– Ты вовсе не дурак, – спрятала я улыбку.
– И последние несколько лет он не раз говорил, как я был прав, сказав ему «нет».
– Но ты ведь не сказал «нет». Ты сказал: «Не сейчас». Так?
– Уже не помню. Господи, я теперь и сам не знаю, что я ему тогда сказал. – Марк наклонился вперед, облокотившись на мой стол, и закрыл лицо руками. Голос его звучал совсем глухо: – Я запаниковал. Мне было всего двадцать четыре. Возможно, есть такие, кто в этом возрасте уже созрел для серьезного шага, но я… Я нет.
– А теперь тебе уже двадцать восемь и ты готов?
Выходит, ему столько же лет, сколько и Гидеону. И, подумав об этом, я внутренне содрогнулась: ведь сейчас мне самой было столько же лет, сколько Марку, когда он сказал «нет», и я могла сделать соответствующие выводы.
– Да. – Марк поднял голову и встретился со мной глазами. – А теперь я более чем готов. Словно невидимый таймер отсчитывает минуты, и с каждым часом мое нетерпение только увеличивается. Но я боюсь, что теперь он скажет «нет». Возможно, его время пришло четыре года назад, а теперь он перегорел.
– Не хочу показаться банальной, но, не задав вопроса, ты не получишь ответа, – ободряюще улыбнулась я. – Он любит тебя. И очень сильно. Мне кажется, твои шансы услышать «да» достаточно высоки.
Он улыбнулся, показав кривоватые зубы:
– Спасибо.
– Сообщи, если надо сделать заказ.
– Благодарю за предложение помочь. – Марк явно успокоился и вернул себе способность мыслить здраво. – Прости, что гружу тебя своими проблемами, хотя ты сама еще не оправилась после тяжелого разрыва.
– Обо мне не беспокойся. У меня все прекрасно.
Марк внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул.
– Ну что, готова пойти на ланч?
Я подняла голову и поймала вопросительный взгляд Уилла Грейнджера. Уилл недавно занял должность помощника в нашем рекламном агентстве, и я помогала ему освоиться. Уилл отпустил себе баки и ходил в темных очках в квадратной оправе, что делало его похожим на битника, но такой имидж хорошо работал на него. И вообще, он был воплощением спокойствия и очень мне нравился.
– Конечно. А что бы тебе хотелось?
– Пасту и хлеб. И торт. Возможно, печеный картофель.
– Уговорил, – удивленно подняв брови, ответила я. – Но если я потом впаду в кому от избытка углеводов и вырублюсь прямо за рабочим столом, тебе придется прикрыть мою задницу от Марка.
– Ева, ты святая! Натали сидит на низкоуглеводной диете, а я и дня не могу прожить без сахара и крахмала. Посмотри на меня, я чахну прямо на глазах.
Судя по рассказам Уилла, они с его школьной подружкой худели на пару. У меня не было сомнений, что ради нее он пройдет по раскаленным углям, и она, кстати, тоже была к нему достаточно внимательна, хотя Уилл добродушно жаловался на то, что уж больно она суетливая.
– У тебя получилось, – ответила я, неожиданно почувствовав приступ хандры.
Разлука с Гидеоном была для меня крестной мукой, особенно теперь, когда я оказалась в окружении людей с налаженной личной жизнью.
Поскольку до встречи с Уиллом в полдень еще оставалось время, я решила послать Шауне – будущей золовке Марка, если можно так выразиться, – приглашение на девичник в субботу. Не успела я отправить сообщение, как у меня на столе зазвонил телефон.
– Офис Марка Гэррити, – отрывисто ответила я.
– Ева.
При звуках низкого, чуть хрипловатого голоса Гидеона у меня перехватило дыхание.
– Привет, Ас.
– Скажи, что у нас все хорошо.
Я прикусила нижнюю губу в напрасной попытке унять сердцебиение. Должно быть, он тоже почувствовал едва заметную трещину в наших отношениях, из-за которой я теперь сама не своя.
– Ну конечно. А что, ты так не считаешь? Что-нибудь не так?
– Все так, – помолчав, ответил он. – Просто я хотел услышать это еще раз.
– А разве я не ясно продемонстрировала это прошлой ночью? – Когда царапала ногтями твою спину. – Или сегодня утром? – Когда стояла на коленях.
– Я хотел, чтобы ты повторила это сейчас, когда меня нет рядом.
