- Я же обещала.

Напряжение медленно сходило на нет. Ронни тихонько каркнул. «Бабьи слезы» ему были не по душе.

-Ну все, хватит плакать. Сегодня праздник.

- А Хаш и Шаян? – Рина шморгнула носом. – Они вернутся?

- Да. Но позже. Как только закончат дела. Несите Кайли. Я накрою на стол.

Хаш

Ехать в одном экипаже с Даришем было неприятно. Змей бесновался. С трудом сдерживался, чтобы не открутить голову недоумку. Делать этого было нельзя. Война никому не нужна. Особенно сейчас, когда первые соглашения о сотрудничестве почти подписаны. Это еще не полноценное перемирие, но уже что-то. Оба советника это прекрасно понимали.

- А вы хорошо подготовились. – Задумчиво произнес Дариш. – Почему она сразу не сказала, что стала вашей супругой? – Шутрук хитро прищурил глаза. – Может, ей не нравится быть женой нага?

- Она не знала о заключенном браке. – Спокойно пояснил Хаш.

- Объясните?

- Мне не нужно спрашивать согласия найры на оформление официальных бумаг на брак.

- Она Ваша пара? – Наг кивнул. Шутрук выдохнул.

- Как Вы нашли Соню?

- Ваша любовница помогла. – На лице Дариша появилась кривая усмешка. – Шая Сания. Приемная дочь императора. – Хаш недовольно поджал губы. - Женская ревность, страшная вещь.

Дариш протянул нагу артефакт, который несколько дней назад получил от Змейки. Хаш снова поборол в себе желание кого-нибудь убить.

- Она никогда не была моей любовницей. – Зачем-то оправдался наг.  Сама мысль о другой женщине была противна.

Дариш только пожал плечами. Ему предстоял не самый приятный разговор с Дамираном. Софи, особенно после предательства Ариданны, стала для императора какой-то навязчивой идеей. Вряд ли он сможет так легко отказаться от идеи обладания девушкой. Если только, не случится чуда.

Соня

Хаш действительно оставил небольшой отряд охраны у дома. Это были воины из отряда Шаяна. Люди. Но, если капитан оставил их охранять Ронду, значит, люди проверенные. Да и, что уже может произойти? Дариш уехал с Хашем. Император вряд ли решит нас посетить. А больше нам опасаться было некого.

Кайли сонно потерла глазки. Рина сыто зевала. Ронда мечтательно смотрела в окно.

- Тебе помочь? – Спросила старшая девочка, глядя на невысокую горку посуды.

- Нет. Лучше уложите Кайли. Я помою посуду и поднимусь для вас почитать.

Ронда кивнула. Вот только сделать ничего не успела. С потолка спикировал взволнованный ворон. Вместо грозного «КАР!» птица щелкнула клювом и посмотрела в окно. Воины, стоявшие во дворе по очереди падали на землю. Ужас сковал горло. Девочки молча наблюдали за моей реакцией. Ворон еще раз щелкнул клювом, выводя меня из оцепенения.

- Ронда, Рина – одним движением оттеснила детей в сторону, так чтобы нас не было видно из окна, - слушайте внимательно! Слушайте и делайте все, что скажу!  - Из глаз Рины потекли слезы. – Берите Кайли. Ронни выведет Вас черным ходом. Найдите Шаяна или Хаша.

- А ты? Мы не оставим…

- Если останетесь, нас никто не спасет. – Прошипеша заправской коброй. – Ронни вас приведет. И Хаш меня найдет. Где бы, не спрятали. Обязательно найдет! Поняли?

Ронда кивнул и забрала у меня из рук Кайли. Девочка затихла. Будто понимала, что нужно молчать. Одним движением сняла с шеи подвеску, подаренную Харанматом. Надела ее на шею Кайли. Цепочка моментально укоротилась.

- Скрывающий амулет. – Пояснила Ронде и открыла дверь в подвал.

Там прежние хозяева оборудовали небольшой погреб с выходом в дальнюю часть сада. Первым влетел Ронни, показывая дорогу моим девочкам. Убедившись, что они ушли, плотно заперла дверь. Сделал несколько глубоких вдохов. Вернулась на кухню.

