— Нужен — согласился я, и тут дверь опять открылась.

…А вот это было неожиданно.

В Городе «странное» — норма, так что внешний вид вошедшего никого не удивил бы, но — что он здесь делает? Да ещё и в Маске.

Вошедший заметил меня, чуть улыбнулся, кивнул, и направился к нашему с Полосатым столику.

— Можно? — осведомился он, остановившись рядом и чуть приподняв цилиндр. Я вопросительно глянул на Полосатого, обернувшегося в сторону неожиданного посетителя; повернув голову обратно ко мне, он чуть пожал плечами, и я кивнул.

— Не вижу причин возражать. Но вот спросить — хочу. Почему член Ордена здесь?

— Я участвую в программе взаимодействия между нашими организациями — пояснил Калиостро. Он взмахнул тростью, и сбоку от столика возник стул, на который он и присел. Хух.

— Магия материализации? — произнёс я вслух. — Достаточно редкая способность.

Способность создавать какой-то конкретный предмет не сказать, чтобы редкая (собственно, почти у всех Масок она в комплекте, «базовое снаряжение» всегда можно материализовать снова), но я сомневаюсь, что его способность — именно создание стула. А вот материализация произвольных объектов — это уже действительно редкость, и как любая гибкая способность, может быть крайне полезной. Та же материализация жидкостей Хнурина намного круче, чем можно подумать, даже несмотря на ограничения. Материализовать в направлении монстра несколько литров напалма — дорогого стоит…

Ограничения у Коляна, к слову, тоже интересная тема, но сейчас речь не о том.

— У членов Ордена в целом более разнообразные способности, чем у Гильдийцев — сообщил Калиостро. — Уступая в силе, имеем преимущество в гибкости и разнообразии. То, что нужно для нашей работы.

— Все организации собирают тех, кто эффективен для их целей — заметил я, и орденец чуть улыбнулся.

— В любом случае, я случайно слышал часть вашей беседы. Если вы ищете члена группы, то я хочу предложить свою кандидатуру — он прикоснулся парой пальцев к полям своего цилиндра. — Как я уже отметил, моя цель — наладить взаимодействие с Гильдией, практическое. Для ликвидации текущей угрозы понадобятся общие усилия… хотя я и не уверен, что Братство будет участвовать, но Орден своё слово уже сказал. Ваша группа — отличный вариант. Я уже имел удовольствие наблюдать за вашей работой, Принц, — он кивнул мне — а ваша репутация, уважаемый Полосатый, успела сложиться ещё до того, но моя помощь будет для вас вполне ценной. Если хотите, можете проверить мои способности.

Я вопросительно посмотрел на Полосатого, он чуть пожал плечами.

— Я не знаю, что именно вы можете — заметил я, решив, раз так получается, взять на себя роль лидера команды. — Так что не знаю, сможем ли с вами работать, и какую роль вам отвести.

— Если вкратце — иллюзии и материализация — кивнув, сообщил орденец. — Немного сенсорики, но только самый минимум, по сути. Не стоило бы и упоминания, но я выкладываю на стол все карты. Моя самая сильная сторона — материализация, я могу создавать сложные управляемые объекты вроде маленьких животных.

— Кролики и голуби из шляпы? — подняв бровь, осведомился я. Калиостро кивнул.

— Это самое очевидное — согласился он. — Могу вести через них наблюдение, какое-то время, но эффективнее…

Он снял свой цилиндр, сунул туда руку — и вытащил упитанного голубя, к лапкам которого была привязана палка динамита, с длинным горящим шнуром.

Я немного нервно хмыкнул.

— Понятно. А теперь уберите это, будьте так добры.

Работа с представителем условного конкурента — дело не то, чтобы сомнительное, но непривычное, однако его способности выглядели весьма полезными. Его иллюзии, к слову, были не столько иллюзиями, сколько фантомами; не галлюцинациями, но реальными объектами, просто не материальными, вроде голограмм. По сути — альтернативное применение материализации, не доводимое до конца.

— Давайте так — наконец, решил я. — Мы обсудим с третьим членом нашей группы, и если он не возражает, проведём небольшой рейд. А там обсудим все вместе снова. В конце концов, и вас самого тоже что-то может не устроить.

