Нобуро не спал, вначале его разбудила весть о захвате синего замка. Неожиданно. Окубо ведь заключили союз с Итигаем, за спиной своих вассалов, причем сделали это до того, как те решили предать своих сюзеренов. Даже не так, это был не союз, но пакт о ненападении. Ичиро и Суредзава плохо ладили между собой вне соревнований, а тут и вовсе не собирались договариваться. Однако оба были разумны и прагматичны и свою выгоду не упустили.

Мир устраивал обе стороны, у Суредзавы и Ичиро на момент заключения соглашения было по четыре бойца и по одной вассальной команде — это железная гарантия выхода в финал. А место первое или второе определят судьи, это лучше, чем вероятность все потерять в схватке, когда цель так близка. Правда в планы пришлось внести коррективы, когда Радзаки и Голден Гай прозрели и стали плести нити заговора. Но благодаря Джунбу все вовремя обнаружили и предприняли меры.

Тем не менее кто-то захватил замок Ичиро Ямады. А что, собственно, поменялось? Объективно команды сильнее, чем Окубо на арене нет, слились все. Скорее всего Итигай лажанул и их место заняли Хигаси, но от этого положение зеленых только упрочилось. Однако вскоре пришла весть о захвате красного и зеленого замков, а чуть позже и желтого.

Неизвестные заявили о немаленьких амбициях. Ведь за замки тоже давали немаленькие очки. А что, если Итигай договорился с Радзаки и сейчас объединенная команда с двух сторон захватила все свободные крепости, что дает им немалое количество очков. Возможно все эти союзы и заговоры были изначально инсценированы? Младшая Хигаси хитро использовала Банко, а коварный Ичиро и вовсе подло обманул Суредзаву?

Так, так, так… Что получается? У Ямады вроде уцелело четыре бойца. Но мог ведь и обмануть. У Хигаси тоже четверо. Но сейчас если они поделили между собой четыре замка, то на каждую команду приходится по две крепости. А это дополнительные баллы, а значит в финал выйдут проститутки из Радзаки и долбанные ремесленники из Итигая! Черт! Что предпринять?

Атаковать вчетвером ближайшую крепость? Если они поделились и каждый замок держит в гарнизоне по два бойца, то учитывая метатели, они спокойно выстоят. Еще и численность окубовцев в ходе штурма уменьшат. А если в ближайших крепостях по три человека, а на дальних оставили по одному? Да могли вообще всех солдат сюда привести и устроить ловушку. Стоп! А как же бастион Кина Оути? Там то метатели повреждены, и противник об этом, возможно, не знает! Решено завтра рискнем, оставим белую крепость возьмем штурмом желтую, а там надо укрепиться и ждать следующего хода коварного врага.

— Босс, но ведь может и по-другому сложиться, — предположил хитрый Джунбу когда Суредзава выложил перед командой свои доводы.

— Что ты имеешь ввиду, поясни? — нетерпеливо поторопил Нобуро.

— А если они захватят белую крепость, пока нас здесь не будет, в итоге мы окажемся в желтой без метатетлей, — высказал довольно логичную версию извращенец.

— Хмм… не лишено логики, а может к этому они нас и подталкивают? — Суредзава поверив в коварство врага, теперь накручивал себя еще больше, — Да так наше положение только ухудшится.

— Тогда как нам быть? — прогудел Мэса, у которого от таких раскладов вообще заболела голова. Не понимал он всех этих интриг.

— Не знаю, — задумчиво побарабанил пальцами по столу лидер Окубо, — Нужна разведка. Надо посмотреть, что там и как, а потом принять решение.

Кетсу Аоки находился в центральном зале. Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что он привык на «Пирамиде». Под рукой не было привычной команды операторов, техников… Фанаты Гэндзи Танака работали весело, шумно с огоньком. Молодые юноши и девушки готовы были не отрывать глаз от мониторов сутки напролет и выдавали замечательный результат. Их ролики до сих пор рвут все чарты по количеству просмотров и отзывов.

