Не откладывая в долгий ящик, сразу же потратил весь запас имеющихся очков умений, выучив и «Ношение средней брони», и «Вторая кожа». До моей заветной цели же оставалось получить ещё три, которые надо бы набить в ближайшее время. Парадокс в том, что изучение похожих умений, но для лёгкой брони, я до этого момента нагло игнорировал. Теперь передо мной встал ещё один выбор – носить только среднюю броню и прокачивать скиллы под неё или же начать работать на два «фронта». Ох, нужно больше очков умений… Когда разборка со скиллами закончилась, как по заказу, появились наши работодатели. Судя по их выражениям лиц, их постигла та же участь ,что и нас.

- Парни, что за хрень у вас там произошла? – хмуро поинтересовался Макс.

- А ты вон у того недомерка спроси, - указал я кончиком клинка в сторону Ассасина, который сидел под соседним деревом и скрупулёзно и с пыхтением затачивал свои кинжалы.

- Та-а-ак, - протянул устало Рыцарь, - эй, Бигги, объяснись.

- А чего объясняться-то? Залезли мы в эту щель, разбудили внутри всех тварин, а они погрызли нас насмерть. Вот и весь рассказ.

- Твой ор слышали даже мы. Полагаю, это он стал причиной пробуждения монстров.

- Ну, они и до этого не спали. Наверное… - замялся дворф, отводя глаза в сторону.

- Ага, конечно. Пока ты не завопил, там кромешная тишина стояла, - с сарказмом прокомментировал я его отмазку.

- Парни, честно говоря, нам без разницы кто из вас виноват в нашем проигрыше. Вы, двое наёмников, не смогли между собой даже договориться и провалили такое плёвое дело. Мы вынуждены порвать с вами контракты. Авансы вы получите, само собой. Треть от указанной суммы, - подытожил Кляйн.

- А репутацию от нас даже не ждите. Вы хоть ребята и неплохие, но будь такая возможность, я бы вам и по минусам влепил, - вклинился в «вынесение приговора» Фрост, - из-за вас придётся ждать следующего дня, чтобы вновь попытаться пройти эту чёртову пещеру…

- Что ж, правда ваша, - не стал я спорить с ними и постарался быстрее всё закончить, так как не хотелось тратить время, которое я мог бы потратить на прокачку, - спасибо вам за компанию и за ценные советы. Удачи.

Пока мы болтали, мне пришло несколько системных сообщений об окончании контракта, получении пятнадцати золотых и провале квеста, который был получен в инстансе.

- Да идите вы в жопу! В ту самую пещерскую задницу, в которую заставили меня лезть, мать вашу! – тем временем начал орать Бигги.

Маленький, а шума больше, чем от всех остальных.

Слушать его ругань желания совсем не было, и я, шустро вскочив на ноги, пошагал прочь, спеша обратно в город. Надо было закупиться новым оружием, как и хотел. Заработанное золото я буду тратить всё и сразу, как говорится. В планах у меня охота на обитателей Осквернённых земель, а значит, необходимо быть во всеоружии. Думаю, мне туда уже можно. Может, тороплюсь, но лучше всего узнать об этом эмпирическим путём.

Что ж, вперёд!

Не прошло и минуты после пересечения границы Осквернённых земель, как у меня появился первый противник. Размерами не больше восьмилетнего ребёнка, с крылышками за спиной, маленькими рожками на голове и копытами на шерстяных ногах, он мало чем отличался от чертей в их классическом изображении. Но, несмотря на свой далеко не грозный вид, этот моб оказался очень агрессивным. Лишь завидев меня, монстр сразу бросился в атаку.

Судя по информации, которой мне удалось собрать перед фармом, бесята были самыми распространёнными и самыми слабыми монстрами в данной локации. Но даже они имели свою специальную способность. Эти мелкие проказники кидали горсти какого-то фиолетового порошка, больше всего напоминающего цветную муку в индийском празднике, который называется, вроде, Холи. Если попасть под такую тучку, то получаешь дебафф Ослабление.

