Я положила сумочку и мешок с уличными туфлями в ящик стола и бросила довольный взгляд на фотографию Гидеона, стоявшую рядом с моей. Он специально дал мне это фото, чтобы я ни на секунду его не забывала. Как будто такое было возможно. Ведь он являлся мне даже во сне.

Тем временем зазвонил мой телефон. Это Мегуми соединила меня с абонентом. И чтобы напомнить, что он звонит мне на работу, где личные разговоры неуместны, я сказала с деловым видом:

– Офис Марка Гэррити. Ева Трэмелл у телефона.

– Ева. Ну, здравствуй. Это Бретт.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его, словно облитым шоколадом, голосом. Более того, в обычной жизни голос Бретта звучал еще сексуальнее, чем со сцены. И это помогло ему поднять свою группу «Шесть девятых» почти до звездного уровня. А сейчас он подписал контракт с «Видал-рекордс», звукозаписывающей компанией, принадлежавшей отчиму Гидеона Кристоферу Видалу-старшему, контрольный пакет акций которой, естественно, был у Гидеона.

Надо же, насколько тесен мир!

– Привет, – поздоровалась я. – Как твое турне?

– Просто нереально. Я по-прежнему пытаюсь держать все в руках.

– Ты всегда этого хотел и, конечно, заслужил.

– Спасибо.

Он с минуту помолчал, а у меня перед глазами сразу возник его образ. Когда мы последний раз встречались, выглядел он просто потрясающе. Волосы взъерошены и тронуты платиной, взгляд изумрудных глаз глубокий и страстный. Бретт был высоким и очень мускулистым, но не чрезмерно, как и положено рок-звезде. Золотистая кожа сплошь покрыта татуировками, в проколотых сосках – крошечные колечки, которые я любила сосать, чтобы его член внутри меня становился еще тверже…

Но он не шел ни в какое сравнение с Гидеоном. Я могла восхищаться Бреттом, как и любая женщина, в жилах которой течет кровь, а не вода, но Гидеон все же – особая статья.

– Послушай, – сказал Бретт. – Я знаю, что ты сейчас очень занята, поэтому надолго не задержу. Я возвращаюсь в Нью-Йорк и хотел бы встретиться.

– Не уверена, что это хорошая идея, – скрестив ноги под столом, ответила я.

– У нас будет премьера музыкального видеоклипа для «Голден» на Таймс-сквер. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

– Там с тобой… Вау! – Я задумчиво потерла лоб. Его просьба меня ошарашила, но сейчас я предпочитала думать о том, что мама точно осудила бы меня, поскольку она запрещала мне теребить лицо, считая, будто это приводит к ранним морщинам. – Мне, конечно, очень лестно, но сперва ты должен сказать, как ты смотришь на то, чтобы нам остаться просто друзьями.

– А вот это уж дудки! – рассмеялся он. – Ты моя золотая девочка. Кросс потерял, я нашел.

Вот дерьмо! Ведь еще три недели назад колонки светских новостей пестрели фотографиями инсценированного воссоединения Гидеона с Коринн. И окружающие, естественно, решили, что мне пора двигаться дальше, уже с другим парнем.

– Все не так просто. Бретт, я еще не готова к новым отношениям.

– Я ведь только приглашаю тебя на свидание, а не предлагаю связать со мной свою жизнь.

– Бретт, ну правда…

– Ева, ты должна там быть. – Его голос понизился до интимного шепота, ради которого я когда-то готова была отдаться. – Это твоя песня. И ответ «нет» не принимается.

– Но тебе придется.

– Если не пойдешь, то здорово меня обидишь, – тихо произнес он. – И я серьезно. Если уж тебе так приспичило, то можем пойти как друзья, но ты нужна мне там.

Тяжело вздохнув, я склонилась над столом:

– Я не хочу тебя напрасно обнадеживать. – Или выводить Гидеона из себя…

– Будем считать это дружеской услугой.

Треклятое если бы! Я не ответила.

Но он не сдавался. Он не из тех, кто так просто сдается.

– Ну как, договорились? – забросил он пробный камень.

Неожиданно на столе появилась чашечка кофе, я подняла глаза и увидела рядом Марка.

– Ладно, – согласилась я, скорее для того, чтобы отвязаться и наконец приступить к работе.