— Единственно верное решение — согласился «граф». — Насколько они бывают единственно верными, конечно же.

Я кивнул.

— Да, как у вас с ближним боем? Вернее, с бойцовскими способностями?

— Прискорбно — без капли смущения признал орденец. — Я очень хорош в обороне, и неплохо способен поддерживать соратников, особенно отвлекая врагов, но не ждите многого в плане лично поверженных монстров. Не то, чтобы я был беспомощен, но…

Я снова кивнул. Его Маска… Ну, даже не столько «волшебник», сколько «фокусник». Далеко не бесполезный в бою, но — не боец. В Гильдии таких практически нет, но и у нас есть те, кто больше сосредоточены на поддержке других, чем на самостоятельном сражении, хотя бы та же Цыганка, так что проблемы я не видел. Ну и взаимодействие между организациями — дело действительно хорошее, по крайней мере я так считаю.

Пока я расспрашивал Калиостро о его возможностях и ограничениях, Полосатый достал смарт и кому-то позвонил; кажется, Кошаку.

Угу, ему.

— Третий сейчас будет — сообщил наш основной боец, засовывая телефон обратно за пазуху. Хм, «третий», не «четвёртый».

— Я не против подождать — кивнул маг поддержки.

Кошак действительно прибыл быстро; в общем-то, мы с Александром Григорьичем — Полосатым — только и успели выпить по кружечке кто чего, а Калиостро, чьё реальное имя мы всё ещё не знали, отметиться в администрации Гильдии.

— Я в деле — кивнул парень. — Я обо всём этом хорошенько подумал. По правде говоря, предпочёл бы с этой феей больше не сталкиваться, но раз не могу этого гарантировать, остаётся что-то с ней сделать. Если так и буду бояться, работать не смогу, да и вообще… не по мужски это.

Я продемонстрировал Кошаку большой палец, Полосатый одобрительно кивнул.

— Усиление я прошёл, осталось освоиться с ним и с командной работой — сообщил Кошак. — Но, у нас дисбаланс получается. По уставу рекомендуется сенсор и два целителя, а у нас один целитель и сенсора нет. Что с этим? Пятого брать? Неудобно будет.

— Осмелюсь предложить один… неортодоксальный вариант — сообщил Калиостро.

— В стиле Ордена? — осведомился Кошак. Орденец чуть наклонил голову.

— Можно и так сказать, полагаю.

— Лю-юбопытно-о… — протянул парень.

— Я против! — категорически заявил Кошак. — Это же… Блин… Полосатый, скажи ты ему!..

Предложение нестандартного члена нашей группы оказалось ещё более нестандартным. На роль сенсора и дублирующего целителя он предложил пригласить… Фею. И это вызвало немедленное и бурное возражение со стороны скаута.

— Думаю, у Калиостро есть основания делать такое предложение — вполне резонно, но, кажется, неожиданно для Кошака возразил наш тигр. — Хотя мне оно тоже кажется странным.

Воплотитель кивнул.

— Полагаю, ни для кого не будет сюрпризом, что Орден исследует Иных — сообщил он. — Феи далеко не так проблемны, как можно подумать. С ними вполне возможно иметь дело, если знать их особенности. Одна из них — особое отношение к носителям определённых типов Масок — он кивнул в мою сторону. — Ещё одна… хм, как бы это выразиться… ну, в одиночку они значительно более здравомыслящи, нежели в группе. Так что если Принц поспособствует, вы сможете иметь возможность убедиться, что с феями вполне возможно иметь дело. Одиночная фея мало что из себя представляет в плане боевых возможностей, существенно уступают мне, но они вполне неплохие целительницы. И могут общаться с растениями, что вполне работает как замена сенсорики.

Полосатый пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну попробовать можно… — не скрывая сомнения, произнёс я. — Но, как я понимаю, для этого сначала нужно найти одиночную фею, или хотя бы маленькую группу. К тому же я не очень представляю, как её уговаривать.

— По поводу этого у меня тоже есть предложение… — улыбнулся Калиостро.

— Не могу поверить, что это сработало — проворчал Кошак. Я поднял бровь.