- А, Вилли, здравствуй, - поздоровался я, стараясь сделать голос более дружелюбным.

- Мда, память у тебя, конечно, не очень. Меня Вэлл зовут, вообще-то.

- А, Вэлл, здравствуй, - исправился я, не моргнув и глазом, - так это ты меня искал сегодня?

- Именно.

- Ты же завтра хотел зайти.

- Я так специально сказал, потому что подумал, что ты обязательно захочешь избежать встречи. Можно сказать, таким образом я усыпил твою бдительность на сегодня. И, как видишь, задумка удалась.

- Тоже мне скажешь, никого бы я не избегал…

Чёрт, этот парень будто бы меня насквозь видит! Что ж, раз не получилось улизнуть, то можно и выслушать, что он скажет. Отказаться ведь всегда смогу без каких-либо рисков для себя.

- Ну, так зачем ты меня искал? Надеюсь, не вновь по поводу вступления в вашу гильдию?

- О, нет, что ты. Не люблю быть навязчивым. Просто мне нужен помощник. Сразу говорю, работа не пыльная, но заплачу минимум пятьдесят золотых. По обстоятельствам может выйти и больше.

В момент озвучивания цены, я поперхнулся пивом, так как не ожидал такой цифры. Этой суммы будет достаточно, чтобы оплатить аккаунт. Думаю, даже останется на дешёвую кольчугу, о покупке которой уже давно мечтаю. А то умение для ношения брони среднего класса имеется, а самой брони нет. Не порядок.

- Предложение интересное, конечно, но не проще ли было попросить помочь, например, того своего друга, с которым ты был на турнире, - хотелось разобраться в вопросе, почем он выбрал именно меня.

- Друга? А, Дария… Понимаешь ли, в первую очередь мы согильдийцы, а уже потом только друзья. Так что отвлекать я его не могу, как и остальных членов. На это должны быть серьёзные основания, а пока их у меня нет.

- Так, хорошо. А почему тогда я? Есть же куда более крутые наёмники.

- Ох, всё-то тебе объясни… Во-первых, крутым наёмникам пришлось бы и платить больше, во-вторых, ты не такой уж и слабый, судя по недавнему видео, а в-третьих – мне просто захотелось, - лучезарно улыбаясь, Вэлл впервые отхлебнул из своей кружки.

Мой слух зацепился за одно слово.

- Погоди… Какое видео?

- О, так ты не в курсе?! – искренне удивился эльф, после чего также искренне рассмеялся, - как вернёшься домой, советую на сайте игры ввести в поиск «никогда не сдавайся». Думаю, быстро найдёшь. Тебя ждёт сюрприз, хе-хе. А сейчас давай о деле.

Длинноухого очень забавляла растерянность и выражение лица, отражающего снедающее меня любопытство. Но я пересилил эти эмоции и быстро успокоился. Мой молчаливый кивок обозначил старт его истории.

- В общем, дела обстоят так. Я обнаружил одно местечко в локации Сады Оройя. Знакомое место?

- Да, разок катался туда-обратно по работе, - уклончиво ответил я.

- Замечательно. Сразу предупреждаю, что придётся полазить по джунглям. Ну что, согласен?

История оказалась слишком уж короткой…

- Ты мне так и не рассказал, что за «местечко», - намекнул я на недостаток информации.

- А это уже в другом месте, в другое время и вообще при условии, что ты возьмёшься за работу.

С моих уст сорвался тяжёлый вздох. Парень явно юлит, но деньги мне тоже нужны, так что отказываться будет глупо.

- Хорошо, я согласен.

- Ю-ху! – изобразил радость Вэлл, жутко переигрывая, - тогда завтра рано утром встречаемся здесь же и сразу отправляемся в Сады. Если надо чем-то закупиться, например, противоядиями, то сделай это заранее.

- Понял, - кивнул я и поставил на стол опустевшую кружку, на которой ещё лопались пузырьки пивной пены.

- Тогда до завтра, - поднял руку эльф и, бодро вскочив. Двинулся к выходу.

Итак, чую всеми фибрами души, что намечается что-то интересное. Опасное? Не знаю. Но точно интересное.

Не стоит также забывать, что этот человек куда опытнее меня в плане игры, так что у него необходимо разнюхать как можно больше информации обо всём.

- Слушай, как ты мог здесь гулять, с такими-то монстрами вокруг?

