США, Калифорния, силиконовая долина Сан-Франциско,

главный небоскрёб JSC «The Pantheon games»,

отдел аналитики игровой виртуальной реальности VRMMO « Terestra », 28.07.2099 г.

- Что за спешка, Асим, мать твою? – в комнату, практически полностью заставленную огромными металлическими шкафами, зашёл очкарик, от которого прямо-таки веяло педантизмом.

Приглушённый свет и бешено мигающие индикаторы серверов создавали своей светомузыкой неуместную дискотечную атмосферу. Не хватало только задорной электронной мелодии.

- Она снова программирует, - в мягком компьютерном кресле сидел кудрявый индус с хмурым лицом.

- Чувак, система и должна это делать, - ответил собеседник, не скрывая раздражения, - в этом одна из её главных фишек.

- Нет, Гарри, ты не понял. Она беспрерывно создаёт что-то уже на протяжении двух недель! Такого никогда ещё не было!

- Опять по пустякам суетиться начинаешь, чёрт тебя дери?.. Хотя, ладно. Раз ты так беспокоишься, то просканирую всё новое в базе данных за последние три недели. Нашему отделу и так пока заняться нечем, - очкарик решил пойти ему навстречу.

На рабочем столе, заваленном кучей бумаг и заставленном десятком разных фигурок с несколькими кружками с кофейной гущей на дне, затрещал телефон.

- Минуту, - отвлёкся на него Гарри, и взял трубку.

Через несколько секунд рыжий начал поддакивать, при этом активно кивая головой, хоть собеседник на другой стороне провода его и не видел. Его нервное «да-да-да» через каждую секунду выдавали растущее в нём напряжение и беспокойство. Ну, за немалые годы их общения, Асим давно заметил эту особенность друга: паниковать при любой возникающей проблеме и делать из мухи слона. С одной стороны это часто напрягало, с другой – позволяло не упускать из виду множество мелочей, впоследствии оказавшихся важными.

- Тут такое дело… к нам приехали русские коллеги. Говорят, есть информация как раз по этому инциденту. Как они так быстро среагировали-то…

- Чёрт, ненавижу этих хитрожопых русских! - выругался Гарри, у которого сразу улетучились остатки хорошего настроения, - мне постоянно кажется, что они замышляют какую-то грязь. Может, пошлём их обратно своих сраных медведей выгуливать?

- Не выйдет. Думаешь, кто мне звонил? Звонил босс. Так что нам ничего не остаётся, как встретиться с ними, - индус задушил в зародыше надежду на то, чтобы отправить непрошеных гостей восвояси.

- Мать их… - несмотря на свою интеллигентную внешность, очкарик никогда не стеснялся выражаться.

Всю дорогу в кабинет к своему начальнику друзья шли, не проронив ни слова. Лишь эхо от шагов нарушало тишину в коридорах. Нервозное состояние Асима постепенно передалось и Гарри, от чего тот злился ещё сильнее.

На месте их ожидали четыре человека, включая босса, который сидел за своим рабочим столом, скрестив руки на груди. Когда парочка зашла внутрь, тройка пришельцев сразу повскакивали с мягких диванов, поприветствовав их рукопожатиями и по очереди представившись. Слово же взял последний – Борис Станков.

- Господа, думаю, вы уже в курсе, что Система последние пятнадцать дней усиленно занимается созиданием?

Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил.

- Так вот, у нас есть предположение, что наша дорогая Система решила заняться кое-чем более масштабным и серьёзным, чем генерация квестов, изменение ландшафта или создание новых инстансов.

- И что же это, мать вашу? Если знаете, то выкладывайте, а не тяните корову за вымя, – не выдержал Гарри, которому вдруг дико захотелось выкурить сигару и пропустить парочку стаканчиков виски.

- Мы считаем, что она решила обратить своё внимание на религию, - русский даже бровью не повёл, несмотря на довольно грубое общение с ним.