Кто там был, я не знала. Просто вор или один из наемников Дариша или Дамирана. Главное, чтобы Ронни удалось вывести детей. Дрожащими руками собрала посуда со стола. Сердце громко билось о грудную клетку. Быстро перескочила на магическое зрение. Резерв был полон лишь наполовину. Часть силы пришла от Дариша. Когда тот неосторожно дотронулся до моей руки. Остальное принадлежало Хашу. Надеюсь, этого хватит, чтобы какое-то время продержаться.

Как открылась входная дверь, не услышала. Скрип половицы дал понять, что теперь в доме я не одна. Через секунду мужчина в сером плаще и жуткой маске показался на кухне. Оцепенение быстро отпустило. По моим подсчетам, девочкам должно было хватить времени, чтобы оказаться подальше от дома. Оставалось только выиграть время для себя.

Он молчал. Не говорил ни слова. Сделал шаг вперед. Схватила первую тарелку и швырнула в незваного гостя. Керамический круг прилетел прямо в голову незнакомцу и разлетелся на мелкие осколки. Он приостановился. Видимо, не ожидал от жертвы такой прыти. Стряхнул с плеча мелкие осколки и швырнул в меня яркий, светящийся шар.

Атаку отразил щит, который я поставила несколько минут назад. Отразил и сразу рассыпался. В незнакомца полетела следующая тарелка. А потом еще одна и еще. В ход шло все, до чего могла дотянуться: кастрюли, нижи, разделочные доски. Несколько раз попробовала бросить в Маску простенькими атакующими заклинаниями. Он от них с легкостью увернулся. Создать что-то более сильное не получалось. Не хватало ни навыка, ни самообладания.

Я кричала, швырялась предметами, создавала как можно больше шума в надежде, что кто – нибудь из соседей меня услышит и придет на помощь. Он наступал. Легко уворачивался от «снарядов» и подходил все ближе.

Резерв постепенно истощался. Взять магию было неоткуда. Я старалась расходовать ее максимально экономно. Настолько, насколько это было возможно в данной ситуации. Ровно до того момента, пока что-то тяжелое не обрушилось на мою голову и мир не погряз в непроглядной тьме.

Шаян

Наг соскочил к кхарка. Потрепал ящера по загривку. Животное блаженно закатило глаза и хрюкнуло. Наг засмеялся, перевел взгляд на Хаша и почувствовал, как тревога сдавила грудь. 

Капитан перевел взгляд на экипаж. Как раз в этот момент из экипажа вышел Хаш. Советник вышел из экипажа и побледнел. Дариш резко отошел в сторону, чтобы не попасть под горячую руку или хвост.

Ронда! Он перестал чувствовать девочку. Метки на ней не стояло. Но даже без нее капитан легко определял состояние девочки и место ее нахождения. А сейчас Шаян резко достал из кармана переговорный артефакт. Попытался связаться с главой отряда, оставленного охранять дом в Шасззи. В ответ получил тишину.

Этот вечер Шутрук еще долго будет вспоминать. Не каждому дано лицезреть, как два нага оборачиваются и срываются в неизвестном направлении. Несколько стражников стали рядом с Даришем, чтобы сопроводить того во дворец. Остальные, тоже перекинувшись бросились вслед за Советником и капитаном.

Где-то недалеко от Шасззи

Сердце Ронды бешено стучало. В боку кололо. Дыхание сбивалось, легкие горели. Но они продолжали идти вслед за вороном. Иногда птица зависала на месте, давая детям небольшую передышку. И продолжала лететь вперед.

- Терпи. – Старшая девочка прижала к груди ребенка и посмотрела на Рину. Волосы торчали в разные стороны, лицо раскраснелось, над верхней губой собрались несколько капелек пота – Нам нужно успеть.

Рина кивнула и постаралась ускорить шаг. Настолько насколько это вообще было возможно. Ронни громко каркнул. Впереди мелькнула черная тень. Дети заорали от ужаса, когда огромный змеиный хвост взял их в плотное кольцо. Ронда прижала сестер к себе, попыталась закрыть их своим худеньким телом. И только спустя мгновенье девочка с облегчением поняла, что это был Шаян. Нашел. Он их нашел.

Хаш

Неладное змей почувствовал не сразу. Тревога медленно нарастала. Бралась непонятно откуда. И только когда экипаж остановился у замка, Советник ощутил зов метки. Соня сняла блокирующий амулет и звала на помощь. Звала громко, отчаянно, борясь за каждую минуту жизни. Он слышал ее страх, магические всплески, какой-то грохот и ужас, переполняющий найру.