Девушка чуть наклонила голову, глядя на меня своими золотыми глазами, а затем кивнула.

— Полагаю, так. В любом случае, это был интересный опыт. Могу я просить вас помочь с дальнейшим освоением этого ценного навыка?

— Мы в ответе за тех, кого приручили… — пробормотал я. — Постараюсь помочь. Продукты какие-то ещё остались?..

Как ни странно, продуктов оказалось больше, чем было до моего ухода. А ещё, несмотря на неожиданные выверты логики и вопросы девушки (вроде предложения сварить кашу из топора, она даже подготовила этот «продукт»), Алис чётко следовала моим указаниям и внимательно наблюдала за процессом готовки. Похоже, ей было искренне интересно.

Не то, чтобы я был хоть сколько-то поваром, но кулинарные навыки Алис были, до моего появления, явно сильно отрицательными. И тем не менее, прогресс был несомненным.

— Ты есть не собираешься? — осведомился я, ткнув пальцем в сторону сковороды с яичницей-глазуньей. Девушка сидела за столом перед ней, сложив руки, и смотрела на еду со странным выражением на лице — смесь глубокого удовлетворения с умилением, пожалуй.

— Я хочу оставить этот плод нашей любви и усилий. Я буду им гордиться — сообщила она, заставив меня схватиться за лицо. Это звучало настолько неправильно…

— Это еда — вздохнул я. — Её едят, а не любуются. Оставь себе память.

Она покосилась и кивнула, а я добавил:

— И про «любовь»… Было излишним.

— Но разве любовь не главный компонент в готовке? — озадаченно спросила Алис.

— Нет — коротко ответил я.

Каким бы забавным ни было общение с Алис, я порядком умаялся, так что добрался до дома и завалился на кровать с изрядным облегчением. Сон напрочь выпал из памяти, и даже с утра я ощущал лёгкую усталость, но всё же был готов к новому активному дню. Список Гворина нужно заполнить как можно быстрее, да и вообще — время поджимает, увы.

Однако сразу собирать команду я не спешил. Дело в том, что самые очевидные материалы я уже собрал, и с остальными были сложности: я не был уверен, где их искать. Однако подобные сложности возникали не только у меня, да и вообще знания важны и их собираем, так что можно было уверенно утверждать, что искомая информация есть в гильдийской библиотеке. Соответственно, туда я и отправился.

Гильдия тщательно сохраняет всю получаемую при исследованиях Провала информацию. Изрядная часть этой информации публична, кое-чем мы обмениваемся с Орденом (их библиотека, или скорее база данных, самая большая) и даже с Братством. Нам выгодно, если даже простые горожане будут знать, как лучше всего убить того же коболда, и что полезное можно вырезать из его туши. Вся информация хранится в электронном виде, в нескольких копиях, но помимо этого на всякий случай многое распечатывают и на бумаге — со странностями Города это кажется надёжнее. Плюс тут изрядно и обычных книг.

Когда я только оказался в Городе, зарылся в библиотеку, пытаясь разобраться с этим миром. Увы, информация здесь по большей части прикладная, в духе как раз методов убиения и разделки монстров. Тоже было очень полезно, на самом деле, но не то. Очень хотелось бы заглянуть в библиотеку Ордена… хм, это можно будет попробовать организовать, но сейчас есть более актуальные дела.

Как обычно, посетителей в библиотеке не было… ну, или почти не было. Возле сканера стояла какая-то девушка и сканировала книгу… опа. Это же оно, продолжение «Преданий»! В «старом мире» ждал, но думал не дождусь.

— Простите, это у вас из магазина, что ли?.. — обратился я к девушке. Незнакомая, невысокая, в очках. Лицо немного детское, но чуть присмотревшись становится понятно, что она существенно старше, чем кажется. Серые волосы, одежда скорее домашняя, чем рабочая… Я бы подумал, что библиотекарь, но с библиотекаршей Гильдии я знаком.

Она кивнула, сохранила файл скана и перелистнула книгу.

— Ну… Спасибо вам заранее. Не думал, что будет возможность прочитать.

Она покосилась на меня.

— Фэнтези в Городе — не самый популярный жанр.

Я пожал плечами.

— Хорошая книга — в любом случае хорошая книга, и история интересная. А неоконченная история — это как минимум неприятно.