Однако из-за покушения и сильного противодействия со стороны спецслужб противника гражданских специалистов на объект не пропустили. Риск посчитали слишком большим. Места за мониторами заняли латники из АйТи крыла Корпуса. Ничего плохого о них сказать нельзя, крепкие профессионалы, работа идет без осечек. Только вот драйв исчез, в картинке нет изюминки…

В принципе ничего страшного не случилось, ведь и прямая трансляция «Квартальных Игр» запрещена. В Имперской безопасности сочли, что по кадрам потенциальный противник сможет определить местоположение Повелителя Зверей и атаковать. Звездное небо, рельеф, мало ли что упустят операторы. Игры сейчас проходят на трех полигонах, по факту в стране их больше десяти. И сейчас никто не знает где на самом деле находится Гэндзи Танака. При таких условиях атака невозможна.

Разведчики нескольких стран уже поймались на попытках выяснить на каком из полигонов находятся ученики Гакко. Для того чтобы перебрать все арены у врага уйдет много времени, до конца этапа они явно не успеют. А после завершения «Квартальных Игр» Повелитель Зверей будет опять перемещен. Так что предпринятые меры целиком и полностью оправданы. Что касается картинки, можно ведь потом весь отсняты материал отдать своим людям, они сделают из него конфетку. Лучше работников чем фанаты не найти.

— Что происходит на арене? — от мыслей легата оторвал полковник Ивао. Князь Сацума страдал бессонницей и частенько наведывался ночью в Центр Управления, оно и делу полезно и интересно.

— Гэндзи захватил четыре замка и теперь караулит учеников Окубо, — коротко, но емко ответил завуч.

— Хмм… зачем он рискует? Ведь его команда по факту вышла в финал, — недоумевал Ояма Ивао.

— Мне кажется наш парень азартен и его подход, как бы это сказать… Он один из немногих кто на самом деле играет, — Аоки и вправду не мог правильно сформулировать мысль.

— Я вас понимаю, многие иностранные партнеры давно говорят об этом. Игры стали объектом политики, экономики… Из них исчез дух соревновательности и азарта! — высказал сокровенное князь, — Возможно в этом кроется причина падения их эффективности. Сильных магов все меньше и меньше, эх…

— Да, я тоже думал об этом, — подхватил Кетсу Аоки, он ведь и должность легата Старшей школы Гакко принял из-за того, что хотел глубже разобраться в этом вопросе, — Наши школьники в погоне за призами запираются в замках, не мстят за потерю соратников, не идут войной друг на друга. Где боевое безумие, где азарт?

— Да мой друг, соревнование стали похожи на битву бухгалтеров, дипломатов, но не воинов! — поддержал коллегу князь Сацумский, — Нужно срочно все менять, иначе мы рискуем потерей страны.

— Да что там страны! — в сердцах воскликнул Кетсу Аоки, — Аналитики говорят об утрате магами статуса-кво. Простецы уже сомневаются в наших привилегиях, а это грозит глобальной войной!

— Если такое случиться, прежний мир рухнет, — согласился полковник Ивао, — Возможно Повелитель Зверей наша последняя надежда, только этого пока никто не понимает!

Мы с котом заснули. Юкихе ранее около желтого замка поймал олененка и плотно поел, я в свою очередь бахнул все что нашел в крепости Итигай, да еще и на завтрак остался целый рацион питания. Так что легли спасть на сытый желудок, надо отдохнуть перед боем. Дозор поручил шершням, не знаю спят они или нет, но впятером разберутся и сильно не устанут. А нам с усатым нужны силы для завтрашних подвигов. Рано утром встал от жужжания в голове, шершни подали сигнал…

Не представляю, чего там удумал лидер Окубо, но едва забрезжил рассвет, как ворота белого замка открылись и в две стороны отправилась разведка. Как я понимаю будут прощупывать что происходи в соседних крепостях. К красному бастиону ушел хитрец Джунбу, а вот к желтой крепости выдвинулся сам Суредзава. Видно, решил лично все проверить, не иначе как штурм затея. Явно думает, что в бастионе Оути появился гарнизон, значит решил, что Хигаси захватили власть? Тогда почему не красный замок? Скорее всего решил, что Итигай и Радзаки все еще за одно.