— Но…

Трубка замолкла. Джейми ждал. Прошло пять минут — пять долгих, жутких минут, — и телефон зазвонил снова. Джейми судорожно схватил его, чуть не выронив из рук.

— Что вы имеете в виду под «помочь разобраться»? — спросил мужчина. Фоновый шум исчез. Джейми догадался, что человек зашел в какое-то помещение. Может быть, он сидел в машине или в вагончике на складе. В голове у него теснились образы из фильмов: безопасный мир кинонасилия, ужастики для тех, кто живет в полной безопасности. Джейми больше не чувствовал себя частью безопасного мира. Это было страшнее, чем он думал.

— Мне нужно… припугнуть одного человека. Побить.

— И все? — усмехнулись на том конце.

Джейми понял, что человек имеет в виду: он его спрашивал, не хочет ли он кого-то убить.

— Господи, нет! То есть да! Я имею в виду побить, а не убивать. Напугать.

— Как вас зовут?

Джейми замялся.

— Если вы не скажете мне имя, идите к черту.

— Джеймс, — сказал Джейми после паузы.

Человек замолчал. Джейми сообразил, что он зажал трубку рукой и говорит с кем-то еще — возможно, с другим другом Майка. Интересно, его правда зовут Чарли? Джейми в этом сомневался. Он прислушался, пытаясь понять, о чем они говорят, но услышал только гул голосов.

— Расскажите подробности.

Джейми вздохнул:

— Так. Это мои соседи. Их двое. Они превратили мою жизнь в ад, и я хочу их напугать. Я хочу, чтобы они поняли, что я не стану этого больше терпеть.

— То есть мы говорим о предупреждении?

— Да. Типа того.

Человек сказал что-то своему другу, но Джейми опять не расслышал.

— С чего вы, черт бы вас побрал, взяли, что мы занимаемся такими делами? Кто вам это сказал?

Джейми прекрасно понимал, что они ничего не сделают, не узнав, кто его навел. Он вполне мог оказаться копом. И вообще кем угодно. А правдоподобной истории он не придумал. Он мысленно извинился перед Майком и все рассказал.

— Правда?

Они снова принялись совещаться. Джейми жалел, что упомянул Майка, но что он мог сделать? Он знал, что Майк оставил им записку с сообщением, что для них есть работа. Правда, он боялся, что Майк мог снова с ними связаться и предупредить, что если им позвонит человек и попросит разобраться с его соседями, то его лучше послать подальше. Но ему хотелось надеяться, что Майк ничего такого не сделал, а просто устранился, не желая залезать в это дело еще глубже. Может, он думал, что Джейми испугается, что у него не хватит наглости пойти дальше.

Он ошибался.

Человек снова заговорил:

— Хорошо. Значит, так: я перезвоню сегодня, позднее, и мы договоримся о деталях. Вы назовете мне имена и адрес. Я скажу, где оставить деньги.

— Деньги?

— Джеймс, вы же не думаете, что это бесплатная услуга? — усмехнулся человек.

— Конечно, нет. Сколько?

— Десять штук.

У Джейми перехватило дыхание. Десять тысяч фунтов. Он быстро подсчитал в уме. На их с Кирсти счету лежало чуть больше десяти тысяч — они долго их собирали, в основном на случай, если не найдут такую дешевую квартиру. Половина денег принадлежала Кирсти. Чтобы снять их со счета, требовались обе подписи. Это было не так сложно — он многократно подделывал подпись Кирсти, когда платил по счетам и все такое. Но что подумает сама Кирсти? Он же украдет у нее деньги.

«Это ради нее, — прошептал голос в голове, — ради вас обоих. Чтобы обезопасить ваш дом. Когда это закончится, Кирсти вернется домой и все будет хорошо. Вы снова попробуете завести ребенка. Все будет хорошо. Кирсти поймет».

Он даже не подумал, что, отдав деньги, останется совершенно нищим. Он бросил работу. Вчера ему звонили из отдела персонала и спрашивали, почему он не появляется. Болеет? «Нет, — ответил он, — я увольняюсь».

Десять тысяч фунтов!

— Ладно, — сказал он наконец.

Трубка замолчала.

