его реплику мимо ушей.
— В каком-то смысле мне повезло. Совсем недавно, недели три назад, я сам пользовался таким ключом.
— Ну вот, так я и знал! Совпадение! Если бы мне на глаза попался такой ключ, я бы тоже…
— Помолчи! — Шеннон положила руку на плечо Винсента.
— Но даже если бы я его не узнал, то все равно поставил бы на первое место ключ. Зашифрованная цифровая последовательность нам не помогла бы. Слишком мало материала. Ключ же… — Харви сделал паузу. — Ладно, не буду вас томить — этот ключ от камеры хранения на автобусном вокзале.
— А цифры? Их шесть, — напомнила Шеннон. — Камер хранения с такими номерами не бывает.
— Верно. Но у нас и вокзалов несколько. Предположим, я оставляю что-то в камере хранения на одной из автостанций и хочу, чтобы вы это нашли. Я не стану изобретать нечто особенное, но укажу всего два параметра поиска: номер камеры и ориентир станции.
— Ладно, — вмешался Винсент. — Номер камеры от одно — до трехзначного. А еще три цифры? Как они укажут нам на нужную?
— У меня есть одна теория, и мы сейчас ее проверим. — Харви вышел в соседнюю комнату и через пару минут вернулся с телефонным справочником.
— Поняла! — воскликнула Шеннон. — Три цифры — номер камеры, а еще три — номер телефона автостанции!
— Все зависит от того, в каком порядке это записано. Логично предположить, что первые цифры — номер телефона. Я бы сделал именно так. Наши три первые цифры…
— Шесть-девять-три, — быстро подсказал Винсент.
— Так, посмотрим. — Харви провел пальцем вниз по столбику. — Ага, есть. Вот. Автостанция «Эмити бас». Номер телефона… первые три цифры — шесть-девять-три. Что у нас дальше?
— Два-один-девять.
— Значит, мы имеем совпадение по четырем цифрам — шесть, девять, три, два. Тогда номер кабинки…
— Девятнадцать!
— Точно!
— Здорово!
— Отличная работа!
— Харви, ты гений!
— Я, пожалуй, соглашусь с тобой, но только после того, как мы проверим теорию практикой.
— Едем прямо сейчас! — Шеннон вскочила с дивана, готовая бежать. — Ну же, Винсент!
— Не самая хорошая мысль. Я знаю эту станцию. Мрачноватое место. Там постоянно ошиваются бездомные. И не только. Отложим до завтра.
— Согласен, — поддержал друга Харви. — Днем на нас никто не обратит внимания.
— Хорошо, — неохотно согласилась Шеннон. — Пусть будет завтра.
— Заедем туда после работы. Харви, ты с нами?
Он покачал головой.
— Думаю, вы и без меня прекрасно справитесь.
Как выяснилось впоследствии, предвидение оказалось не самой сильной чертой любителя криптографии.