Пробираясь через чащу зарослей и периодически отбиваясь от местной агрессивной живности, я не мог не поинтересоваться этим моментом.

- Пусть я баффер и быстро никого убить не могу, но это не значит, что меня можно так легко убить. Я живуч и быстро бегаю, - весело мне подмигнул эльф.

- Понятно, - его вечно позитивный настрой начинает уже раздражать, - так ты скажешь, куда мы направляемся?

Несмотря на то, что мы успели добраться порталом до Сердца Оройя, главного города Садов Оройя, и уже около часа бродим по джунглям, Вэлл так и не рассказал о конечной цели наших поисков. Порой мне казалось, что из-за ядовитого тумана мы бродим по кругу, но эльф совсем не проявлял беспокойства и бодро шагал в ему одному известном направлении.

- Ты видел карту локации?

- Ну, мельком, - ответил я, пытаясь её вспомнить.

И это было странно. Так как она стоила денег, мне было жалко их тратить, так что я старался вспомнить то, чего и в глаза не видел. Прямо как нерадивый студент перед преподавателем на экзамене. Как только пришло осознание всей нелепости ситуации, бросил это занятие. С другой стороны, Вэлл об этом не знает, поэтому надо просто сделать умное лицо.

- В общем, мы идём к подножию гор, которые находятся почти с краю. Там наша цель.

- А, они, - покивал я с деловым видом, про себя же подумал другое, - что? Опять горы? Ну да ладно.

Спустя ещё полчаса путешествия, во время которого мне приходилось нарезать круги вокруг моего работодателя, защищая его от всякой местной живности, мы действительно увидели средь тумана каменные нагромождения.

- Эх, чуток промахнулись. Идём левее, - всё также весело подосадовал эльф.

Так, дойдя до горного основания, мы двинулись вдоль него, что заняло ещё десяток минут. В определённый момент Вэлл резко остановился.

- Пришли, - вымолвил он и двинулся к одному из пышных кустов, растущих тут повсюду.

Я же задержался на месте, чтобы запечатлеть в памяти картинку с входом перед глазами. Правда, теперь надо узнать, где именно этот вход. Как оказалось, он был как раз-таки за тем кустом и выглядел как большая нора, вырытая каким-то крупным зверем. Чтобы передвигаться по нему, придётся идти либо гуськом, либо на четвереньках. Ну, хоть протискиваться не надо.

- И как ты его вообще нашёл?

- Если ты про вход в целом, то это секрет фирмы, если имеешь в виду как нашёл его за кустом, то этот куст здесь раньше не рос. Но я исправил эту оплошность, - хохотнул эльф и полез внутрь, - пойдём.

- А что там внутри?

- Большая пещера. Это единственное, что я знаю, так как в прошлый раз просто залез туда, посмотрел по сторонам и сразу же вылез обратно. Мне показалось, что там кто-то есть.

- Может, стоило тогда нанять нормальную группу, а не одиночку?

- Ага, давай сюда теперь всю твою гильдию притащу… кстати, с тебя обещание, что никому ничего не расскажешь.

- Опять?! – вырвалось у меня.

-В смысле? Не помню, чтобы раньше просил тебя о таком, - Вэлл даже перестал ползти и повернулся ко мне.

- А…нет, это не ты просил, - помотал я головой.

- Ну, такое часто тут встречается, и советую обещания не нарушать. Предательство сильно наказывается самой Системой.

Вот этот момент мне был не известен. Правда ли это, или же меня он просто брал на понт?

- Кто бы сомневался… - пробурчал я про себя.

- А где обещание? – не отставал эльф.

- Ах, да. Обещаю, обещаю…

- Мда, энтузиазмом от тебя и не пахнет, но и так сойдёт.

Добравшись до противоположного конца лаза, мы оба невольно затихли, так как не знали что нас ждёт у выхода. Тьма была кромешной, что напомнило мне мои приключения в инстансе со Стражем, где приходилось втихаря вырезать его свиту. Вот только в этот раз факела с собой не было.

Только я хотел высказаться, по этому поводу, как услышал какое-то быстрое бормотание от своего временного напарника. Когда он умолк, из его правой ладони вылетел идеально белый шарик, который хорошо всё освещал вокруг, и завис над его головой. Но будто бы этого было мало, Вэлл повторил заклинание и второй такой «фонарик» вознёсся уже надо мной. Видимость была хорошей, вот только и мы стали заметны за версту, превратившись в приманки для тех, кто мог скрываться во тьме.