— Спасибо, но ты поторопился. Не с чем поздравлять.

— То есть? Не поверю, что Атикс обошел тебя и назначили его.

— И правильно сделаешь. Капитан никого не назначил. Странно, что еще слухи ни пошли. Аири, мне сейчас некогда разговаривать. Через два часа, капитан ждет на тренировку, я еще поесть хотела.

— Пошли вместе, — предложил Аири. Как раз расскажешь, с чего это твой куратор так взбеленился. Да, нож все равно возьми. Просто, в знак дружбы.

— Ладно, — согласилась Олин. — А Тила где?

— Занимается. Пытается вызубрить классификацию вооружения.

Олин понимающе кивнула. У нее самой не возникало проблем с вооружением. Ни теоретических ни практических. Но обычно, теория давалась труднее, чем практика.

— Ну, ты даешь! — смог выдавить Аири, выслушав рассказ Олин о зачете.

— А что мне оставалось делать? Я не сдамся. Никому. И этот присос не исключение. Чтобы там ни говорил капитан, я останусь при своем мнении.

— Если честно, я тоже считаю, что это крайность.

— Аири, считай как хочешь, — Олин взглянула на часы. — А меня капитан теперь по рукопашной гонять будет за троих, чтоб я до крайностей не доходила…

Нилион уже ожидал Олин, когда она подошла в тренировочный комплекс. В руках он держал два меча.

— Опаздываешь, курсант, — капитан протянул Олин оружие, не дожидаясь официального приветствия.

Олин взяла меч. Хоть он и не являлся боевым, но по весу, не уступал таковому. Капитан нанес удар резко, без предупреждения. Олин едва успела отразить его. Она хотела перейти в атаку, но получила подсекающий удар по ногам и упала на колени. В шею уперся меч капитана.

— Реакция хорошая, — он отвел оружие. — Только следует помнить: кроме меча, у противника есть ноги, а порой, остается свободной одна рука — он ими воспользуется. Давай еще.

Олин поднялась и пошла в атаку первой. Нилион ушел в сторону и попытался ударить в бок, но Олин успела среагировать и отразить атаку. Капитан отступил на пару шагов назад. Она вновь попыталась нанести удар. Небарианин подставил под него свой меч. Олин хотела ударить ногой в живот. Нилион увернулся, убрал свой меч в сторону и, взяв его одной рукой, второй, перехватил руку Олин и заломил ее за спину. Меч выпал, и она вновь оказалась на коленях.

— Никогда не подпускай противника слишком близко к себе, — Нилион отпустил Олин и поднял меч. — Особенно, если он опытнее в бою и у него руки длиннее, — он протянул ей оружие. — Продолжим.

Нилион закончил тренировку, когда уже полностью стемнело. Правда, она даже не сразу это заметила. Придя в комнату, Олин обессилено упала на кровать и просто провалилась в сон.

Глава 6

На общекомандном совещании, группа 4-Х решила отправиться к побережью. Эрику, честно говоря, было все равно. Он с большей радостью отправился бы на боевой вылет. Но в одном Энтони прав — он действительно отдалился от команды, а хороший командир не должен так поступать…

Побережье встретило десантников ярким солнцем. Здесь, весна уже начинала вступать в свои права. Пляж был пуст и тишину нарушал лишь шелест волн, разбивающихся о мелкие камни.

— Располагайтесь пока, а я пройдусь, осмотрюсь, — Эрик сунул Майколу в руки свой рюкзак и направился к валунам, возвышающимся над водой метра на два.

Майкол проводил его взглядом, но ничего не сказал. Капитан без труда взобрался на валун и уселся на нем, спустив ноги вниз. В лицо дул легкий бриз. Он не помнил запаха океана, а возможно, никогда раньше не чувствовал его. Эрик закрыл глаза. Он много чего не мог вспомнить: запах травы и прибитой дождем пыли, талый снег и первые цветы. Зато, он прекрасно помнил другое, то что уже никогда не забыть: гарь и пороховой дым, плазма и нагретая смазка автомата… А еще, Эрик помнил, как пахнут волосы Олин. Наверное, это гораздо важнее всего остального.

— Командир, ты долго будешь здесь торчать? — рядом с Эриком присел лейтенант Рик То́мин.

— Нет, сейчас иду, — Эрик открыл глаза. — Просто, хотел подумать.

— Понятно. Вот, держи, — лейтенант протянул ему открытую бутылку с кростом[1]. — Чтоб лучше думалось.

