Лариса остановилась в узком коридорчике, ведшем к лестнице вниз, в подсобное помещение под сценой. Здесь был полумрак, едва уловимо пахло пылью и папье-маше – рядом находилась комната для хранения реквизита.

Так опозориться! Довести до гнева Лепехова, тишайшего Лепехова, всегда тактичного и деликатного по отношению к ней! Но что она, Лариса, могла поделать, если даже приблизиться к Глебу для нее стало сущей мукой после вчерашнего?

Наверное, нужно было прислушаться к внутреннему голосу, советовавшему ей не ездить на репетицию. Как, черт возьми, можно петь партию с человеком, которого подозреваешь в совершении преступления и шантаже? О какой душе в исполнении может идти речь?

Чьи-то руки мягко обхватили Ларису за талию.

– Ты что удрала? – Это был Глеб. Неизвестно, как ему удалось подкрасться сзади так по-кошачьи неслышно. Он заглянул ей в лицо, улыбнулся ободряюще. – Расстроилась? Брось! По-моему, ты пела отлично, разве что несколько холодновато. Но это с каждым бывает. А Лепехов просто зажрался, вот и придирается. Поработал бы он с нашими примами в Нижнем, они бы ему показали душевное исполнение! Каждая весом в центнер, как пройдется по сцене, аж пол дрожит.

– Перестань, – Лариса аккуратно освободилась из его объятий. – Мишка абсолютно прав. Поезжай домой. Я устала.

– Я приеду вечером?

– Не стоит.

– Но почему? – искренне огорчился Глеб. – Я ведь соскучился! Почему мы стали все время ругаться?

– С чего ты взял, что мы ругаемся?

– Ну, здравствуйте, – он попытался снова обнять ее, и она отступила на шаг. – Ага, не ругаемся! А это как называется? Я все-таки приеду сегодня. Обязательно. И даже не вечером, а… прямо сейчас. Поехали вместе.

– Нет.

– Да что случилось? Все дуешься за вчерашний разговор, за сигареты эти несчастные? Сама говорила: не будь занудой!

– Я говорила о другом, – Лариса решительно отступила от Глеба еще на несколько шагов.

Ладно тебе пятиться! – Он досадливо махнул рукой. – Я же ничего не делаю, стою на месте, как телеграфный столб! Хорошо, не хочешь сегодня, давай увидимся завтра. Согласна?

– Не знаю.

– Значит, согласна, – подытожил Глеб. – Мой тебе совет – выспись как следует и ни одной минуты не думай о том, что сказал Лепехов. Ты в этой опере лучше всех. Пока! – Он повернулся, стремительно прошагал по коридору и скрылся за кулисами.

Лариса стояла не шевелясь, не зная, верить ли своим глазам. Что это, дьявольская игра или искреннее, естественное поведение? Как ей раскусить его, как избавиться от его власти?

«Ты в этой опере лучше всех!» – эти слова все звучали в ушах у Ларисы и были для нее самой прекрасной, самой лучшей на свете музыкой. Можно отбросить слова «в опере», и тогда останется «ты – лучше всех». Именно это слышала только что она в голосе Глеба. В нем были нежность и страсть – то, что не могло оставить ее равнодушной, то, что окрыляло, заставляя забыть про все страхи.

Она поколебалась еще мгновение и бегом бросилась по коридору. Быстрей, пока он еще в зале, пока не ушел! Пусть будет рядом, пусть никогда больше не уезжает, не оставляет ее одну!

Глеба в зале не было. Мила, сидя на стуле и раскрыв пудреницу, не спеша подкрашивала губы. Она перевела взгляд на появившуюся из-за кулис запыхавшуюся Ларису, затем выразительно посмотрела на дверь зала, но ничего не сказала.

– Подвезти тебя? – спросила Лариса, подходя к ней.

– Подвези, – охотно согласилась Мила. – Устала как собака, и ноги гудят. Ты не спешишь? – Она пристально взглянула на Ларису, пряча зеркальце в сумку.

– Нет.

Да он недавно только ушел, – не выдержала Мила. – Ты могла бы его догнать. Опять поцапались?

– Я не хочу его догонять, – сухо проговорила Лариса. – И вообще, кто тебе сказал, что я его разыскивала?

– А то по тебе не видно! – насмешливо протянула Мила и встала. – Вылетела из-за кулис на четвертой скорости, того и гляди, взлетишь!

– Просто я хотела кое-что сказать Лепехову, пока он не ушел, – соврала Лариса.