— Это да — согласилась она. Снова повернулась к книге на сканере, и я было решил, что разговор закончен, однако она продолжила. — Правда, с нашими магазинами, нельзя быть уверенной, что это канон.

— Да уж — согласился я. — Но качество остаётся, и я вот предпочитаю считать разные варианты чем-то вроде апокрифов. А выяснить, насколько они каноничны, сможем после возвращения в реальный мир.

— Если вернёмся — произнесла она. Я скривился, но кивнул.

— Да, если вернёмся. Но до того, пока качество и стиль соответствуют, можно считать каноном.

— Я бы хотела быть уверенной — ответила девушка. — Но эта позиция тоже имеет право быть.

Она помедлила.

— Не поможете? Мне ещё две книги нужно отсканировать, а в одиночку это будет долго.

Я чуть поморщился. Вдвоём это тоже небыстро — плавали, знаем. И всё же… Ладно, попробую сочетать.

— Хорошо — я кивнул. — Правда, мне нужно кое-что найти, так что буду отвлекаться.

— Это лучше, чем ничего.

— Кстати, вас как зовут?

— Настя — сообщила она, доставая из сумки ещё одну книгу и передавая её мне. — А вы Принц, я в курсе.

Оу. Ещё один раритет.

— У вас, часом, второго тома Мёртвых душ нет? — усмехнулся я, подходя к свободному сканеру.

— В книжном сказали, что пока нет — серьёзно ответила девушка. — Когда появится, возьму.

Вдвоём мы справились на удивление быстро, и моя новая знакомая помогла мне отыскать записи о нужных материалах, так что я попрощался с ней и отзвонился Кошаку. К счастью, собрать искомое оказалось не сказать, чтобы так уж сложно; определённые сложности могли бы быть с последним материалом, той «сосновой» присадкой, но тут помогла приручённая фея.

На поверхность мы возвращались с вполне приличной добычей. Камней мне, правда, досталось немного, но я всё равно был доволен — тем более, если сравнить возможную долю камней и стоимость мифрильной кольчуги, я оставался в плюсе.

— Всё честно, как договаривались — согласился Гворин. — Мерки я знаю, так что завтра будет готово. И, пушки я теперича тоже продаю. Тоже можешь взять, если подошла.

— Всё упирается в деньги — ответил я. — Но я запомню.

Да, деньги — это вечная проблема, даже в этом немного сказочном мире. Хотя клинок и кольчуга хороши даже сами по себе, но их стоило бы и зачаровать. К тому же в отличие от стальной кольчуги починка этих предметов снаряжения будет уже стоить ощутимых денег. В общем-то, разумнее всего было бы зачаровать её на защиту от магии, и надевать только на серьёзные рейды, а так носить обычную стальную…

Задумавшись об этом, я вышел из кузни — и едва не столкнулся с выходящим из соседней двери Полосатым. Он покосился на меня, сделал шаг — а затем остановился и снова повернулся ко мне.

— Привет, Принц. Что насчёт спарринга?

— Здорово — отозвался я и тоже помедлил. Мой обычный спарринг-партнёр — Кошак, но стоит разнообразить, особенно учитывая, что монстры в Провале бывают весьма и весьма разные. — Хорошая идея, на самом деле.

Он кивнул.

— Пойдём.

Тренировочные площадки в Гильдии обычно приходится запрашивать заранее, или использовать для практики какой-нибудь пустырь возле Границы, но у топов есть свои привилегии — не очень большие, но всё же. Так что площадку для Полосатого выделили по первой просьбе; минусом были зеваки, но это не большая проблема.

Надев Маску, я встал напротив Яшина, ожидая, однако он не спешил надевать свою Маску… или нет. Вокруг и над пожилым мужчиной заколыхался воздух.

— Готово — сообщил мужчина. — Нападай.

«Частичное воплощение», как это назвал Полосатый. Бесполезно для тех, чьи Маски гуманоидны, но для кого-то вроде него эта техника имеет смысл. Теряя в силе, — в смысле, во всех усилениях Маски — Полосатый оставляет за собой возможность использовать инструменты и оружие. В его случае — в основном гранаты, поскольку я не уверен, что щит и пару металлических перчаток можно называть оружием. Ну, ещё был нож, но им он в спарринге не пользовался.