— Ритуал…

— Зачем Вам ритуал, если Вы уже заключили договор с отцом другой претендентки?

— Ваша информация не верна. — Он слегка напрягся. А я в ответ пожала плечами. Мол, не верна, так не верна. — Займите свое место, Софи.

Ты ж мой котик. Прям вот встала, и побежала пятками сверкая на белую простынку.

Дариш

Занимать свое место девица не собиралась. Только удобнее устроилась в кресле. Будто специально демонстрируя высокую упругую грудь, узкую талию и стройные ноги. Если бы магия в нем не взбунтовалась, и не потянулась к незнакомке, советник бы решил, что это шутка. И вместо дейры, перед ним сидит человечка. Хотя, нет. Человеческие женщины перед магами робели, трепетали и поклонялись. Слишком много от них зависело. Нагиня? Да, наверное, она была похожа на кото-то из семейства нагов. Но, на самок змеелюдов магия так не реагировала. Да и глаза у незнакомки были нормальными. Круглый зрачок, светлая, серая радужка, ничего необычного в них не было.

И все равно, Софи не была похожа ни на одну из женщин, принадлежавших высшему кругу. Фигура, больше подходящая для человеческой женщины. Тело слишком худое и упругое для женщины, которую всю жизнь готовили стать матерью. И которая никогда и ни в чем не знала отказа. Помимо внешности, и поведение Софи было сложно назвать типичным. Впервые, Даришь увидел женщину, которая находясь в несколько пикантном положении не краснела, не закатывала истерик, ни требовала чего-то, а просто вела диалог. Странный диалог. Но все же. И от этого магу становилось еще больше не по себе.

— Я обещаю, что все займет не более пятнадцати минут. — Дариш решил привести более убедительный аргумент, предполагая, что девица просто боится «лишиться вуали» и так оттягивает роковой момент.

Но, вместо того, чтобы покраснеть, опустить глаза и смириться с неизбежностью, Софи вопросительно выгнула бровь и возмущенно спросила:

— То есть как пятнадцать минут? И Вы хотите сказать, что ради пятнадцати минут сомнительного удовольствия мне не дали спокойно выспаться, и протащили в полуголом виде по пыльным коридорам этого странного заведения? Вы меня с работницей «дома любви» не путаете, многоуважаемый советник?

От такого заявления Дариш опешил, а Софи обнаружила, что табак в трубке горчит. И вообще, пора бы ее почистить. Девушка мало что понимала в этих трубках. Сама когда-то курила обычные «Marlboro». А потом бросила. Слишком дорого начал обходиться стоматолог, и привкус во рту не радовал. Но держать в руках этот увесистый курительный инструмент ей понравилось. Было в этом что-то неуловимое и сексуальное.

— Ваше поведение возмутительно.

Дариш старался говорить как можно спокойней. Но терпение мага приближалось к критической отметке. Причинить вред дейре, или применить к ней силу мужчина не мог. Даже не потому, что она могла кому-нибудь родить наследника, а потому что мысль о том, чтобы причинить ей боль, была для Дариша болезненной. Природу этого ощущения маг не понимал. Но идти вопреки чутью не решался. Оно его еще ни разу не подводило.

— Я так не думаю. — Она отложила трубку в сторону. — Я одна из немногих, кто может родить от мага. Почетная миссия, знаете ли.

Софи поднялась с кресла. Прозрачная ткань сделала ее фигуру еще более соблазнительной. У Дариша перехватило дыхания и болезненно заныло в паху. А она сделала несколько шагов на встречу. Гладя прямо в глаза. Как будто хотела увидеть, что же находится внутри его черепной коробки.

— Почетная, — продолжала свой монолог Софи, — и ответственная. Но, вместо того, чтобы относиться ко мне, и таким как я, с уважением, Вы хотите превратить меня в проститутку, без права голоса. — Она хищно улыбнулась.