– Так Лепехов вон он, – ехидно заметила Мила и указала в дальний угол зала, где действительно, скрючившись и став почти незаметным, сидел Лепехов и слушал в наушниках на плеере запись репетиции.

– Прости, не разглядела! – невозмутимо пожала плечами Лариса, направляясь к двери.

– С каких это пор ты стала плохо видеть? – шагая следом, проворчала Мила. – И кстати, ты что, больше не хочешь ему кое-что сказать?

– Больше не хочу. Передумала.

– Ну-ну, – Мила взяла Ларису под руку. – Ладно, убедила. Поговорим о чем-нибудь другом.

– Охотно, – Лариса невольно улыбнулась. С Милой можно было сталкиваться почти ежеминутно по причине ее большой охоты совать нос в чужие дела, но никогда эти стычки не перерастали в настоящую ссору, балансируя на грани безобидности.

Они спустились во двор, сели в машину, Лариса повернула ключ зажигания.

Дорогой Мила болтала по обыкновению, а Лариса больше молчала, преувеличенно внимательно следя за дорогой. Она в общем-то не жалела о том, что не успела догнать Глеба. Пусть он приедет завтра, как и обещал, а сегодня вечером ей действительно лучше всего побыть одной. Сосредоточиться на роли, подумать, как сделать так, чтобы завтра не повторилась сегодняшняя история.

Они подъехали к Милиному дому. Во дворе Сережка с компанией подростков увлеченно гонял мяч по футбольному полю. Вышедшую из машины мать он даже не заметил.

– Огромное мерси, что подкинула. – Мила чмокнула Ларису в щеку. – Ты куда сейчас? Домой поедешь?

– Домой, конечно, – устало проговорила Лариса. – Куда ж еще?

– Правда, – согласилась Мила, захлопывая дверцу. – Не мешает отдохнуть перед завтрашним… Ой! Глянь! Сейчас будет гол! – Она махнула рукой в сторону поля, где готовилась атака на ворота Сережкиной команды, дождалась, пока она с треском провалится, и с азартом стукнула кулаком по капоту. – Ага! Не вышло! Так им и надо!

– Не хочешь пойти подыграть? – поддела Милу Лариса.

– А что ты думаешь? – усмехнулась Мила. – Когда-то я неплохо это умела, во всяком случае, в дворовую команду меня брали охотно. Ладно, Ларка, поезжай, а то времени вон уже сколько! До завтра!

– Счастливо, – Лариса газанула, и «ауди» умчалась прочь от футбольных баталий.

Когда Лариса приехала домой, шел пятый час. Зайдя в квартиру, она первым делом бросилась к телефону и прослушала сообщения на автоответчике.

Слава богу, таинственный незнакомец не звонил. По крайней мере, ничего не записал на пленку. Звонила мать, сообщала, что они с отцом утром приехали с дачи, сейчас дома и ждут, когда Лариса вернется из театра и позвонит им.

Лариса хотела было набрать родительский номер, но почувствовала, что на данный момент у нее совершенно нет сил на разговоры с кем бы то ни было.

«Попозже позвоню», – пообещала она сама себе и побрела на кухню. Есть не хотелось. Лариса вскипятила чайник, налила себе чаю с молоком в большой керамический бокал и устроилась за столом у окна.

Может быть, вчерашний звонок – это случайность? Чья-то идиотская шутка? Звонивший вовсе не Глеб, а кто-то, кому он, находясь под кайфом от анаши, выболтал про ее, Ларисины, подозрения в свой адрес? Но кому он мог сказать? Есть ли у него приятели вне театра? Видимо, есть. Те, кто поставляет ему сигареты, те, с кем он проводит время, когда не приходит к Ларисе.

Кто они, эти люди? Много ли их? Не представляют ли они собой угрозу для Глеба, особенно теперь, узнав, что он невольно совершил преступление?

Он должен все ей рассказать. Все, без утайки. Надо заставить его сделать это, убедить, объяснить, во что он влип. Не важно, шутка ли вчерашний звонок, или чей-то хорошо продуманный шантаж. Важно, что о совершенном Глебом наезде теперь, кроме Ларисы, знает кто-то еще. Кто-то неизвестный и потому опасный.

Лариса допила чай и налила себе еще, добавив в стакан для успокоения нервов немного меду. Телефон молчал. Лариса, взяв стакан, перешла в комнату, села в кресло, гипнотизируя аппарат взглядом.