Парковщик указал им на хорошие места, и они вшестером двинулись к входу. Крис показал свою членскую карточку, и все заплатили за сеанс. Девушка за стойкой протянула им шлемы.

— А твой где? — спросил Джейми у Люси.

— Я не буду. Мне не нравится. Честно говоря, я боюсь. Эти штуки так быстро носятся.

Джейми повертел шлем в руках. Он представил, как поскользнется на масляном пятне и врежется в стену, как карт взорвется и он, Джейми, загорится. Он вообразил собственное обгоревшее тело, которому требуется несколько пластических операций. Подумал, что все будут звать его «мужественным». Он почти видел это все воочию. Именно здесь ему придется расплачиваться за свою удачу. В такие моменты Джейми жалел, что он не женщина: тогда ему ничего не стоило бы сказать «нет» и он не должен был бы изображать из себя храбреца. Если бы он сейчас сказал, что не хочет чем-то заниматься, его бы тут же обвинили в трусости. Он почти слышал, как Пол смеется над ним. И Кирсти тоже. Она совсем не волновалась. Кажется, ей очень хотелось поскорее завладеть Хизер и выведать все подробности насчет Пола.

— Ты в порядке? — спросил Джейми у Кирсти.

— Ага. Поскорее бы.

— Ну да, — он слабо улыбнулся.

— И чего мы ждем? — спросил Крис и пошел на улицу. Пол и Хизер держались за руки, Кирсти шла вслед за ними, ну а замыкали шествие Люси и Джейми.

Они оказались на огромной шумной площадке, где воняло бензином и паленой резиной. Трек был прямо перед ними: восьмерка, вся исчерканная следами шин. Карты носились по треку, водители изо всех сил сжимали рули, обгоняли и отставали. Карты жужжали, как осы в бутылке, шины и тормоза визжали на резких поворотах. Машинки были всех цветов, разрисованные клетками и полосами, на боку у каждой красовались номер и название. Джейми обратил внимание, что все водители взрослые. Дети были только среди зрителей. Спорт для взрослых. Его затошнило.

Служитель в синем подошел поздороваться с Крисом:

— Друзей захватили? Кто-то из вас уже пробовал картинг?

Все дружно замотали головами.

— Нет? — он усмехнулся. — Вам понравится. Страшно весело. Это отличные карты, с движком на пять лошадей. Возим их из Штатов.

К ужасу Джейми, служитель посмотрел на него и сочувственно сказал:

— Какой-то вы бледный. Не нервничайте. Вам понравится.

Крис хлопнул Джейми по спине:

— Он прав. Это правда очень круто. Я тоже нервничал в первый раз, но как только сел за руль, все сразу прошло.

Джейми кивнул, но не слишком уверенно.

— Где наши карты? — потребовал Пол. — Пустите меня за руль!

Служитель поднял руки:

— Все в свое время. Сначала я объясню правила. Во-первых, ни на кого не наезжайте.

Джейми слушал и смотрел на трек. Карты носились по кругу. Было очень страшно. Он постоянно представлял аварии, груды искалеченного металла и костей. Может быть, небо затянут тучи и выходить на трек станет слишком опасно? Он посмотрел на небо. Нет, не повезло.

— …правая педаль — это газ, левая — тормоз. Не давите на тормоз слишком сильно, иначе вас здорово встряхнет, но и на газ со всей дури давить не надо. Все понятно?

Вслед за служителем они прошли к старту, где стояло полдюжины пустых картов.

— Выбирайте, они все одинаковые.

Пол выбрал ярко-красный, Хизер — желто-зеленый, Кирсти — голубой, Джейми — черный с серебряными полосами. Крис остался стоять на месте.

— Что такое? — спросил Пол. — Вы не с нами?

Крис указал в другую сторону:

— Это трек для начинающих. Для меня он скучноват, я пойду на другой. Встретимся позже. Веселитесь. — Он улыбнулся и ушел вместе с Люси.

— Отлично, — служитель хлопнул в ладоши. — Пристегнитесь. Наденьте шлемы. Не забывайте, что справа газ, а слева тормоз. Если будут проблемы, кричите. А теперь вперед.

