— Чего я еще не знаю? — резко отстранилась от него, взглянув с укором.

Коль принимать удар, то полностью. Парень тяжело вздохнул.

— Многое, Ви. Наша семья далеко не подарок. Глупо продолжать обманывать тебя. Да и я устал от навязанной лжи.

Нахмурилась.

Он неторопливо начал:

— Мы прилетели сюда из далекой галактики в поисках нового дома. Быстро освоились с местными порядками. Поднялись до положения аристократов. Но к сожалению совсем не изменились. Мы привыкли подчинять, убивать, использовать, жить за счет чужого труда, тиранить, переходить все человеческие законы. Мы — паразиты, и это никогда не изменится.

Ты не из нашей семьи. Случайная кроха, найденная внутри этой самой Башни. Сирота, которую отец взял на воспитание, почуяв дар увеличения. Мы — настоящие убийцы, не Камни. Те лишь наше наказание. А знаешь кто его привел?

Слушала, не смея пошевелиться. Рейрин неожиданно поднял на меня взгляд:

— Ты привела Камней сюда. Та ты, которая пришла из будущего назад в прошлое.

Топаз попробовал приблизиться, видно ощущая, что моя выдержка на пределе, но не позволила, резко подорвавшись, как ужаленная.

— Ты сейчас пошутил, да?!

Советник отрицательно покачал головой.

— Ты врешь!

— Тебя вырастили, как растили до этого других на родной планете. Вырастили с одной лишь целью — использовать, а потом убить!

Сорвалась прочь, не желая больше ничего слышать!..

Черный Янтарь.

Брюнет зло бросил в камин бокал с вином. Ему ничего не помогало. Он был готов самолично убить Миранду, но нельзя. Девушка полностью нарушила их соглашение, когда за его спиной связалась со Змеевиком. Просил ведь не высовываться, если понесет ребенка. Нет, она предпочла явиться и убрать графиню. До чего лицемерная гадина.

Вспоминая их разговор Черный еще больше убедился, что бабам веры нет. Еще и Орден подтвердил беременность.

Смотря на огонь Янтарь вдруг схватился за голову. В его голове всплыли новые воспоминания. И причем он предельно четко знал, что раньше, до падения черных лилий, никогда не встречался с Вивой. А теперь…

"Да какого черта происходит?!"

— Янтарь, скоро начало бала. — Важно напомнила Яшма.

— Да, да, я иду, — быстро пробормотал преемник в ответ.

— Давай. Сегодня предстоит колоссальная работа…

Внутренний двор полон гостей, не протолкнуться. Попав сюда люди привычно разбились на два лагеря, с подозрением всматриваясь в представителей противоположного.

Нижний и Верхний слой откровенно испепеляли друг друга взглядом. А еще долго не могли понять, почему вообще оказались на одной территории. Ведь сам бал должен происходить под роскошной крышей замка, никак не на улице. Пусть даже та вымощена специальной мраморной плиткой, облагорожена всем необходимым (живым оркестром, слугами с подносами, скамейками для отдыха, столами, полными различных блюд), в том числе имела вдали высокий, украшенный лепниной забор, красиво оплетенный цветущим вьюном.

Несмотря на вечер было ещё светло, как днем. Повсюду блистали изысканно одетые дамы. Их сопровождали в достойных камзолах джентльмены. Музыка лилась легкая, непринуждённая, однако она не могла разрядить заметно нарастающего напряжения.

Янтарь с иронией осматривал враждующих выходцев, медленно потягивая из прозрачного бокала вино. О, это знатное представление. Накал эмоций ощущался уже сейчас.

Но больше всего его волновала Вива. Он до последнего пытался отыскать среди гостей ее фигуру, которая непременно появится в синем, корсетном платье. Оно прекрасно подходило миледи Келлинг, по-особенному подчеркивая глаза хозяйки. Эта девушка умела не только очаровать ими, но и обезоружить. Как же Черный безумно желал объясниться с графиней! Рассказать всю правду!

И вот наконец Янтарь увидел ее, медленно идущую к нему навстречу в компании Яшмы. Встрепенулся. Выровнялся. Сестра по обыкновению что-то говорила матери Камня Топаза, по пути дружелюбно приветствуя остальных кивком головы. Сама вдова откровенно игнорировала спутницу, пребывая в своем мирке. Гагат нахмурился.

