Сейчас только другой маг, но в перспективе шагоход вооруженный современными автоматическим оружием, ракетами и гранатометами вполне себе может составить оппозицию магам. Не высокоранговым, конечно, но даже так совсем неплохо. Однако все что могли представить немногочисленные производители роботов, пока до кудесников не дотягивало.

Они могли парой дисков разделать дорогую машину на несколько частей. Однако у меня по этому поводу было несколько довольно приличных идей. Причем некоторые возникли прямо по ходу дела, только надо их как-то проверить, а для этого нужен опытный образец. Но что-то я собранных стальных монстров как-то не наблюдаю. Неужели отец Томоко не реализовал ни одно свое детище в металле? Не верю!

— Гоподин Шеджиро, а мы бы не могли посмотреть собранные экземпляры шагающих машин, — обратился я к старику, тот в это время млел от внимания Томоко, как кот, объевшийся сметаны. Кстати, Юкихе кататься со мной отказался, остался в поместье, сидит у пруда и с помоста, к ужасу дворецкого, ловит лапой декоративных зеркальных карпов.

— О да! — хитро прищурился дед и даже самый недогадливый понял бы, что он готовит большой сюрприз.

Для начала мы вернулись в уже осмотренный ранее цех. Ничего примечательного, кроме немного захламленного угла. Вокруг порядок и такой островок вопиющего бардака слишком сильно диссонировал. С другой стороны, эти выводы сделаны под «концентрацией» может быть остальным этот факт так в глаза не бросается.

Татуировка меня не подвела, дед нажал потайную кнопку, и вся куча мусора вместе с фрагментом пола отъехала в сторону, открывая лестницу в тайную комнату. Внутри довольно просторно, стерильно чисто и все отлично освещено. Две стены заняты стеллажами, один с инструментами и приборами, второй с ремкомплектами. У третьей стены оборудованы испытательные стенды и рабочие места с огромными мониторами.

Но взгляд приковывала четвертая стена, вдоль которой в специальных зажимах стояли пять мехов различной модификации. Два легких, больше похожих на костюмы усиления, два средних, прекрасно бронированных и вооруженных и один тяжелый, защищенный запредельно прочной броней и имеющий в арсенале мощное пушечное и ракетное оружие.

— Это папино? — спросила Томоко прижимая сумочку к груди, супруга не на шутку разволновалась, оно и понятно все это связано с ее родителями.

— Да, госпожа, — ответил старик, — Могу рассказать о каждом экземпляре.

— Очень любопытно, — поддержал я порыв местного старожила, надо оценить, чего там наворотили предки Томоко.

— Начнем с вот этого образца, — тоном заправского лектора начал старик, указывая на мех, — Это легкая модель, разведчик. Вооружен гранатометом с двадцатью пятью осколочными малютками для поражения живой силы противника. Основное оружие — крупнокалиберный пулемет. Скорость до пятидесяти километров в час, запас хода двадцать километров. Рядом стоящий с ним мех — его модификация с небольшими отличиями. Это машина создана для огневой поддержки пехотного отделения.

— Почему машины не пошли в серию? — тут же задал я вопрос.

— Господин хотел вывести на рынок всю линейку мехов, ну и постоянно работал над энергетической установкой, — логично ответил старик, но что-то меня в этом ответе покоробило.

— Запас хода? — задал я очередной вопрос, очевидно, что при текущих габаритах и существующих двигателях машины были весьма ограничены, если бой в городе можно было провести с натяжкой, то вот разведка вызывала большие сомнения.

— Да это основная проблема, баланс между огневой мощью и энергетической установкой, — не стал отнекиваться Шеджиро, — Причем в более тяжелых мехах эта проблема выражена ярче. Например, в этой средней машине установлена авиационная пушка и ракетомет, защита — титановая броня, однако из-за общего веса ее можно весьма ограниченно применять в атаке.

— Поэтому вы сделали эту вариацию? — указал я на вторую средней тяжести машину.