Пол газанул, показал всем большой палец и уехал вдаль, к другим картам, заходящим на первый поворот. Следом поехала Кирсти, немного осторожнее, потом Хизер. Джейми сидел и смотрел вперед. По лбу катились капли пота. Служитель удивленно посмотрел на него и взмахнул рукой. Дескать, пора ехать. Джейми схватился за руль так, что побелели костяшки пальцев, и позволил телу действовать самому. Ноги потянулись вперед, нащупали педали, правая нога ударила по педали газа. Карт дернулся вперед.

Линию старта он пересек слишком быстро и тут же обогнал синий карт, выходящий на второй или третий круг. В панике, ожидая немедленного столкновения, Джейми снял правую ногу с педали, и карт почти остановился. Сзади послышался визг тормозов, в него чуть не врезались, и водитель карта покачал головой, проезжая мимо. Джейми знал, что должен двигаться вперед, и поэтому осторожно надавил на педаль. Карт поехал быстрее. Когда скорость показалась Джейми разумной, он расслабился. Прошел первый поворот, потом второй. Мимо пролетел Пол, а потом Кирсти, которая даже ему помахала. Он не смог помахать в ответ, потому что не чувствовал себя в силах оторвать руку от руля. Но потом, когда начался второй круг, Джейми вдруг понял, что получает удовольствие. Он прибавил скорость, стал увереннее поворачивать, даже обогнал несколько людей, в том числе Хизер. Затем обогнал Кирсти. И помахал ей. Пол все еще несся на дикой скорости, раза в два быстрее всех остальных. Джейми не верил даже, что раньше он никогда не сидел за рулем карта. С другой стороны, какой смысл Полу врать? Просто у него талант. Или с появлением девушки он решил, что ему теперь все по плечу, и оказался звездой картинга. Хорошо, что они с Хизер сошлись. Не только потому, что Джейми устал слушать, как Полу не везет с женщинами и не хватает секса. Он искренне желал Полу счастья. Хороший человек, хороший друг. Он вполне заслуживает любви. И хорошо, что это именно Хизер. Не придется беспокоиться из-за появления новой девушки в их компании. Она ведь могла бы и не вписаться. Вообще хорошая новость, как ни крути. Они могут тусить вчетвером. Могут даже в отпуск вместе поехать. Будет смешно.

Они катались еще час, хотя время для Джейми теперь шло гораздо быстрее. Он увидел, как Кирсти сбросила скорость и ушла с трассы, потом Хизер. Джейми последовал их примеру. Пол продолжал наворачивать круги.

Джейми выбрался из карта, стянул шлем и поцеловал Кирсти.

— Круто было, — сказал он.

— Да, — согласилась она. — Только мне надо выпить.

— И мне, — поддержала ее Хизер. Она выглядывала на трассе карт Пола.

К ним снова подошел служитель:

— А у вашего друга хорошо получается. Мало кто осваивается так быстро.

— Это мой парень, — сказала Хизер.

— И она страшно горда, — рассмеялся Джейми.

Они пошли в кафе, где уже сидела с чашкой чая Люси. Когда она их увидела, лицо ее преобразилось так же внезапно, как и при первой встрече, — за долю секунды гримаса превратилась в сияющую улыбку. Джейми, Кирсти и Хизер подошли к ней.

— Вам понравилось? — спросила Люси.

Все радостно подтвердили. Джейми пошел к стойке купить что-нибудь поесть, а девушки сели за столик. Перед Люси лежала книга, но она ее, кажется, не читала. Закладки никакой не было.

— Тебе не скучно тут сидеть? — спросила Кирсти.

— Нет. Тут так тихо и спокойно. Это очень важно. Я очень ценю тишину, но она встречается так редко. — Она посмотрела Кирсти в глаза. — И вообще, большую часть утра я наблюдала за Крисом. Просто там шумно, так что я сбежала в кафе. А Пол все еще катается?

— Да, — улыбнулась Хизер. — Он отлично развлекается.

— Любит скорость, да? — Кирсти толкнула ее локтем в бок. — Он во всем такой же быстрый?

— Ничего подобного. Пол, которого я теперь узнала, медленный и нежный.

Вернулся Джейми с чаем и чипсами на подносе.

— Прекратите, а то меня стошнит. — Он сел. — Но вообще-то я рад, что вы теперь вместе.

— И я, — Хизер улыбнулась шире.

— Почему ты не говорила, что он тебе нравится? — спросила Кирсти. — Все могло случиться гораздо раньше.

— Ну я вообще-то намекала. И довольно активно. Но теперь мы вместе, и остальное неважно.