– Да-а-а! – В его голосе явно слышались торжествующие нотки, и, похоже, от радости он даже рубанул кулаком. – Это будет вечер четверга или пятницы. Пока точно не знаю. Дай номер своего мобильника, я пошлю тебе сообщение с точной датой.

Я поспешно протараторила ему номер.

– Запомнил? Все, мне надо бежать.

– Желаю удачного рабочего дня, – сказал он, и мне сразу стало совестно за то, что так недружелюбно с ним обошлась.

Он всегда был хорошим парнем и мог стать отличным другом, но эту возможность я упустила еще тогда, когда впервые поцеловала его.

– Спасибо. Бретт… Я действительно очень рада за тебя. Пока. – Положив трубку, я повернулась к Марку: – Доброе утро.

– Все в порядке? – Его карие глаза внимательно смотрели на меня из-под слегка насупленных бровей.

На нем был темно-синий костюм и алый галстук, удивительно подходивший к его смуглой коже.

– Да. Спасибо за кофе.

– На здоровье. Ну что, к работе готова?

– Всегда готова, – ухмыльнулась я.

Мне не понадобилось слишком много времени, чтобы понять: с Марком творится что-то неладное. Он казался рассеянным и мрачным, что было совсем на него непохоже. Мы занимались раскруткой компьютерной программы для изучения иностранных языков, но Марк, казалось, не проявлял никакого интереса. Я предложила ему обсудить рекламную кампанию по распространению местных продуктов, но и это не помогло.

– У тебя все нормально? – наконец не выдержала я, невольно переходя на дружеский тон, который мы во время работы старались не использовать.

Примерно раз в неделю он приглашал меня на ланч с его другом Стивеном, и мы забывали о работе, но даже тогда я старалась соблюдать субординацию. И меня это вполне устраивало, особенно если учесть, что Марк знал о сказочном богатстве моего отчима. Мне совершенно не хотелось уважения за чужие заслуги.

– Что? – Он поднял на меня глаза, затем провел рукой по коротко стриженным волосам. – Прости.

– Похоже, тебя что-то гнетет, – положив планшет на колени, сказала я.

Он пожал плечами и раскрутился на офисном кресле:

– В воскресенье у нас со Стивеном годовщина знакомства. Ровно семь лет.

– Впечатляет, – улыбнулась я. Из всех пар, что я знала, союз Стивена с Марком был самым крепким. – Мои поздравления.

– Спасибо, – выдавил слабую улыбку Марк.

– Вы куда-нибудь пойдете? Уже заказали столик, или мне заняться этим самой?

– Еще не решили, – покачал он головой. – Не знаю, что лучше выбрать.

– Давай устроим мозговой штурм. К сожалению, лично мне не приходилось справлять юбилеи, но моя мама – специалист по этому делу. И я даже побывала на одном или двух.

Моника Трэммел-Баркер-Митчелл-Стэнтон была хозяйкой в доме троих богатых мужей и теперь, если понадобится, вполне могла бы зарабатывать на жизнь планированием торжественных мероприятий.

– Может, хотите поужинать в интимной обстановке, только вы вдвоем? – спросила я. – Или вам нужен праздник с семьей и друзьями? А подарками обмениваться будете?

– Я хочу, чтобы мы поженились, – выпалил он.

– О… Хорошо. – Я села обратно на стул. – Не думала, что ваши романтические отношения зашли так далеко.

Марк безрадостно рассмеялся и посмотрел на меня с несчастным видом.

– Нет, все и должно быть очень романтично. Господь свидетель, когда несколько лет назад Стивен сделал мне предложение, были и цветы, и сердца. Понимаешь, вся трагедия в его среднем имени.

– И ты что, сказал «нет»? – удивленно уставилась я на него.

– Я сказал: «Не сейчас». Ведь я только начал становиться на ноги здесь, в агентстве, а он – получать выгодные заказы, и вообще, мы оба с трудом приходили в себя после мучительных разрывов с предыдущими партнерами. Я думал, что еще не время, и мне были не совсем понятны мотивы Стивена так срочно жениться.

– Ну, этого никто никогда не может знать наверняка, – тихо сказала я, причем скорее себе, чем ему.

– Но я не хотел, чтобы он считал, что у меня имеются какие-то сомнения на наш счет, – продолжил Марк, проигнорировав мое замечание. – Поэтому я, как последний дурак, объяснил свой отказ неверием в институт брака.