- Доброе утро, Ваше Высочество. – Хаш церемонно поклонился. Саф машинально кивнул, указывая Советнику на стул. Вокруг засуетились слуги.

Хаш

Хаша всегда раздражала суета, творящаяся вокруг брата. Лакеи, писцы, охрана, армия дегустаторов, мальчик «водонос» и еще армия прислуги носилась по просторному кабинету, пытаясь обеспечить своему принцу максимум удобств. Хаш подозревал, что и сам Сафанир не любит весь этот церемониал, на который его обрекало положение наследного принца. Но, деваться было особо некуда.

«Ты ее нашел?» - Не выдержал принц, пока молоденькая девушка в белом чепце разливала по высоким бокалам ягодный отвар.

«Нет»

«А что с лицом тогда?»

«Что с лицом?»

«Слишком довольное»

Только после того, как стол был накрыт, и люди разошлись в стороны, Хаш почувствовал в воздухе легкий аромат тянши. Тонкий, еле уловимый. Наг встряхнул головой, чтобы сбросить ароматное наваждение и посмотрел на брата.

- Вы хотели меня видеть?

- Да, - Сафанир прищурил глаза, - нужно обсудить предстоящую охоту.

- Охоту?

Если бы кто-то из присутствующих в помещении осмелился внимательно понаблюдать за нагами, то легко бы заметил, эту одинаковую манеру щурить глаза. Пожалуй, единственную черту, которая выдавала в них кровных братьев.

- В ближайших лесах сильно разрослась популяция хайтов. Вот, - Сафанир протянул Советнику небольшой свиток, - отчет капитана Шаяна.

Хаш развернул документ, и снова уловил аромат дикой травы.

- Васссше …

- Я знаю, что тебя вопросы популяции диких животных не касаются. – Перебил Советника принц. – Нам нужно решить, устроить охоту до прибытия делегации из Дирамара, или устроить магам необычное развлечение?

«Ты сссзачем меня посссзвал?»

В комнате воцарилась напряженная тишина.

«Убедиться что, мой брат жив и вменяем» - в глазах нага сверкнули лукавые огоньки – «и заодно обсудить, как будем Дариша и Дамирана отвлекать от твоей найры»

«Фффсе?»

«Нет. Ты ее нашел?»

«Нет»

«Но, знаешь, где она?»

«Нет»

«Но...»

«Шшшшшаян откуда ссззнает про хайтов?»

«Там написано» - Сафанир перевел взгляд на свиток. Хаш быстро пробежал глазами по строчкам.

- Что думает ее императорское Величество, по поводу таких развлечений?

- Что это небезопасно для магов.

Империя Дирамар, г. Дакир.

В мраморном павильоне было прохладно. Эту часть императорского сада использовали редко, по особым случаям. За температурой в помещении не следили. Аридана, в сопровождении одной из доверенных фрейлин,  вошла в темный павильон. Мрачный и холодный, словно зимний погреб для припасов.

А ведь когда-то, здесь проходила ее свадьба. Огромный зал был украшен цветами, драгоценными камнями, лентами из тончайших шелковых нитей и магическими огоньками. И тогда, она была самой счастливой невестой империи. Нет, замуж Ариданна, как и большинство знатных сэйр Дирамара, выходила не по любви. Но, в отличие от многих, к будущему супругу она испытывала не только уважение, но и симпатию.

Дамиран тогда был молод, весел, легок на подъем. Годы, и ответственность за судьбу империи, сильно изменили юного принца. Превратили в настоящего правителя. И сделали супружескую жизнь Ариданны невыносимой.

Женщина, стряхнув пыль старых воспоминаний, плотнее укуталась в плащ и прошла вглубь помещения. Там ее уже ждала невысокая фигура, с ног до головы, замотанная в плотную, черную ткань.

Услышав шаги, неизвестный обернулся и согнулся в глубоком поклоне. Догадаться, кто скрывается под плащом, было невозможно. Маленькая, но очень любопытная фрейлина, вглядывалась в расплывчатый силуэт. Но, даже пол гостя определить не смогла. То ли некрупный мужчина, то ли женщина. То ли человек, то ли маг.

- Жди снаружи. – Императрица дала короткую команду. Фрейлине, пришлось справиться со своим любопытством и покинуть помещение.

