Монахиня кивнула, а танцовщица начала на меня слишком пристально смотреть. Надеюсь, она не подумает из-за моих слов, что я проявляю к ней излишнюю заботу.

К счастью, всё обошлось, и мы удачно вернулись обратно в Церну, встретив по пути лишь несколько мобов, с которыми разделаться не составило труда. Не успели мы подойти к городу, как от его ворот к нам навстречу выдвинулось три человека. Ими оказались Алмаз, Альдебаран и ещё какой-то старец.

- Как хорошо, что вы смогли спастись. Хотя, если бы дали себя убить, то вернулись бы намного быстрее, - начал разговор Крушитель, - я уже всё рассказал нашим, и мы уже собрали рейд. Вот-вот выходим. Вы как, с нами?

Девушки как-то растерялись под таким напором, поэтому отвечать пришлось мне.

- Никакого рейда не надо. Босса убила Мария.

У всех троих синхронно раскрылись рты, чтобы задать вполне ожидаемый вопрос «как?». Но я их опередил, не дав издать и звука.

- Как именно она точно не знает. Просто огрела его одним из заклинаний, так что не стоит её доставать с расспросами. От себя могу предположить, что если это был какой-то странный квест, то, возможно, нам посчастливилось «попасть» в задуманный сценарий, где все были бы беззащитны перед демоном, кроме каких-нибудь последователей Люминеаксы или же носителей класса Монах.

- Хм-м… - задумался над услышанным Альдебаран, - если это так, то мы, пожалуй, первые, кто столкнулся с заданием такого типа. Кстати, у нас появилась версия, почему вообще произошёл этот прорыв. Она немного странная…странная для игры, но вполне логичная.

- И что за версия такая? – мне действительно было интересно узнать причину возникновения всей этой заварушки.

Тут вдруг за объяснение взялся неизвестный мне персонаж.

- Дело в том, что данное подземелье никем не посещалось в течение целого месяца. За это время демоны в пещере смогли отстроить портал, переместить из Нижнего Мира подкрепления и как-то выбраться наружу, где они смогли сделать дополнительные врата.

Голос старика показался очень знакомым. Не он ли читал объявление на весь город?

- Честно говоря, отчасти это наша вина, - продолжил Паладин, - Осквернённая пещера, по сравнению с ещё одним инстансом, Муравейником, уступает ему во всём, будь то добыча или же опыт. Поэтому всех новичков мы водили лишь во второй данж. Ну а более прокачанным игрокам в Осквернённой пещере тем более делать нечего.

- А как же независимые новички? – вступила в диалог Аннатерия.

- Наша гильдия контролирует все Великие холмы, так что мы просто перенаправляли всех желающих в Муравейник, объясняя выгоду, - ответил на вопрос девушки Алмаз.

- Получается, что сценарий в Осквернённой пещере, который надо проходить, сделан не для красоты? – я сделал вывод из всего сказанного этими ребятами.

- Выходит, что так… - как-то неуверенно согласился Крушитель, а Альдебаран лишь чесал затылок с виноватым лицом.

На самом деле меня не отпускало чувство недосказанности. Не могли они просто по доброте душевной направлять всех на путь истинный. Больше это походило на то, что они специально не хотели никого впускать в Осквернённую пещеру, но копать дальше эту тему я не стал.

На секунду повисло молчание.

- Главное, что всё хорошо кончилось! Теперь хотя бы раз в неделю посещайте пещеру и просто выполняйте этот квест, - весело заговорила Аннатерия, - ну и советую остальным передать, что всё кончено, а то за вами уже толпа тянется.

Она указала пальцем за спину троице и они, обернувшись, увидели рейд игроков, которые уже отошли от стены Церны и почти дошли до нас.

- Это ты хорошо сказала, - ухмыльнулся Алмаз, - теперь у нас появилось ещё одно дело. И ваше участие в этом обязательно.

- Что ещё? – нахмурился я, инстинктивно ожидая какого-то подвоха.

- Как что?! Будем отмечать победу! – воскликнул довольный Крушитель и от души хлопнул меня по спине.

Я нахмурился ещё сильнее. Предчувствие меня не обмануло.

