Рядом почти сразу появилась официантка, протягивающая ей меню.

- Доброе утро! Чего желаете? Кофе? Я бы советовала наш фирменный шоколад со свежим круасаном!

Выпечки Мари не хотелось, но энтузиазм официантки подкупал. Поэтому она кивнула, возвращая меню неоткрытым:

- Пусть будет так, доверюсь вашему мнению!

- Благодарю! Долго ждать не придется, это уж я обещаю!

И она упорхнула, скрывшись в здании кафе. Ожидая свой заказ, Мари рассматривала сидящих за соседними столиками людей.

А не так уж редки стали одиноко путешествующие девушки! Вон, неподалеку сидит миниатюрная брюнетка, перед ней одна чашка кофе, да и то пустая. Не похоже, что она кого-то ждет или что у нее была компания. Незнакомка полностью сосредоточилась на своем занятии: перед ней были разложены разного вида ракушки, которые она неторопливо нанизывала на нитку.

"И что я сразу такие выводы делаю? - подумала Мари. - Может, она просто раньше мужа проснулась и коротает здесь время, ожидая его!"

Были тут и две пожилые дамы, постоянно говорившие о чем-то. Рядом мужчина и женщина молча пили кофе и смотрели друг на друга. Чуть дальше маленькая девочка в пышном белом платье рисовала что-то, а за соседним столом сидела красивая пара - очевидно, ее родители, - и наблюдала за ней.

Здесь так спокойно... Не то что в Париже!

От мыслей о городах ее отвлекло знакомое лицо, которое Мари сразу заметила среди гуляющих. Виктор тоже увидел ее, улыбнулся, а девушка приветственно подняла руку. Она не собиралась звать его, но мужчина все равно направился к ней.

- Рад, что наша встреча произошла так быстро, - он чуть наклонил голову. - Как вы отдохнули?

- Замечательно, спасибо. Ваши вещи уже доставили?

- Еще ночью. Здесь отвратные дороги, но замечательные люди, и одно компенсирует другое.

- Вам тоже здесь нравится?

- Я еще не видел достаточно, чтобы совсем уж влюбиться в это место, но пока неплохо, - рассмеялся он. - До вечера и не знаю, чем заняться.

- А что вечером?

- Казино, пожалуй! Уж очень его хвалили, не могу не испытать. А до этого момента, сочту за честь снова составить вам компанию... Что ж, получается, второй раз напрашиваюсь!

- И я второй раз этому рада! - рассмеялась Мари. - Предлагаю начать с завтрака, а потому уже по-настоящему осмотреться!

- Никогда еще не отказывался от завтрака...

Она не искала общения и не за тем приехала сюда. Но некоторым людям очень уж не хочется отказывать!

Когда они покидали кафе, почти все столики были заняты другими людьми. И только девушка, нанизывавшая ракушки, осталась на месте. И вроде бы, ничего особенного, но Мари чувствовала: это важно.

- Что-то случилось? - поинтересовался Виктор. - Вы хмуритесь...

- А вы внимательны.

- Не без того. Так в чем дело?

- Да ни в чем... Почудилось!

- Предлагаю пройтись до церкви! Клерк в отеле сказал мне, что сейчас там проводится примечательная выставка картин.

- Выставка картин? - переспросила Мари. - В церкви?

- Видимо, да. Что такого? Времена, когда любая форма живописи, кроме иконографии, считалась грехом, вроде как прошли...

- Глядя на некоторые полотна, начинаешь думать, что напрасно, - фыркнула девушка. - Что ж, давайте посмотрим, кого пустили на святую землю!

Церковь была совсем не маленькая. Величественное строение из красно-рыжего кирпича немногим уступало по размеру отелю. На стенах и крыше каменных "кружев" не наблюдалось, и от этого здание напоминало крепость. Но такой эффект сглаживался обилием цветов и мягким шелестом деревьев с закругленной листвой, посаженных вокруг церкви. Здесь пахло не солью, а медом и травяным соком.

Перед тем, как войти, Мари обернулась назад, чтобы посмотреть на покрытые зеленью холмы. Дорога скрыта где-то там, но создается впечатление, что ее нет. Что вообще ничего нет за горами!

