— Аминов, у тебя никак лишние зубы появились, раз решил подслушивать!

— Я не подслушивал, просто, мимо проходил, а ваш разговор тихим назвать нельзя. Но я ведь пообещал, что никому не скажу.

— А и скажешь, тебе все равно не поверят, — Атикс отпил из стакана.

— Это точно. Ты извини меня.

— За что?

— Да за все. За того рыжего сержанта. Это ведь я его на тебя натравил, — признался Тир.

— А теперь совесть замучила?

— Можно и так сказать. Я ведь тогда не знал…

— Забудь, ты тогда оказал мне услугу, я выкинул всю дурь из головы. И ты меня извини.

— Я и не злился особо, — Тир бросил взгляд на часы и взял со стола стакан. — Давай, старшина, за наши будущие победы!

— Удачи тебе, старшина! — Атикс залпом выпил и поставил стакан на стол.

Тир хлопнул его по плечу и ушел. Бар, постепенно, начинал пустеть. Вчерашним курсантам пришла пора покинуть стены подготовительного центра.

Глава 25

Нилион, со своей группой, улетал первым. На взлетно-посадочную площадку попрощаться, приходила Андра. В глубине души, она надеялась, что небарианин останется. Из него получился отличный инструктор, он прекрасно находил общий язык с курсантами. Эрик тоже пришел проводить их. Он поцеловал Олин и подошел к Нилиону.

— Волнуешься? — Эрик оперся локтем об обшивку челнока.

— Есть немного, — признался Нилион. — Как-никак, два года здесь проторчал. Ты когда на базу?

— Завтра сдам документы и сразу вылетаю. Ты там присмотри за моими, а то Майкол слишком рьяно взялся за выявление продажной мрази.

— Не вопрос. Ну, давай, нам пора.

— Давай, — Эрик пожал небарианину руку. — С возвращением тебя!

Нилион поднялся по трапу и отдал приказ взлетать. Он действительно нервничал. Да и учитывая все происходящее, поводов для этого предостаточно. Бдительность терять нельзя. А еще, нужно как-то поговорить с Олин, объяснить ей, во что она впутана. Он два года не мог решиться на разговор, да и сейчас не знал, с чего начать. Нилион отправил Олин в рубку, контролировать перелет и обмен кодами, а сам остался в офицерской.

Олин занимала место пилота. Перелет до Гристона прошел тихо и спокойно. Теперь, оставалось произвести обмен кодами с челноком TQS-207B, называемом десантниками «Тишкой» и можно следовать к планете. Лейтенанта несколько смутил факт нахождения десантного челнока в орбитальном патруле, но, вероятнее всего, это связано с нехваткой кадров, после налета.

О том, что на орбите Гристона произошла стычка, им сообщили уже после взлета и выдали обновленные коды. Олин даже не успела установить их на автоматическую передачу, придется вводить вручную. «Тишка» начал обмен кодами первым. Причем, не обновленными, а теми, что действовали до нападения.

— Что это за хрень? — невольно вырвалось у Олин.

Несколько секунд, она лихорадочно соображала, как поступить. Вызвать капитана? На это уйдет слишком много времени. Если в течении тридцати секунд не будут отправлены ответные коды, по ним откроют огонь на поражение. Если же действовать согласно предписанию, то она должна отдать приказ на уничтожение транспорта, предоставившего недействительные коды. Но в бою они обречены. У них из вооружения только лазерные установки средней дальности, а на «Тишке» дополнительно, установлена бортовая плазменная пушка.

В конце концов, Олин поступила так, как никто бы не ждал и тоже ответила устаревшими кодами, которые просто не успела удалить из бортовой системы. Никакой реакции на ее действия не последовало: ни разрешения пройти к планете, ни запрета и требования объяснить свои действия.

— Акрик побери, что ж это творится… — Олин совершенно ничего не понимала, но все происходящее ей жутко не нравилось. — Лириан, отслеживай все каналы и передачи, — отдала она приказ связисту. — Что-то тут нечисто.

— Есть, отслеживать каналы! — отрапортовала Лириан. — Лейтенант, зафиксирована передача кодированного сообщения, — буквально через пару минут доложила связист.

— Перехвати и дешифруй, — распорядилась Олин.