Обстановка крайне непривычная, поэтому мне было неуютно. На маленькой сцене музыканты играли мягкий джаз, который не мешал разговорам и в то же время создавал лёгкую приятную атмосферу. Чтобы хоть как-то успокоиться, я как раз старался сконцентрироваться на этой музыке и перенять её спокойствие и лёгкость.

Вечер. Церна. Мы сидим в дорогом баре.

Первое его отличие от привычного мне гильдейского (а в других я и не был), это наличие нестрогого, но всё же дресс-кода – вход разрешался лишь в «гражданке». То есть внутри никто не гремел латами и не пускал солнечных зайчиков отполированными лезвиями клинков (хотя вечером это в принципе невозможно). Потому и понять, кто есть кто по классу, было нельзя.

Остальные такие отличия, как цена, ассортимент меню и более качественный интерьер, думаю, в упоминании даже не нуждаются.

Естественно, что и контингент тут был совершенно другой, отчего не было слышно ни пьяных криков, ни громогласного ржания брутальных бородачей. За мной такого не наблюдалось, но всё равно я выделялся из основной массы. Виной тому простота и отсутствие выразительности купленной мной на скорую руку обычной одежды. Ну, зато в ней было вполне удобно, если не считать дьявольскую фуфайку, которую я так и не снял.

Хотя, не я один был в баре белой вороной. Аннатерия, Мария и Барбара, похоже, тоже в месте такого уровня находились впервые, поэтому заметно уступали своими нарядами другим представительницам слабого пола. Но все качественные недостатки перекрывало то, что девушки были одеты со вкусом, а внешне милы и красивы.

Кстати, они неплохо так опоздали из-за того, что монахиня ни в какую не соглашалась расставаться со своей рясой. Не знаю, как её в итоге уговорили, но вот она здесь - в платье, очень похожем на её обычное облачение, правда, это намного больше выражало её женственность и привлекательность.

При виде Марии в таком наряде, к ней сразу подкатил Сайко с фразой «девушка, вашему игумену диакон не нужен?». Прозвучало необычно, но меня больше удивили познания этого парня в церковной сфере. Естественно, что он был послан. Хоть и с Богом, но всё же послан.

В общем, комфорт, который обеспечивался всем предложенным сервисом и антуражем, никак не восполнял мне отсутствие комфорта душевного.

Алмаз же чувствовал себя прекрасно и, похоже, являлся завсегдатаем этого места. Сайко же было плевать на всё и всех, кроме «эволюционировавшей» Марии. Мне даже кажется, что в голове у него играла собственная музыка, так как он постоянно будто бы подтанцовывал, но точно не в ритм слышимой всеми мелодии. Ну, да и чёрт бы с ним…

Поначалу я почти не участвовал в разговоре. Хотя на разговор пока наши посиделки не тянули, так как в основном говорил лишь Крушитель. Он рассказывал разные истории, а Аннатерия пыталась хоть как-то изобразить обратную связь, задавая по ним всякие вопросы. Потом принесли заказы, включающие как выпивку, так и закуску. Единственное, что меня радовало сейчас, так это халява. Алмаз сразу заявил, что всех угощает, и мы вправе дать волю своим гастрономическим капризам.

После нескольких бокалов, поднятых за знакомство, победу и прекрасных дам, беседа постепенно начала наращивать обороты. Полагая, что в опьянённом состоянии буду разговорчивее и поприветливее, я поотпустил свои волевые вожжи. На самом деле никогда не любил и не понимал вкус алкоголя, но после выпитых литров всяких мерзопакостных ядов, эта проблема перестала для меня существовать.

Первой темой для обсуждения стало награждение за спасение Великих холмов от нашествия тварей из Нижнего Мира. Неожиданно для всех, защитники локации получили подарки от самой богини Люминеаксы, причём своих последователей она награждало отдельно в своём храме города. Наблюдая за некоторыми игроками, которые радовались словно дети малые, я сделал вывод, что получили они что-то очень хорошее.

Мне тоже перепало немного счастья, но как оказалось, наёмники у светлой богини были не в честѝ, так что награда была не такой существенной, по сравнению с другими.