- Хотите сказать, что теперь в игре появятся боги и всё в этом роде? – решил подытожить Асим.

- Не появятся, а уже появились, - поправил его Борис, - и они начинают всё активнее контактировать с игроками.

- Откуда вам знать? Мы ещё не проводили сканирование, а ваш филиал не обладает такими возможностями, - вновь встрял в разговор педант.

- Знаете ли, порой достаточно просто зайти на сайты, посвящённые игре. Там можно найти мно-о-ого интересного. В том числе, и узнать о некоторых новинках виртуального мира. Это неплохой способ для поверхностного анализа. Пока у вас этим занимается специальный отдел, мы пользуемся плодами работы самих геймеров. Пусть точность мала, но зато быстро и бесплатно, - обезоруживающе улыбнулся посол, - советую периодически наведываться в интернет.

- Думаю, тщательный мониторинг изменений покажет то же самое, - впервые подал голос босс, - проведите его со всей тщательностью и максимально быстро. Как только во всём разберёмся, делаем официальное объявление о выходе нового обновления.

- Обновления?! И как нам его назвать? – задумался индус.

Начальник начал щёлкать пальцами и смотреть в потолок. Он водил нижней челюстью влево-вправо, будто смакуя на языке названия, приходившие ему в голову.

- Сошествие богов...Да! Сошествие богов! Думаю, вполне подходит, - наконец, огласил своё окончательное решение.

Кругом стоял гвалт, с разных сторон то и дело слышался смех. Светлый просторный зал был заполнен людьми, которые сидели за столиками, рассчитанными на шесть человек. Игроки весело общались, рассказывали друг другу интересные истории или обсуждали свои дальнейшие планы. Висящие гобелены, головы различных диковинных монстров, деревянные резные столы, красивые люстры над потолком с множеством ламп на стенах и опорных колоннах, ждущие своего времени, чтобы зажечь, дополняли «ламповую» атмосферу. Наверное, именно так я представлял бы какую-нибудь таверну авантюристов в фэнтези мире, если бы он существовал.

Гильдия наёмников. Прошло уже почти четыре настоящих недели с моего вступления в неё. Ради этого пришлось распрощаться с загадочным алхимиком Ренеем, который будучи НПС был мне приятнее настоящих людей, и переехать на границу Империи Крапотт в небольшой город Плотт. С этой стороны она граничила с Осквернёнными Землями, которые были населены лишь монстрами разных «национальностей». Под стать названию своего места обитания, местная флора и фауна были подвержены воздействию скверны, что сильно их изменило. Я туда пока не совался, так как для таких мест ещё мелковат.

Что изменилось после вступления в гильдию в моей виртуальной жизни, кроме места дислокации? Да ничего. За всё время со мной никто ни разу ещё не заключил контракт, так как обычно нанимают группы от трёх до пяти человек, а не одиночек. Сам же я не рвался искать работу, потому что данное место для меня больше щит от всяких жаждущих затащить к себе в кланы и гильдии чуть ли не первого встречного. Ещё говорят, что к наёмникам у многих НПС другое отношение, на них не действуют некоторые баффы и дебаффы в определённых ситуациях или, например, им закрыт путь в храмы некоторых богов. Короче, как всегда объяснения были мутными. Ясно лишь то, что причины идут из социальной составляющей. Пока я решил этим не заморачиваться.

Всё свободное время мной тратилось лишь на фарм, чтобы заработать денег, купить еды, ядов и зелий для нового фарма. Вот такой замкнутый круг. Но мне это доставляло лишь удовольствие, так как сражения с различными монстрами увлекали и не были однообразными, как в предыдущих компьютерных играх. Единственный минус этого занятия – ранения, которые из-за чувствительности в тридцать процентов, доставляли «некоторый» дискомфорт. Порой же было больно настолько, что на задворках сознания невольно появлялась мысль завязать со всеми боями и податься в ремесленники или заняться разведением какой-нибудь живности. Только балуясь такими делами, стать независимым ни за что не получится.