Не добегая до меня метров десять, бесёнок разъярённо закурлыкал и бросил в меня свою дымовую бомбу, а я стоял смирно, и не думая уворачиваться. Почему? Просто на мой взгляд понятие «изучение врага» должно включать в себя не только знание его способностей, но и понимание их действия. Надо всё прочувствовать на собственной шкуре, чтобы в будущем понимать, какие последствия за собой влечёт наихудший расклад дел. Как по мне, такие вещи помогают правильно рассчитывать свои силы.

Поднявшаяся цветная пыль вызвала чих и выше описанный эффект. В бою было такое ощущение, что вот ты напрягаешься, а отдача совсем не равна приложенным усилиям. Похожее бывает после длительных перерывов в физических тренировках, когда ты и не устал, и напрягаешься изо всех сил, но все усилия убиваются вялостью в мышцах. Но, несмотря на это, мне хватило и скорости и сил, чтобы сначала увернуться от нескольких выпадов когтистых ручек, а затем прикончить моба парой ответных ударов.

- Ну, как-то преувеличивают, что тут опасно, - прокомментировал я наш бой вслух, глядя на медленно распыляющийся трупик противника.

Скорее всего, на границе локации пока всё не так страшно, как может оказаться в её центре. Узнать это можно лишь на практике, так что – в путь!

Первое время мне только и попадались что бесята-одиночки, которые оставляли после своей смерти в лучшем случае рожки или когти. На что они идут, я не знал, но, естественно, всё собирал, следуя правилу «если что-то остаётся от моба, значит это кому-нибудь нужно». Тем более, после закупок перед походом в эти земли, я вновь оказался на грани нищеты. Кроме всяких расходников и запасов ядов, удалось прикупить относительно за небольшую цену отличные мечи классического типа. То ли удача повернулась ко мне лицом, то ли игрок, который их продавал, был ещё новичком на оружейном рынке, но сэкономить удалось неплохо. До сих пор периодически ловлю себя на том, что любуюсь узорами на лезвиях зауженных клинков этих мечей.

Чем глубже я заходил на территорию Осквернённых земель, тем сильнее менялся её ландшафт. Если поначалу ничего особо в глаза не бросалось, то теперь земля выглядела какой-то…какой-то больной. Вся в бороздах и очень глубоких трещинах, на дне некоторых из которых виднелась красноватая лава. Несмотря на то, что до самого горизонта простиралась равнина, таковой её можно было назвать с натяжкой. Валяющиеся повсюду валуны расплавленного камня и каменные выступы с оврагами делали местность довольно разнообразной и потенциально опасной, так как было полно мест, где мог затаиться враг. Правда, тут и с видимостью вдаль были проблемы из-за плотной смеси пара и дыма. В основном она висела почти над головой, но местами и стелилась по низу, подобно туману. Травы под ногами не было вовсе, лишь её пепел. Местами торчали сухие и обожженные прутики каких-то кустарников, дополняя тленный пейзаж, а чересчур тёплый и сухой ветер заставлял себя чувствовать куском мяса в аэрогрили.

От созерцания мёртвой природы меня отвлекло злобное рычание. Из-за ближайшего монолита неторопясь вышла крупная гиеноподобная тварь. Из её клыкастой пасти ручьём текла слюна, а лысый, как, впрочем, и всё остальное тело, хвост хаотично дергался. Так как бестиарий данных мест был мной более-менее изучен, при фокусировке внимания на собачке Система пометила её как «Адский пёс». Пусть этот вид и не имел никаких особых способностей, он был куда опаснее моих предыдущих противников. Особенно опасно было встретиться со стаей этих милашек.

Пока я пялился на зверюгу, она уже бросилась в атаку, на полпути красиво взмыв в воздух в хищном прыжке. Я отошёл в сторону и парно рубанул своими новыми мечами прямо по её морде, вызвав громкий скулёж. Но мой расчёт на мгновенное убийство не оправдался. Несмотря на страшные раны, пёс благополучно приземлился на лапы и, развернувшись, вновь бросился на меня.

- Крепкий, сволочь.

В этот раз монстр решил укусить меня за ногу, хотя его роста хватало и для того, чтобы вцепиться мне в бока или руки. Он был быстр, но меня выручали высокие параметры ловкости и реакции - я успевал как реагировать на атаки, так и уклоняться от них. В свою очередь моб воспринимал стойко и доблестно получение каждой новой раны. Успокоился он, лишь когда удалось один из клинков вонзить в его раскрытую пасть.