Весь день он ждал звонка и тренировался: жал штангу, занимался на гребном тренажере. Когда он с громким грохотом уронил гантель на пол, то даже не обратил на это внимания. Он чувствовал себя очень сильным, энергия переполняла его, у него даже кости сделались прочнее и разум обострился. Да, черт возьми, да, они заплатят за все! Да!

Кирсти вернется.

Все будет хорошо.

Жизнь снова станет прекрасной!

Ему перезвонили в пять часов. В трубке не было постороннего шума. Человек говорил спокойно.

— Так, вы знаете, где стадион в парке на Майл-Энд? Хорошо. — Он подробно объяснил Джейми, где именно они встретятся. — Сами мы деньги забирать не станем. Пришлем курьера. Он назовет кодовое слово.

Джейми чуть не расхохотался — его охватила эйфория. Это так походило на кино.

— Тогда выберем слово «соседи».

— Отличный вариант.

Человек заговорил тихо и угрожающе:

— Это не игра, Джеймс. Если вы так считаете, нам лучше прекратить разговор.

Джейми снова ощутил панику.

— Нет, нет, я не считаю это игрой. Это самое серьезное…

— Ладно, — перебил его собеседник.

— Мне понадобится пара дней, чтобы снять деньги. Они в банке.

— Хорошо. Тогда среда. Тринадцать ноль-ноль.

— Договорились.

На середине слова его собеседник повесил трубку.

Джейми поехал в местный филиал банка и взял форму, которую нужно было заполнить, чтобы снять деньги. Отнес ее в машину, поставил свою подпись справа, а подпись Кирсти — слева. Рука у него дрожала, и «т» в фамилии Найт вышло кривым. Он вспомнил, как Кирсти разучивала новую подпись после свадьбы. «Кирсти Найт, — говорила она. — Хорошо, что меня не зовут Кирсти Леона Маргарита, тогда я бы ни за что не вышла за тебя замуж. Или оставила бы старую фамилию». — «Ты и так можешь ее оставить». — «Нет. — Она его поцеловала. — Мне нравится, что у нас будет одна фамилия. И для ребенка так проще».

Глаза Джейми затуманились. Его мучило чувство вины. «Соберись, — прошептал он себе. — Будь мужчиной».

Он указал сумму, которую хотел снять, — десять тысяч.

— Можно будет забрать через сорок восемь часов, — сказал сотрудник.

Джейми кивнул.

Прошло два дня — два самых долгих дня в его жизни. Минуты тянулись как недели, часы — как месяцы. Он пытался чем-то занять себя. Курил, играл в компьютерные игры, пытался мастурбировать, не ощущая никакого желания и вообще ничего. Как будто все нервные окончания отмерли. Он бесконечно тренировался. Пил кофе. Пытался есть, хотя не чувствовал голода. Он ощущал себя больным. Во рту постоянно пересыхало.

Он прошелся по квартире. Проверил почту. От Пола пришло письмо. Он все еще торчал на Ибице, но расстался с американкой и нашел себе местную. Сообщил, что она красивая и что он задержится на Ибице. Выразил надежду, что с ним и Кирсти все нормально, написал, что очень хочет увидеть ребенка и будет рад стать крестным отцом. В конце письма он просил передать привет Люси и Крису.

Джейми не ответил на письмо, выключил компьютер и отключил его от сети.

— Как ты ошибаешься, Пол, — пробормотал он. — И как это вышло?

Как получилось, что его лучший друг не верил тому, что он рассказывал о Люси и Крисе? Его это пугало.

Никто ему не верил: ни Пол, ни полиция. Честно говоря, поверил ему только Майк. А Майка он только что предал.

Как же все запуталось…

Но ничего, скоро все обещало наладиться.

Он взял деньги — пятьсот банкнот по двадцать фунтов, перетянутых резинками. Он почему-то думал, что такая сумма будет выглядеть значительнее. Держа деньги в руках, Джейми размышлял, на что мог бы их потратить. Например, поехать в отпуск. Повидать Пола на Ибице, пожить там какое-то время. Несколько месяцев просто жить на эти деньги. Или вложить их во что-то.

Но нет, эта сумма предназначались только для одного дела.

Он поехал в Ист-Энд и припарковался рядом с Майл-Энд-Роуд. Двинулся к стадиону. Небо было серое, моросил мелкий дождь, пропитывая влагой одежду и волосы. Руки так замерзли, что Джейми не чувствовал пальцев. Он сунул руки в карманы, но это не помогло.