— Через 5 минут появится Носитель Повелителя. Постарайтесь не поубивать друг друга к этому времени. — Как бы между делом произнесла Камень-дипломат и технично упорхнула к другим.

Графиня гордо застыла перед Янтарем, не желая смотреть на бывшего жениха.

— Миледи, вам не здоровиться? — шепотом спросил тот первое, пришедшее на ум.

— После одного лицемерного подонка, да, не здоровиться, Ваша Светлость. Причем настолько, что я действительно хочу его убить. — Раздраженно сказала девушка.

— Согласен, есть за что. — Холодно кивнул преемник, затем решительно приблизился к возлюбленной. — Только прежде перед казнью осужденному дают последнее слово, помните?

— Вам чужды законы людей. Разве нет? — с напускным равнодушием отозвалась Вива.

— Не все.

— Вы лжете сейчас мне или самому себе?! — с вызовом нахмурилась графиня.

— Я не достоин прощения, вы правы. Я хотел спасти вас, но сделал еще хуже и…

— Леди и джентльмены, — вдруг раздался властный голос Аметиста, — сегодня мы собрались здесь не просто так, а ради долгожданного примирения двух частей города.

Ведь насколько мне не изменяет память, доподлинно уже никто не помнит причину стародавней вражды, а посему предлагаю всем присутствующим внимательно присмотреться друг к другу и ответить, многим ли мы отличаемся?

Поднялся страшный гомон. Мужские голоса перекрывали женские. Однако примерное соотношение мнения глава Камней услышал. Большая часть считала, что одинаковых прав у сторон никогда не будет. Они по определению рождения разные. Кровь решает всё. И коль не повезло, значит так убого жил. Перебранку успокоил внезапно раздавшийся рев трубы. Толпа мгновенно смолкла.

— И вы закроете глаза на грядущий апокалипсис? — неожиданно всех ошарашил последующий вопрос Аметиста.

Прокатилась волна шепота.

— Пока вы ненавидите друг друга, Грань тем временем наращивает силы, чтобы окончательно уничтожить мерзких смертных, то есть вас. Ведь именно вы причина скорого конца света. — Указал вниз на людей с балкона нынешний хозяин замка черных лилий.

Вива опешила подобно многим.

— Именно обычные, жалкие людишки виноваты во всем! И знаете, выбор за вами. Или дальше враждовать, или поставить на место зазнавшихся магов.

На этой высокой ноте главный покинул балкон. Затем раздалась первая медленная мелодия. Присутствующие принялись лихо обсуждать услышанное.

Не растерявшись Черный схватил Виву за запястье. Потянул за собой.

— Мы открываем вечер, помните? — украдкой спросил брюнет, и застыл в центре танцевальной зоны напротив девушки.

Справа от нее подтянулась первой Миранда. Можно сказать вылетела как черт из табакерки. За блондинкой в шеренгу выстроились другие красавицы. Справа от Янтаря построились кавалеры. После чего все синхронно сделали один шаг навстречу друг другу, выставили левую руку ладонью вперед и не отводя взгляда от партнера, не касаясь его, стали кружиться. 3 раза влево, вернулись к исходному. Затем подняли правую руку, трижды сделали круг вправо. Застыли напротив. На третий раз две ладони, три круга влево, три вправо. И Черный галантно обхватив бывшую невесту за талию уверенно повел ее дальше в танец.

Наследница черных лилий выглядела очень напряженной. Она нехотя позволяла вести себя. В ее глазах плясал не шуточный гнев, который к сожалению вынуждена подавлять.

— Я сожалею обо всём, миледи. — Неожиданно признался Янтарь.

Дерзко заглянула ему в глаза. Преемник не врал.

— Есть такое слово, Ваша Светлость, как "поздно". Мы с вами никогда не должны были быть. Более того. Я ненавижу вас.

В этот момент Гагат притянул партнершу к себе ближе, чем этого требовал танец.

— Вы просто меня не знаете. — Неожиданно наклонил графиню назад Черный.