— Ты, кажется, счастлива, — Кирсти погладила подругу по руке.

— Да. Все так быстро произошло… Настоящий взрыв эмоций. Ураган. Мне кажется, что мы потеряли много лет и должны срочно все наверстать. Пол такой забавный, милый и…

— И стоит у тебя за спиной, — вставил Джейми.

Девушки обернулись. Пол вошел в кафе. Мокрая челка прилипла ко лбу — под шлемом он сильно вспотел. Он подошел, наклонился, поцеловал Хизер и сказал:

— Страшно круто!

— Мы так и подумали, что ты там веселишься, — улыбнулся Джейми.

— Еще бы. Теперь хочу на второй трек.

— А вот и Крис, — вставила Люси. — Если хочешь, он тебя туда отведет.

Крис шел к ним, размахивая шлемом:

— Пол хочет на серьезный трек.

— Да? Там собираются взрослые мальчики. Ты точно готов?

— Готов и очень хочу.

Крис посмотрел на часы:

— Тогда пошли.

— Даже чаю не попьете? — спросила Хизер.

Пол еще раз ее поцеловал.

— Я ненадолго. Надеру Крису задницу и сразу вернусь.

— Ага, надейся. Ты мою задницу даже не разглядишь впереди.

И они ушли.

— Мужчины, — вздохнула Кирсти и отпила чай.

— Криса ему не победить, — серьезно сказала Люси. — Его еще никто не обгонял.

— Посмотрим, — заявила Хизер.

Они просидели в кафе еще полчаса, допили чай и доели чипсы. А потом раздался страшный грохот.

Он прокатился во всему парку. Что-то случилось на сложной трассе, но слышно было и в кафе, и на трассе для начинающих. Все повернули головы к двери. На лицах появилось вопросительное выражение, а у Джейми упало сердце. Он сразу понял, что с Полом случилось что-то ужасное.

Он вскочил на ноги.

— Пойду посмотрю. — Голос у него дрожал.

Кирсти встала и взяла его за руку. Другие люди тоже вставали, подходили к окнам и к двери — посмотреть, что происходит.

— Мы с тобой.

Они вышли на улицу. Джейми сразу же побежал вперед. Кирсти, Хизер и Люси последовали за ним. Он с трудом протолкался через толпу перед треком. Пятеро служителей в синем бежали в том же направлении. Двое несли носилки.

Ближе к треку толпа стала еще плотнее. Джейми почувствовал запах дыма. Он пробрался к самому треку и встал перед картами, готовыми унести людей на тот свет.

Кто-то лежал на трассе недалеко от старта. Вокруг стояли врачи и служители. Двое медиков разложили носилки на земле и начали перекладывать пострадавшего. Когда его подняли, Кирсти, Хизер и Люси как раз добрались до Джейми, и все увидели залитое кровью лицо. Крис стоял и смотрел на Пола, распростертого на носилках.

Хизер закричала.

Она бросилась к стене из шин и попыталась перебраться через нее. В панике она даже не заметила проход всего в паре футов от себя.

— Пол! — кричала она. На той стороне стены ее перехватили два служителя, которые не позволили ей упасть на Пола.

Джейми, Кирсти и Люси тоже зашли на трассу. Крис стоял рядом. Он посмотрел на Люси, потом отвел глаза.

Джейми схватил служителя за руку.

— Что случилось? Он жив?

Это оказался тот самый человек, который учил их ездить. Он вытер лицо рукавом:

— Жив.

Джейми вздохнул с облегчением. Он видел, что Хизер стояла на коленях рядом с Полом и по щекам у нее текли слезы.

— Что случилось?

Служитель посмотрел на Криса, мрачно уставившегося себе под ноги, а потом на Джейми.

— Ваши друзья устроили гонку. Пол выиграл с большим отрывом. На финише он остановился, снял шлем, отстегнул ремень и встал. Я видел его лицо. Он страшно собой гордился, — служитель покачал головой. — А потом Крис подъехал к финишу, а прямо за ним — еще один карт. Крис сбросил скорость — кажется, он не заметил, что за ним кто-то есть. Второй водитель не успел затормозить, съехал сюда и врезался прямо в карт Пола. От удара топливный бак взорвался. Пола выбросило наружу. Взрыв вы наверняка слышали. Пол как будто вылетел из костра. Упал там, где сейчас лежит. Ужасно ударился головой. — Служитель сглотнул и позеленел.

