После обновления своего арсенала умений, я поспешил к Камню Роста. В этот раз, исходя из моего нынешнего положения, свободные характеристики пришлось вложить в стойкость, сопротивление, силу духа, выносливость и остатки в силу, тем самым заметно повысив свою живучесть. Теперь смогу не только уворачиваться, но и держать удар.

Основные характеристики

Сила 76

Ловкость 85

Выносливость 40

Интеллект 8

Свободных очков характеристик: 0

Второстепенные характеристики

Реакция 84

Концентрация 20

Стойкость 60

Сопротивление 45

Сила духа 70

Свободных очков характеристик: 0

Очков умений: 0

Направляясь в Гильдию наёмников, чтобы найти нужную мне работу, я размышлял над проблемой боли и кровотечения от своей новой экипировки. Мне придётся очень нелегко в боях, так как приходится концентрироваться на том, чтобы стерпеть боль. Это не даст мне сражаться во всю силу.

- Боль…

И тут меня осенило. Множество раз при посещении лавок с зельями мне на глаза попадалось обезболивающее. Тогда ещё появилась мысль, помню, мол, разработчики сделали по-хитрому - предусмотрели вариант для тех, кто вообще не хочет испытывать болевые ощущения (или же оказался не готов к ним) и при этом трясут с игроков неплохую сумму денежек. Вот только сам не покупал их, так как трат и так хватало.

Пришлось быстро бежать в Осквернённые земли и устраивать там охоту на всё живое, чтобы заработать хотя бы на несколько бутыльков этого зелья. К вечеру я (с несколькими шкаликами обезболивающего в инвентаре) всё же оказался на пороге своей гильдии и сразу же направился к доске с объявлениями. В этот раз мне нужен был особый контракт – участие в войне гильдий. Плевать в какой. Главное сейчас посмотреть на этот процесс изнутри, чтобы понять, как тут вообще всё это происходит, и сравнить с тем, что мне известно из других игр.

Теперь моей главной целью является насолить своим бывшим друзьям. Насолить так, чтобы их рожи перекосило от такого вкуса поражения. Если они всё также следуют нашей старой стратегии, то выходит, что скоро они начнут действовать. После набора новых участников в свои ряды, начнётся этап завоеваний. Не знаю, кого именно они выбрали жертвой, но это должна быть гильдия, имеющая и неплохие земли, и при этом хоть чуть-чуть уступающая им по силе.

Так, поедая мальков одного за другим, «Созвездия» наберут достаточно влияния, чтобы бросать вызов уже более серьёзным противникам.

- Что ж, для начала будет…этот. Поддержу ребят.

Я выбрал одно из объявлений, которое мне подходило, так как там был практически крик о помощи. Гильдия «ЭКСкалибур» объявила войну более слабой гильдии «Ultima Thule» и теперь те набирали всех, кто откликнется, лишь бы отбиться от агрессора. Можно сказать, мне сильно повезло, так как мой внешний вид, в смысле экипировка, и отсутствие опыта в штурме или защите замков играло против меня.

После объявления войны на подготовку давались ровно сутки реального времени. Видимо, главы «Ultima Thule» не придумали ничего лучше, как в панике нанимать игроков для обороны. Ну, их понять можно…

Усевшись за маленький столик в одном из углов бара, я, наконец, вышел из игры. Перед славной битвой стоило настроиться морально и хорошенько отдохнуть.

Вид с крепостной стены был, на мой взгляд, потрясающий. Кроме того, что она была высокой сама по себе, так ещё и сам замок стоял на большом холме, у подножья которого простиралась сплошная равнина. Тянулась ли она до горизонта – не известно, так как густая дымка не давала рассмотреть хоть что-то. То есть все, что было видно, это море из тумана, да вырастающие по правую и левую стороны горы, что великанами возвышались над творением человеческих рук. Небо было затянуто грязным полотном облаков, скрывающим Солнце. От этого весь мир вокруг представлял собой калейдоскоп из множества оттенков серого, а фигурки пёстро одетых игроков резали глаза.