- Доброе утро, Ваше Величество.

Как только ненужный свидетель покинул помещение, незнакомец выпрямился и активировал артефакт тишины.

- Какие новости, Гадар? – Ариданна сделала несколько шагов и поравнялась с собеседником.

Мужчина откинул капюшон и как того требует придворный этикет, отвел глаза в сторону. Гадар, по праву считался лучшей ищейкой империи. Сам первый Советник несколько лет подряд пытался заманить его на службу к императору. Но, то ли предложение показалось ищейке не таким щедрым, как хотелось бы, то ли какие-то другие обстоятельства вмешались в планы Дариша. Заполучить Гадара ему так и не удалось. А потом, он и вовсе исчез из поля зрения первого Советника.

- Поиски дейры продолжаются. – Мужчина чуть склонил голову. – Черные отряды прочесывают восточные поселения. Личная пятерка императора направилась на север, в горы. Крылья Дариша в приграничных землях.

- Дамиран отправил Пятерку на поиски девки? – Лицо императрицы покрылось яркими, красными пятнами.

- Шесть недель назад. И дал им неограниченные полномочия.

Новость Ариданне не понравилась. Где-то в душе, она надеялась, что муж успокоится и, в конце концов, забудет, про историю со сбежавшей дейрой. Но, видимо она недооценила интерес императора к девчонке.

- Ты знаешь, где она?

- Несколько месяцев назад девушка пересекла границу Шихарафата. – Гадар сложил руки за спиной. – Она у нагов.

- Тогда, почему ты еще в Дирамаре? – Ариданна сжала кулаки. На лбу появилось несколько капель пота. Запястье зачесалось. Верный признак того, что на нем снова проступила треклятая метка нага.

- К моему глубочайшему сожалению, легальных, и нелегальных способов проникнуть в Шихарафат для меня не существует. – Ариданна глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки. – Переход магов через границу запрещен.

- Тогда как эта дрянь туда попала?!

- Мои источники этого не знают. Предположу, что в ней просто не заподозрили дейру.

Запястье Ариданны начало медленно, но ощутимо нагреваться. Так происходило всегда, когда она вспоминала про проклятую Софи. И с каждым разом, боль становилась сильнее.

- Нужно найти девчонку раньше, чем это сделает Дамиран. Ты уверен, что она у нагов?

- Абсолютно.

Ариданна кивнула и достала из внутреннего кармана плаща увесистый кошелек.

- Приходи через три солнца. В это же время. А это, - она протянула кошелек, - за старания.

Соня

Утро, как всегда, началось с прихода Яси. К счастью, у женщины не было никаких дел с утра. И она согласилась присмотреть за детьми. Оставлять их без присмотра, после вчерашней выходки Ронды, я боялась. А еще, возникла мысль, повесить на кабинет замок. Чтобы ни у кого из детей еще раз не возникло желания мне помогать.

Правда, вспомнив себя в возрасте Ронды, идею с замком сразу отбросила в сторону. Запретный плод, он всегда сладок. По крайней мере, до первого укуса. Нужно найти для них няню, и себе помощницу по дому. А еще, раздать обязанности по дому. Раз уж им так хочется мне помогать.

С этими мыслями дошла до аптеки. На крыльце уже стояли несколько посетителей. В одном из них узнала сына кожевника. Молодой мужчина только–только занял место отца в мастерской. Кажется, его звали Дан. Или как-то так. Мужчина оперся на перила, и что-то увлеченно рассказывал симпатичной девушке в лиловом платье. Высокая брюнетка робко улыбалась и отводила глаза в сторону.

Рядом с ними стояла еще одна посетительница. Огромные, голубые глаза, облако светлых кудряшек на голове, воздушное, небесно-голубое платье. Не девушка, а ангел.

Залюбовавшись посетительницей, не сразу заметила, парочку детей, разместившихся на нижних ступенях крыльца. Двое мальчишек, один подросток, второй совсем ребенок, увлеченно рассматривали носы старых, растоптанных ботинок, и усердно старались не смотреть, на остальных посетителей. Те, в свою очередь время от времени, бросали на мальчишек косые взгляды.

- Доброе утро! – Мужчина, увидев меня, оторвался от перил и расплылся в широкой улыбке.