— Сообщение перехвачено, но с дешифровкой проблемы, — через несколько секунд отчиталась Лириан. — Используется торианская кодовая система.

— Акриковы демоны! — Олин набрала канал Нилиона. — Капитан, у нас непредвиденная ситуация, требуется ваше присутствие!

Нилион буквально влетел в рубку, понимая — должно случиться что-то серьезное, чтоб Олин не смогла сама принять решение. Выслушав ее доклад, он попытался идентифицировать индивидуальный номер челнока, но считать его не удалось. Ситуация начинала тревожить капитана не на шутку. Мелькнувшую мысль уйти в гиперпространство и доложить командованию о странностях, он отогнал. Нилион подозревал, что их не выпустят, а рисковать командой он не может.

— Капитан, из-за астероидов выходят торианские абордажные корабли, под прикрытием звена истребителей, — взволнованно сообщила Олин.

— Чтоб этих пергундских выродков наизнанку вывернуло! Лоил, передавай в общий эфир сообщение о нападении и просьбу поддержки, вдруг, кто сможет уловить. Таил, объявляй тревогу ноль и попытайся сбить хоть один абордажник, — Нилион надел перчатки. — Оборону возглавлю я сам.

— Капитан, разрешите мне… — начала было Олин, но Нилион прервал ее.

— Лейтенант, выполняй приказ, не время, для пререканий!

Капитан вышел из рубки, исключая дальнейшие споры. По челноку разнесся вой тревоги. Корабль слегка тряхнуло от залпа. Враг не отвечал на огонь и Нилион не знал, радоваться такому факту, или же насторожиться еще больше. Хотя, куда больше…

Рик сидел в офицерской каюте, опустив голову на руки. Акриковы демоны, что ж такое творится? Что ж он сам творит! Да и вообще, все должно было идти совсем по-другому. Лейтенант не понимал, почему обмен кодами прошел успешно. «Тишку» просто обязаны были попытаться уничтожить. Но логичных действий не произошло. И теперь, все катится к Акрику в черную дыру. В который раз. Нет, пора с этим заканчивать. Как угодно. Лишь бы все прекратилось… Невеселые мысли прервал писк рации.

— Лейтенант, замечены торианские корабли, — доложил Дейв. — Судя по курсу, они намерены атаковать «Шестнадцатый».

— Сколько кораблей? — обреченно поинтересовался Рик.

— Два абордажника и звено истребителей. «Шестнадцатый» открыл огонь по врагу. Получаем просьбу о поддержке.

— Обеспечить огневую поддержку. Огонь, преимущественно, по истребителям.

— Есть! — отрапортовал Дейв и отключил связь.

Рик встал с кресла и нервно прошелся по каюте. Его действия могут усугубить последствия, а бездействие привести к ненужным подозрениям и прямому отказу команды подчиняться. Никто не станет спокойно смотреть, как захватывают челнок с десантной группой, сформированной из вчерашних курсантов.

— Лейтенант, один абордажник сбит «шестнадцатым», второй осуществляет стыковку. Истребители разворачиваются на нас, — раздался новый доклад Дейва.

— Прикажи Пирсону, пусть берет половину группы и отправляется в поддержку, — с неохотой приказал Рик. — И свяжись с «Шестнадцатым», сообщи о подкреплении, чтоб не вышло недоразумений.

— Будет сделано!

Рик сел обратно в кресло. Как все пойдет теперь, он не знал. Но ждать чего-то хорошего, не приходится.

С горем пополам, Олин удалось уничтожить один абордажник. Истребители переключились на «Тишку», открывшего по ним огнь, но их орудия подозрительно молчали. Они лишь маневрировали, уходя из-под атаки.

Датчики выдали сообщение о несанкционированной стыковки и проникновении на борт.

— Капитан, у нас гости, — сообщила Олин Нилиону.

— Тебя понял, готовы встречать, — отозвался небарианин.

— Капитан, разрешите присоединиться к обороне.

— Не разрешаю! — отрезал Нилион. — Ты нужна в рубке. Конец связи!

Перед тем, как рация отключилась, Олин успела расслышать звуки выстрелов. Она стукнула кулаком по подлокотнику кресла. Что ж, остается попробовать отыграться на вражеских истребителях, что с их вооружением и маневренностью не просто. Ожила бортовая рация. Олин нажала кнопку приема.