Она не стала озвучивать свои мысли, а Виктор на этот раз не понял ее:

- Мне тоже кажется, что здесь очень красиво. Хотя я, конечно, не романтик!

- Не романтик ничего бы не заметил.

В главном зале было сейчас пусто, даже у алтаря никого не оказалось. Несмотря на нарастающую жару снаружи, внутри царила прохлада, подкрепленная полумраком.

Они прошли вдоль рядов скамеек к лестнице, направились вниз. Мари не была уверена, что они идут правильно, и стеснялась наглости их "вторжения". Однако оказалось, что с маршрутом они угадали. Внизу находился вовсе не зловещий подвал с цепями и скелетами, а просторное помещение. Потолок здесь был низкий и оттого немного давил, но белая краска стен делала акцент на горизонтальном пространстве. Свет шел преимущественно от ламп, а еще, чуть-чуть, от небольших окошек.

Впрочем, все это очень быстро перестало иметь значение для Мари - как только она увидела картины.

Она не считала себя большой поклонницей живописи, но здесь не могла не восхититься. Полотна были будто окнами в другой мир. Белые лилии с застывшей на них росой словно наполняли пространство тонким ароматом. Маленькие птицы кружили у цветов шиповника. Ангел с льдистыми глазами, казалось, смотрел прямо на нее...

- Поразительно, - прошептала она. - Не думала, что так бывает!

- Не могу не согласиться, - без тени насмешки откликнулся Виктор. - Ну надо же! Я-то ожидал увидеть любительские рисунки кого-то из богатых отдыхающих!

- А что, и такое здесь бывает?

- Это всего лишь мое предположение, что бывает. Откуда мне знать наверняка? Мы приехали одновременно, дорогая Мари. Но клерк сказал мне, что художница сейчас отдыхает здесь. Поэтому я и решил, что выставка несерьезная.

- Как ее зовут... эту художницу?

- Если честно, я не запомнил, - признал мужчина. - Но я знаю, у кого спросить!

- Давайте спросим... Я бы хотела поговорить с ней!

Мари и сама не до конца понимала, к чему ей говорить с совершенно незнакомой женщиной. А хотя бы просто так! Каким должен быть человек, чтобы создавать такие картины?

Когда Виктор отошел в сторону, она не выдержала и прижала руку к полотну. Мари понимала, что это глупо, по-детски даже, но ей нужно было избавиться от ощущения, что это все настоящее!

Острая вспышка боли заставила девушку одернуть руку. Мари с удивлением посмотрела на раскрытую ладонь; там, где она касалась шипов розы, выступили темные капельки крови. Но этого не может быть! Она снова перевела взгляд на картину, только чтобы обнаружить, что ощущение окна в другой мир исчезло. Картина все еще прекрасна, но это не более чем краски и холст.

А кровь настоящая!

- Что случилось? - Виктор торопливо подошел к ней. - Мне показалось, что вы кричали...

- Да это пустяки, - заверила его Мари. - Глупость совершенная, я укололась о собственную булавку! Давайте вернемся на солнце, что-то тут холодно!

- Как вам будет угодно, поищем тогда художницу.

Вот теперь Мари, прижимающая к раненой руке носовой платок, была совсем не уверена, что встречаться с художницей так уж и нужно.

Может, и не следовало уходить вот так - одной, однако Настя не могла ждать. Игорь работает целыми днями, об этом известно всем. Если его дожидаться, то можно никогда туда не попасть. Да и что такого? Разве он сам не говорил, что здесь безопасно?

В первый день им полагалось осматривать лагерь, привыкать к нему и наслаждаться красотами природы. Последнее и правда пленяло, такого великолепия Настя не видела ни в одном ботаническом саду. Разве что в документальных фильмах, так это совсем другое!

- Говорят, тут тигры и медведи водятся, - Рита была верна себе и отказываться от мрачного настроения не собиралась.

Но и Игорь на нее не реагировал:

- Да? Ну замечательно. Встретишь - расскажешь. Может, премию какую получим, потому как раньше здесь таких зверюшек не видели.