Даришь, хоть и хотел понять, что девушка там лапочет, уже не мог. Слишком близко она подошла. Слишком четко он ощущал тепло женского тела. И какой-то сладкий запах, смешанный с горечью табака. А в следующее мгновенье, советник императора вообще потерял связь с реальностью. Забыл о том, что должен следовать протоколу, что за ними наблюдают высокие гости, и что пора бы заканчивать весь этот спектакль. Все на несколько мгновений потеряло смысл. Дейра обхватила лицо мага руками, и впилась в него страстным поцелуем. Поток силы колыхнулся и направился в сторону девушки. А сам маг, не осознавая себя, прижался к незнакомке всем телом, утопая в новых для себя ощущениях.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Девушка резко отстранилась и сделала шаг назад. В серых глазах сверкнула насмешка. Только Даришь, как и два ошарашенных такой выходкой нага, этого не заметили.

— Думаю, этого вполне достаточно. — Словно сытая кошка промурчала Софи. И прежде, чем кто-то из присутствующих успел опомниться, схватила плащ и скрылась за тяжелой резной дверью.

Даришь, как и наги, еще несколько минут не могли отойти от произошедшего.

Соня

Зачем я полезла к магу с поцелуями, одному Богу известно. Или Богам? Не знаю, как правильно применять это выражение в новом мире. Мире, который на данный момент был для меня ограничен коридорами странного дома и стенами зефирного убежища. Именно туда, мне сейчас хотелось попасть как можно быстрее.

Кожей ощущала недовольство господина мага. И еще чей-то тяжелый взгляд. Правда кому он принадлежал, так и не поняла. Толи кто — то из местных божков балуется подглядыванием, толи у меня просто развивается паранойя.

— Дейра, — девочки склонились в подобии реверанса, как только за моей спиной закрылась тяжелая дверь, — мы можем идти?

— Бежать. — Выдохнула я. — Быстро возвращайте меня в спальню!

К счастью, дважды просить не пришлось. Сестры переглянулись, слегка побледнели, понимая, что дейра что-то сделала не так, и быстро зашагали в сторону темного коридора. Правда, уже не того красивого, с зеленым ковром и фонариками, а сырого, с характерным запахом плесени и холодным полом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Это коридор для прислуги. — Пояснила Ронда, видя мое замешательство. — Ни Сэй Дариш, ни его супруга тут не бывают.

— И что им помешает сделать это впервые?

— Вряд ли дейра согласиться гулять по служебным переходам. — Робко заметила Рина. И я не могла с ней не согласиться.

А еще, шанс того, что дейра в этот коридор поместится, был крайне мал. Даже мой миниатюрный размер в некоторых местах упирался плечами в каменную кладку. Место хоть и жуткое, но это лучше, чем разборки с одним из самых могущественных магов местной империи. О наказаниях непослушных дейр Софи ничего не слышала. Единственная страшилка, которой запугивали девушку — отлучение от рода, и жизнь среди обычных людей. Если для настоящей дейры это приравнивалось к акту самосожжения, то меня этот вариант вполне бы устроил. Только, я пока не была уверена в том, что меня выгонят на улицу, а не запрут в спальне с каким-нибудь магом, рангом пониже.

Иногда, в голове Софи, точнее, в моей голове, всплывал портрет отца, сэя Лукриса Диен — Сарфа. Красивый мужчина неопределенного возраста, с холодными глазами. Темные жесткие волосы, всегда были собраны в низкий хвост. По крайней мере, Софи с другой прической отца не видела. Строгие брюки, блестящие туфли с массивными пряжками, всегда белоснежные рубашки, идеально отглаженные жилеты и сюртуки. Этот образ для Софи был воплощением мужественности, благородства и чего-то там еще.

О биологической матери девушка ничего не знала. В семье, о женщине, подарившей ей жизнь, было принято молчать. А вот с мачехой Софи была не особо дружна. Эллима Диен — Сарфа не участвовала в воспитании падчерицы. Предпочитала вообще игнорировать ее существование. Не могу сказать, чтобы девочка от этого страдала. Материнскую заботу она получала от нанятой нянюшки, а капризы в полном объеме исполнял отец. В общем, нормальная жизнь, нормальной магической семьи.

День, когда стало понятно, что Софи не просто ребенок, а дейра, девушка запомнила навсегда. На радостях, отец подарил ей дорогое колье из змеиных агатов. А позже, закатил пир на весь мир и неделю давал балы, чтобы представить дочь всем знатным и богатым магам империи. Уже тогда были составлены несколько предварительных соглашений, с семьями, которые хотели воспользоваться услугами суррогатной матери. Точнее, это я так смотрю на ситуацию. Сама малышка Софи была в восторге от перспектив и нового статуса.