— А другой водитель? — спросила Кирсти. — Что с ним?

Служитель ткнул пальцем. У края трассы сидел человек с почерневшим от дыма лицом. На плечи ему накинули одеяло.

— Он в шоке, но все будет хорошо.

Приехала, завывая сиреной, «скорая помощь». Остановилась рядом с Джейми. Пола занесли внутрь. Хизер села туда же. Второму водителю тоже помогли сесть в машину.

Кирсти поговорила с врачами, они сказали, что отвезут Пола в больницу в Бромли.

— Поедем за ними на машине, — решил Джейми. — Пошли. Ой, подожди.

Он вдруг вспомнил про Криса и Люси.

Люси разговаривала с мужем. Джейми хотел спросить, поедут ли они в больницу, но вдруг страшно разозлился и подумал: «Да ну их в задницу!»

Если бы не Крис, они бы тут не оказались. Пол не лежал бы в машине «скорой помощи» с разбитой головой. Он поговорит с ним позже. Сейчас он мог думать только о друге.

— Ладно. — Он крепко взял Кирсти за руку и повел ее к парковке, где они долго лавировали между машин. — Я знал, что что-нибудь случится. Но думал, что со мной.

Кирсти посмотрела на него непонятным взглядом.

— Поехали в больницу.

Джейми сидел у постели Пола и смотрел на неподвижное лицо друга. За спиной пищал кардиомонитор. Джейми видел достаточно фильмов и сериалов, чтобы помнить, что если линия на экране станет ровной, нужно звать врача, а потом беспомощно наблюдать, как врачи и медсестры носятся по гулким коридорам. Они притащат дефибриллятор, а Джейми будет стоять и смотреть, как они бьют Пола электричеством, как его тело дергается и подпрыгивает на койке, на которой он лежит со дня аварии, случившейся шесть недель назад.

Но пока всего этого не произошло.

Прошло шесть недель, и ничего не изменилось. Пол с закрытыми глазами неподвижно лежал под казенной простыней. Тело его продолжало функционировать — сердце билось, грудь вздымалась при дыхании, волосы и ногти продолжали расти, кожа потела — но разум, запертый внутри тела, спал. Может быть, Пол видел сны.

Он никогда не оставался один. Родственники и друзья по очереди сидели с ним. Родители, сестра, бабушка, Хизер, Кирсти, Джейми. Обычно они разговаривали с ним о жизни за пределами больницы, просили его очнуться, жалели о том, что сказали или не успели сказать. Иногда родители Пола ставили записи его любимых футбольных матчей. Пол вместе с отцом болел за «Арсенал» — единственное, в чем они были друг с другом согласны, — и мистер Гарнер записывал трансляции матчей по «Радио 5» и приносил их сыну, надеясь, что на особенно напряженный момент спящее сознание Пола отреагирует.

Джейми казалось, что его друг, хоть и был здесь, на самом деле нырнул куда-то очень глубоко, в бездонное озеро снов или тьмы. И поэтому он не мог с ними разговаривать. Он был слишком глубоко. Его поглотила бездна, и все вокруг могли только ждать, не отвергнет ли она его. А может быть, он сможет всплыть самостоятельно — дернуть вдруг ресницами и открыть помутневшие глаза.

Джейми молился об этом.

Он почти не разговаривал с Полом, когда наступал его черед нести вахту в больнице. Ничего не рассказывал, не шутил, не ставил музыку. Просто сидел и смотрел. Он не верил, что Полу нужны разговоры или просьбы. Никто не сможет разбудить его песнями или футбольными трансляциями. Он верил, что Полу нужно отдохнуть. Пережить последствия аварии — ну как похмелье. Джейми и Пол шутили, что после вечера, проведенного в баре, Пол впадает в кому и ничего ему не помогает, кроме времени. Конечно, Джейми понимал, что эта кома с алкоголем и весельем никак не связана, но почему-то думал, что тут действует тот же принцип. Нужно только подождать.

— У него серьезная травма головы, — сказал врач в Бромли, куда «скорая помощь» привезла Пола. — Очень сложно оценить долгосрочные последствия.

Через день после аварии Пол впал в кому. Врач сказал, что он может из нее никогда не выйти, или выйти, но с серьезным повреждением мозга. Например, он может перестать разговаривать. Или его парализует. Или он полностью восстановится, хоть на это и уйдет много времени. Лечение может занять месяцы или годы.