В этот момент мальчишка окончательно растерялся. Чего нельзя было сказать о Соне. Девушка скользнула по высокой фигуре взглядом. Сложила тонкие руки на груди. И почти шипя сказала:

- Достопочтенный шай, прежде чем подползать к одной женщине, утрясите вопросы с той, для которой приобрели парфюмерную воду. – Наг побледнел.

Соня тем временем обратилась к помощнику:

- Подготовь, пожалуйста, маленькую спальню. Ранка с малышом пока останутся здесь.

Мальчишка поклонился. Наг, изобразив короткий поклон Соне, направился в сторону двери. А Соня подумала о том, что нужно было открывать не аптеку, а бюро знакомств для змеелюдов.

Неизвестный

Маг в черном плаще шел по оживленным улицам столицы. Ему нужно было миновать рынок, свернуть в переулок ремесленников, а оттуда уже перейти в торговый квартал. Для ритуала требовалось несколько артефактов, которые он так неосторожно использовал по пути в Шихарафат.  

Голубые кристаллы продавались практически в любой специализированной лавке. Чаще всего их использовали путешественники для записи маршрутов и составления карт. Но мужчине в черном плаще кристаллы были нужны, чтобы найти нити беглянки. Он чувствовал, что она была где-то неподалеку. Но направления уловить не мог.

Сания

Змейка стояла рядом с императрицей и ждала, пока церемониймейстер объявит их появление. Раньше Сание этот ритуал безумно нравился. Было в нем что-то правильное, торжественное, даже величественное. Звучал зычный голос слуги в белоснежной форме, раздавалось три удара тяжелой трости о пол, и распахивались тяжелые двери, являя всем присутствующим коронованных особ.   

Сегодня все было не так. Ей не терпелось поскорее войти в зал и взглянуть в глаза тому, кто посмел ей пренебречь. Войти красиво, гордо. Так, чтобы он понял, кого потерял. Кого променял на жалкую человеческую девку без рода и племени. Слабую, меркантильную, с выводком детей от другого.

Двери распахнулись. Сания увидела зал Перехода. Впервые в своей жизни. В другое время это помещение могло бы ее поразить своими размерами и роскошью убранства. Золотые колонны, ажурная лепнина, картины в тяжелых рамах.

Наги, обслуживающие переход, выстроились вдоль одной из стенок. Советник стоял напротив портала. Проверял готовность перехода. Такой красивый в своем черном гхо. У Сании все внутри сжалось. Объемная вышивка халата, имитирующая змеиную чешую, придавал Советнику какую-то особенную мужественность. Черные кольца хвоста переливались на солнце. Острый шип на кончике был украшен изумрудным набалдашником.

Как только они вошли в зал, Советник почтительно поклонился и занял свое место. Сания хотела встать рядом с ним. Хотелось ему что-нибудь сказать, как-то задеть, зацепить. Чтобы этот самодовольный идиот, почувствовал, как ей плохо. Но Сафанир этого сделать не дал. Принц встал между отцом и Советником.

- Милая, - повернулась к приемной дочери ее Величество, - тебе нездоровится? Выглядишь как-то растерянно.

- Плохо спала. – Сания улыбнулась. – Все хорошо.

- Встреча займет не больше оборота времени. Потом сможешь отправиться к себе. Отдохнуть.

Император кивнул, будто подтверждая слова супруги. Сания нахмурилась. Ей не нужен был отдых. Ей нужен был он. Змейка еще раз посмотрела в сторону Советника. Тот, казалось, ни на кого не обращает внимания. Сложил руки за спиной и с каменным лицом наблюдает за порталом. Сания выдохнула и отвела взгляд. Не хватало, чтобы о ней ходили сплетни по замку.

- Кажется, мы обе не у дел. – Шепнула на ухо Лиша, становясь за ее спиной.

Сания снова посмотрела в сторону. Только теперь не на Советника, а на брата. Любопытство на мгновенье победило и осторожность, и обиду, и здравый смысл. Ей было до ужаса интересно, кто на этот раз стал фавориткой его Высочества. Сафанир периодически менял женщин. Все уже к этому давно привыкли. Даже Лиша, раньше смотрела на это по-философски. После недолгих отлучек, так или иначе, возвращался к ней. Но сейчас, похоже, все изменилось. Сафанир стоял один.