Голос Гидеона был точно бальзам на душу. Внезапно меня бросило в жар.
– Прости, – прошептала я, чувствуя страшную неловкость. – Я ведь знаю, что ты терпеть не можешь, когда женщины предъявляют на тебя права. И не хочу, чтобы тебе пришлось терпеть подобное от меня.
– Ева, я не стал бы жаловаться на то, что ты меня хочешь. Боже. – Голос его был сердитым. – Знаю, тебе нравится то, что ты видишь, и я чертовски этому рад, так как, Господь свидетель, я обожаю смотреть на тебя.
На меня накатила волна желания, и я невольно закрыла глаза. Ведь теперь, когда я точно знала, что очень важна для него, еще тяжелее было делать вид, будто мы не общаемся.
– Мне тебя не хватает. И вообще, все так запуталось. Ведь окружающие считают, что между нами все кончено и я должна двигаться дальше.
– Нет! – Казалось, еще немного – и его голос буквально взорвет телефонную линию, и я даже подпрыгнула от неожиданности. – К черту! Жди меня, Ева. Я ведь ждал тебя всю свою жизнь.
Тяжело сглотнув, я открыла глаза, и как раз вовремя: ко мне уже направлялся Уилл.
– Пока ты мой, я буду ждать тебя хоть целую вечность, – понизив голос, пробормотала я.
– Целую вечность это продолжаться не будет. Я делаю все, что в моих силах. Верь мне.
– Я тебе верю, – ответила я, услышав, что у него зазвонил еще один телефон.
– Увидимся ровно в восемь, – отрывисто произнес Гидеон.
– Да.
Связь прервалась, и я вдруг почувствовала себя ужасно одинокой.
– Ну как, готова пойти на ланч? – спросил Уилл, потирая в предвкушении руки.
Мегуми, собиравшаяся перекусить в обществе своего неспособного к действию бойфренда, пообещала присоединиться к нам в другой раз. Так что нам с Уиллом предстояло вдвоем сражаться с огромным количеством пасты, которую он был намерен умять в течение часа.
И тут я подумала, что кома вследствие чрезмерного потребления углеводов – именно то, что доктор прописал, а потому решительно поднялась с места и сказала:
– Да, черт возьми!
На обратном пути я купила в аптеке энергетический напиток с нулевым содержанием карбонатов. В пять я заканчивала работу, а после этого еще собиралась позаниматься на беговой дорожке в спортзале.
Я состояла членом спортклуба «Эквинокс», но сейчас собиралась не туда, а в спортзал «Кросс тренинг». Я как никогда остро чувствовала возникшее между мной и Гидеоном отчуждение. Возможно, посещение места, с которым нас связывали общие приятные воспоминания, позволит как-то ослабить это чувство. А кроме того, я решила проявить лояльность. Ведь Гидеон был моим мужчиной, и я собиралась сделать все возможное и невозможное, чтобы провести с ним остаток жизни. А это означало для меня поддерживать его во всех начинаниях.
Я вернулась пешком домой, решив не приводить себя в порядок, поскольку в любом случае после спортзала буду черт знает на кого похожа. Когда лифт остановился на моем этаже, я замерла, не в силах отвести взгляд от соседней двери. Я задумчиво крутила в руках ключи, что вчера дал Гидеон. Мысль войти к нему в квартиру и посмотреть, как он живет, была страшно заманчивой. Интересно, а она похожа на его апартаменты на Пятой авеню? Или совсем другая?
Пентхаус Гидеона, с его довоенной архитектурой и старомодным очарованием, производил ошеломляющее впечатление. Это место даже не говорило, а буквально кричало о богатстве его хозяина и тем не менее оставалось теплым и уютным. Там легко можно было представить не только иностранных знаменитостей, но и целый выводок детей.
А на что похожа его временная берлога? Скудная обстановка, отсутствие картин на стенах и пустая кухня? Надолго ли он здесь осел?
Я стояла под своей дверью и спорила сама с собой. И в результате все же поборола искушение. Пусть он сам введет меня в новую квартиру.
Когда я вошла к себе, то услышала из гостиной женский смех и решила проверить, кто это там. И нисколечко не удивилась, обнаружив на моем белом диване рядом с Кэри длинноногую блондинку, которая нежно поглаживала Кэри, так и не сменившего спортивные штаны и не надевшего рубашки. Ага, значит, теперь Татьяна Черлин. Небрежно положив Татьяне руку на плечо, Кэри рассеянно мял ей предплечье.