Крепость называлась Фóгстон и принадлежала «Ultima Thule». Она представляла собой большую практически кубической формы цитадель, позади и перед которой располагались две толстых высоких стены с парой башен. Обе стены плавно «врастали» в отвесные скалы, которые служили естественной защитой. Не знаю, как удалось посредственной гильдии занять такое удобное место, но факт остаётся фактом. Кто-то умудрился найти на пересечении границ Империи Крапотт (где я появился) и Королевства Гáллет (государство зверолюдей) перевал через хребет Туманных гор, быстро прикинуть выгоду данного пути и в одном из концов перевала построить эту прелесть.

Ко всему прочему рядом нашлись залежи камня, железа, серебра и аргениума. Самым ценным тут являлся как раз-таки последний. Он по своим мистическим свойствам, например, таким, как дополнительный урон по всякой нечисти, превосходил серебро в три раза. Этот металл использовался также в алхимии (про это мне рассказывал старик Реней) и, думаю, многих других ремёслах. Собственно, наличие у них такого ценного ресурса и стало одной из причин для объявления войны.

Усугубляло их положение ещё то, что они заняли нейтральные земли, так как горы не принадлежали ни одной из стран. То есть попытаться отобрать этот замок и сделать его своей собственностью мог любой желающий. Официально же у гильдии имелся лишь один замок с парой деревень в приграничной провинций Империи Крапотт, которая как раз прилегала к горам. Из-за этого мне пришлось сначала воспользоваться телепортом, понеся определённые убытки (на самом деле не очень большие, но жаба внутри была недовольна), а потом ещё бежать по равнинам и горам к этому месту, так как телепорта тут не было.

Всю информацию о текущем положении гильдии мне удалось обнаружить на просторах интернета. Проведя собственное расследование, я сделал вывод, что ребята вовсе не хотели светиться до определённого момента, и их можно понять. Имея что-то ценное, но не имея достаточной мощи, чтобы это ценное защитить, лучше будет его скрыть. С таким козырем в дальнейшем можно быстро вырасти в иерархии гильдий. Вот только, как и всегда бывает, нашлись «доброжелатели», которые слили информацию в сеть. Возможно, многие эту информацию не увидели за счёт непопулярности гильдии, а кто-то просто воспринял, как слух, но нашлись и цепкие игроки.

Проверить же слух не составит труда – достаточно заслать шпиона. А зная, что именно ищешь, надо снабдить диверсанта чем-то очень полезным. Я бы, на месте противников, подкинул утятам хорошего горного добытчика. Они бы сами отправили его в одну из шахт, чтобы тот приносил максимальную пользу.

Кстати, об утятах. Так называли всех членов гильдии «Ultima Thule». Итак, правило номер один при сочинении красивых названий и никнеймов: обязательно проверь, нельзя ли их исковеркать в обидные или же забавные клички. Всегда найдётся человек с особой фантазией, который всё красиво и пафосно звучащее превратит в насмешку с издёвкой.

Что ж, в итоге мои временные союзники оказались в затруднительном, но всё же не плачевном положении. Если они поступят грамотно, то вполне смогут отбиться от захватчиков. Зависит всё от их богатства и жадности. Если главы не будут экономить деньги на наёмников, то всё не так уж и плохо. Вот только пока наёмников вокруг было не так уж и много. Человек шестьдесят – восемьдесят. И судя по их внешнему виду и тому, что в их числе я, набирали всех подряд и по дешёвке. Точнее, за вознаграждение в десять золотых высокоуровневых наёмников тут можно и не надеяться увидеть. Видимо, делали ставку на количество. Остальные же игроки являлись членами гильдии. В сумме нас было не более двухсот человек.

На мой взгляд, самая главная проблема была в отсутствии самого главного персонажа – главы гильдии. Мне, конечно же, плевать, но вот для своих он может быть хорошей моральной поддержкой. Ну, хоть командира назначил. Точнее, командиршу – волшебницу Моррану. Она в самом начале собрала всех наёмников и разъяснила свою стратегию.