— Рик, ты же знаешь, я не пью.

— Да никто ж не говорит, чтоб ты как тогда, после гибели Таила. Мы ж отдохнуть приехали. Хотя, тебя скорее выперли. Конечно, это не мое дело, но раньше, ты постоянно куда-то мотался, ходил слух, что у тебя девушка появилась, а потом засел на базе…

— Я не хочу об этом говорить, — Эрик все же взял из рук лейтенанта бутылку и сделал глоток. — Это мое личное дело. И вообще, что было, то было.

— Понимаю. Только ходишь ты с таким видом, будто тебя что-то до сих пор не отпускает. Даже с Майколом поругался.

— С чего ты взял?

— Да его Дейв попросил тебя позвать, а он сказал, что если ты хочешь восседать в гордом одиночестве, то это твое право, и он не собирается его нарушать.

— Мы не ругались. Просто, я сказал, что он достал соваться не в свое дело и повторять одно и тоже, — капитан окинул взглядом пляж. — Кстати, где он делся?

— Да вон он, — Рик указал в сторону океана.

Майкол стоял покалено в воде, как бы раздумывая, стоит ли заходить дальше, и теребил волосы.

— Чего это его в воду понесло? Рановато еще купаться.

— Да это Дил ему наплел, что тут пару дней назад патруль контрабандистов зажал, они товар в океан на мелководье скинули, а там какие-то редкие крейдовские чипы были. В сводках, мол, не сообщали, чтоб толпы желающих выловить не собрались, а он в базе данных наткнулся. Вот Майкол и решил понырять, нашел кому верить, будто первый день этого шутника знает.

— А ну, пошли, посмотрим, как он будет материться через зубную дробь… — Эрик быстро слез с валуна.

Лейтенант последовал за ним. Когда офицеры подошли к солдатам, Майкол все же решился нырнуть в холодную воду. Несколько раз, над волнами показывалась его рыжая макушка. Дил и Лой откровенно веселились. Но, к всеобщему удивлению, через несколько минут Майкол вышел на берег ни с глухим нецензурным ворчанием, а с довольной улыбкой и каким-то контейнером в руках.

— Нашел! — довольно провозгласил сержант, усаживаясь на камни и принимаясь за вскрытие контейнера.

— Правда? — Дил не смог сдержать удивления. — И что там? — программист подошел к Майколу и заглянул ему через плечо

— Как ты и говорил, чипы для навигации, — сержант показал Дилу открытый контейнер. — Сейчас согреюсь, еще поныряю…

— Я сам! — программист быстро сбросил с себя одежду и чуть ли ни вприпрыжку бросился к воде.

— Ага, давай, — Майкол закрыл контейнер и медленно поднялся.

— Ты что, правда нашел? — поинтересовался Эрик.

— А как же, — Майкол надел брюки и осторожно взглянул в сторону Лоя, но снайпер увлеченно наблюдал за своим другом, готовый присоединиться к нему в любую минуту. — Только сначала, Дейв их туда забросил, пока я Дила расспросами отвлекал. Капитан, я ж не совсем идиот, ну откуда на Гристоне контрабандисты? Это ж нужно быть полным придурком, чтоб сунуться сюда с таким ценным грузом. А у меня имелось при себе несколько чипов, вот и решил этих весельчаков проучить, — Майкол бросил взгляд на Лоя, который все же не выдержал и тоже полез в океан. — Да и воды холодной я не боюсь, у нас на Фаргосе она в озёрах всегда такая.

Эрик усмехнулся. Команда уже не сдерживала улыбок. Видимо, Дейв успел всех посвятить в суть происходящего. Минут через пятнадцать, оба несостоявшихся шутника, вылезли из воды, стуча зубами от холода и глухо матерясь.

— Ид…диот! — проворчал Дил.

— Кто? — с усмешкой уточнил у него Майкол.

— Я, к…кто ж еще… — программист спешно одевался. — Ведь знал же, что ни Акрика там нет, и полез… Это ж надо, на собственную шутку попасться…

— А будешь в следующий раз знать, над кем шутить, — Майкол откровенно веселился.

Дил застегнул китель, забрал у Лоя бутылку с кростом и сделал несколько глотков, в надежде согреться.

— Ну, с купанием закончили, что там дальше, Рина возглавит охоту на морских демонов? — Эрик подобрал несколько камней и закинул их поочередно в океан.