— Да, это была попытка сделать что-то вроде мобильной орудийной башни для позиционного боя: защита поместий, укрепленных позиций, бой в здании, — дал расклад старик и не останавливаясь перешел к самому тяжелому меху, — Ну а в этой модели мы пытались за счет увеличения габаритов убрать недостатки энергетической установки, а заодно получить шагающий танк.

— Насколько успешно? — уточнил я хотя ответ почти очевиден.

— Слишком тяжел, неповоротлив и уязвим, — огорченно ответил Шеджиро.

— Но как же так? — обескураженно спросила Томоко, — Я помню, что незадолго до того, как на них напали отец говорил об успехе! Они точно нашли какое-то решение.

— Да, маленькая госпожа, я тоже помню тот день, но он ничего не успел передать нам, возможно ваш отец нашел решение, но не смог его до конца реализовать, — виновато произнес старик, — Мы перелопатили все его записи, подняли абсолютно все над чем он работал в последние дни, но так ничего и не нашли.

— Мы можем осмотреть его личный кабинет или может быть индивидуальную мастерскую? — я неожиданно почувствовал след и как гончая встал в стойку. Мои эмоции тут же предались Томоко и в глазах любимой затрепетала надежда.

— Конечно, молодой господин, есть кабинет и небольшая мастерская, пойдемте, там все осталось в прежнем виде, мы ничего не тронули, — засуетился Шеджиро и указал нам дорогу.

Мы вышли из производственной зоны, пересекли небольшой дворик и оказались у маленького неказистого здания. Всего пару этажей на три-четыре окна. Офис совсем не тянул на личный кабинет главы независимого рода. Скромный, маленький и совсем не роскошный. Внутри было довольно чисто, но как нам и сказал старый слуга, все вещи и предметы были нетронуты со времен гибели родителей Томоко. Тут прибирались, но старались сохранить все в прежнем виде.

Я врубил «астральное зрение» и «концентрацию». Если отец Томоко чего и смог достигнуть, то разгадка должна быть за этими старыми стенами…

Чего я ждал? Конечно, лаборатории сумасшедшего ученого: беспорядочно раскиданные стальные пластины, мощные пушки вперемешку с элементами двигателей, книги, чертежи на стенах… Этакий творческий беспорядок непризнанного гения. Ну а в центре всей этой композиции похороненный под тоннами хлама — мех. Совершенная боевая машина, которая левой рукой сможет завалить сихана, а правой ханси, а если поднатужится, то и мэйдзина превозмогет.

Однако реальность оказалась куда скучнее. На первом этаже здания действительно располагалась мастерская. Но в ней царил идеальный порядок, да и крупных деталей тут вовсе не было. Так что-то расточить, подправить. Оно и логично, зачем громоздить станки в офисе, если в двух метров от него специализированное производство? Но мы не отчаивались что-то ведь должно быть?

Я буквально обнюхал каждый сантиметр мастерской, в «астральном зрении» рассматривал детали и механизмы, аккуратно разложенные по стеллажам. Отец Томоко видно плотно занимался гидравликой, бронепластинами и еще кучей вещей. Однако ничего примечательного не нашли. Надо, конечно, просматривать записи, изучать файлы, но я уверен, что до нас это проделали уже на тысячу раз. Причем не только верные слуги Ясуда, но и конкуренты. Так где же спрятано наследство маленькой Томоко?

Пока копался в мастерской, супруга вместе с дедушкой Шеджиро поднялась наверх. Я застал свою девочку сжимающей плюшевого мишку и сидящей в крохотном кресле. Глаза опять зареваны, а ручки сжимают мягкую игрушку со страшной силой. Все понятно, опять воспоминания нахлынули. Отец Томоко превратил второй этаж в офис-квартиру. Тут было место для его рабочего кабинета, но и немаленький уголок для дочки.

Игрушки, теплая покрытая мягкими матами площадка, небольшая кухонька, чтобы хранить для ребенка перекусы. А в уголке пряталась уютная спальня, видно для того, чтобы Томоко могла отдохнуть пока взрослые решают свои дела. Получается даже если отец и мать супруги были фанатами-трудоголиками, то дочку они без внимания не оставляли и старались подольше быть с ней даже на работе. Как будто знали, что им отпущено не так много времени.