Хаш

«Сколько магов должно прибыть» - раздался голос императора.

«Двадцать» - Ответил Хаш и почувствовал, как отец покинул его голову.

К счастью, император не мог с той же легкостью, что и Сафанир вторгаться в его мысли с разговорами. Такие короткие беседы отнимали у его Величества сил больше, чем хотелось бы.

Тишина продлилась недолго. До включения портала оставалось несколько минут. Все присутствующие в зале немного напряглись. Слуги, оттого, что не знали, насколько корректно настроен портал. Будет неприятно, если глубокоуважаемых гостей вырвет прямо на пол. Императорская чета от того, что не была  уверена в том, стоит ли вообще восстанавливать связи с Дирамаром. Особенно в свете последних убийств. Хаш боялся встречи с Даришем. Точнее того, что эта встреча может принести им с Соней. И только Сафанир, казалось, вообще не думал о предстоящем событии.

«Вернисссь в реальность» - прошипел Советникд брату.

«Она меня не принимает» - выпалил принц – «мошшшжет, ей подарить колье…. Женщины любят подарки»

«Ты сначала разгони своих любовниц»

Если бы кто-то в этот момент внимательно наблюдал за принцем, то увидел, как просветлело его лицо. Сафанир повернул голову. В него моментально впились несколько пар женских глаз. Сафанир с трудом сдержался, чтобы не ударить себя по лбу. Он был так ошарашен словами Советника, что пропустил первую вспышку портала.

Сания

За появлением первых гостей все наблюдали с особым интересом. Черный портал вспыхнул. Туман внутри начал постепенно светлеть. И уже через несколько минут в комнату шагнули три мага. В одном из них Сания узнала императора Дирамара. К сожалению, во время своего путешествия в земли магов, ей так и не удалось тесно пообщаться с императорской четой. Дамиран в ее памяти остался персоной приятной. Не представляющей никакой опасности и интереса.

Второго мага Сания не знала. Мужчина низкого роста, с тяжелым животом и каплями пота над верхней губой переход перенес не лучшим образом. По лицу Сания поняла, его мутит. Несчастный изо всех сил старался сдержать рвотный позыв.

По правую руку императора стоял его верный советник, Дариш Шутрук. В этот раз Дариш произвел на нее не такое гнетущее впечатление, как когда-то в замке. Возможно, все дело было в одежде. В этот раз сэй Шутрук отказался от тяжелых темных тканей. Он стоял в светлом кремовом костюме с золотыми пуговицами на лацканах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - А этот костюм ему идет. – Прошипела Лиша. – Если бы он и на отборе одевался так, глупая дейра от него бы не удрала.

Сания нахмурила брови. Сбежавшая дейра. Змейка сжала руки в замок. Вспомнила, как ее приемная мать сообщила о том, что Хаш кого-то встретил. А потом все затихло. Никто не говорил про найру Советника. Даже Сафанир.

Сания не видела дейру. Но, точно видела этих девочек в замке Шутрука. Правда, тогда они были костлявыми и грязными. План мести возник сам собой.

Место Силы (пять дней спустя)

Единственное место силы, которое ему удалось быстро отыскать, находилось между столицей и маленьким городком, со странным названием Шасззи. Недалеко от старого кладбища.

Мужчина в железной маске бесшумно двигался вдоль высокого кованого забора. На случай если местные совсем потеряли страх перед богами. В городе маг узнал, что в отличие от обитателей Дирамара, местные жители не боялись бывать во владениях Харанмата. Иногда даже ходили на могилы. Навестить останки покойников. Насколько это было правдой, маг не знал. Но встречаться с кем бы то ни было, он не хотел.

Ночное светило сверкало на небе. Маг ускорил шаг. Ритуальный камень был совсем близко. Буквально в ста метрах на север от кладбищенской ограды. Серый, покрытый мокрым мхом камень нашелся быстро. Кажется, уже сотни лет к нему никто не приближался. Лицо под маской ухмыльнулось. Мужчина открыл деревянный ларец. Времени на подготовку ритуала оставалось меньше часа.