Момо Хигаси шла к крепости Танака с двумя целями: разведка и поиск решения сложившейся проблемы. Союз с Итигаем зашел в тупик. Сейчас, после разгрома команды Старшей школы Гакко на арене остались две коалиции: Итигай-Радзаки и Окубо-Голден Гай. Силы примерно равны, и любая группа, начавшая атаку, рискует проиграть все. По логике ни одной из конфликтующих сторон нет смысла делать первый шаг, но и выжидать до бесконечности нельзя.

Начались осторожные «обнюхивания» позиций друг друга. Есть ведь вариант начать уничтожать сборщиков еды, но для этого надо отправить в рейд, итак, немногочисленные силы, оставив беззащитным собственный замок. Суредзава и Ямада медлили, фишка в том, что такой расклад в принципе их устраивал. Если закончить игру так как есть, то в финал попадут команды Окубо и Итигая, а вассалы пролетают фанерой над «Квартальными Играми».

Что в свою очередь не устраивает Момо и по идее не должно прийтись по душе Кину Оути. И если что-то менять, то надо делать это сейчас. В принципе справиться с доверчивыми парнями из Итигая не составит труда, только вот что дальше? Несомненно, Суредзава может прийти и добить тех, кто уцелеет в междоусобице. Тупик, однако, и младшая Хигаси, взявшая на себя роль командира, пока не знала как из него выбраться.

Момо шла на разведку просто с большой надеждой на удачу, и проведение улыбнулось ей в виде осторожно двигающейся в ее сторону разведчицы Голден Гая. Девчонки не были знакомы, но в узком кругу магической аристократии, да еще и среди игроков, прошедших «мясорубку» все, друг о друге слышали. Так что младшая Хигаси сразу поняла, что вытянула счастливый билет. Как бы только теперь его не спугнуть…

— Эй, подруга! — громко крикнула лидер Радзаки, чтобы сразу обозначить себя, а то можно и от неожиданности заряд магии получить, — Я Момо Хигаси из Старшей школы Раздаки, хочу с тобой поговорить!

Банко от неожиданности чисто на рефлексах плюхнулась на землю и согласно инструкциям своего личного наставника стала скрытно менять местоположение. Девушка, где ползком, а где на карачках перемещалась по мокрой и липкой от дождя земле. Пару раз даже эффектно перекатилась, полностью замарав тактический костюм и даже забрало шлема.

Все эти эволюции смотрелись бы довольно круто, если бы Момо не наблюдала за ними сидя сверху на дереве. Отсюда перемещения перепуганной разведчицы смотрелись весьма комично и в итоге ни к чему хорошему не привели. На новом месте Банко стало даже уязвимей для дистанционных техник.

— А зачем мне с тобой разговаривать? — спросила девушка, как только решила, что ей ничего не угрожает, хотя подумывала молчать, чтобы не выдать новое укрытие.

— Хи-хи-хи, — залилась звонким смехом младшая Хигаси, — Ты извини меня, просто мне сверху твои перекатывания по грязи показались смешными, хи-хи-хи.

— Черт! — неподдельно расстроилась Банка и встала, отряхивая грязь, при этом пытливые глаза искали умело спрятавшуюся противницу. И как она по голосу не определила, что та наверху? Сказывается стресс последних дней, да и рельеф тут такой, много скальника, звук отражается по кругу, толком ничего не разберешь.

— Да ты не расстраивайся, я сама с этого места балдею, как будто специально сделали. Эхо вокруг, заросли густые, — приободрила разведчицу Момо, — Давай я слезу? Стрелять не будешь?

— Чего уж там, я так понимаю ты давно могла отправить меня на старт, — согласилась Банко.

— Тебя как зовут? — спросила Хигаси, спустившись с дерева.

— Банко, я из Старшей школы Голден Гай, — не стала запираться девушка.

— Вот и познакомились, — улыбнулась Момо, пытаясь придать беседе дружеский тон, — Давай я начну, а ты потом решишь, интересно это вам или нет.

— Хороший план, — одобрительно кивнула Банко, боясь, что Хигасе начнет с расспросов.

— Если вкратце, Радзаки тоже вассалы Итигая, и сейчас у нас примерно равные силы. Если не ошибаюсь у вас шесть бойцов, а у нас восемь, — кивок Банко подтвердил сведения Момо, — Если все пойдет как сейчас, то и вы и мы окапаемся в замках и вяло дотянем до конца Квартальных Игр. В итоге в финал попадут Итигай и Окубо, что меня совсем не устраивает, ну и тебя наверное?

— Ну да, — немного заторможенно ответила Банко, ее политика мало интересовала, но вот окубовцев девушка ненавидела всей душой, — Я понимаю тебя, Момо, и поддерживаю, но больше всего мне самой не по душе быть рядом с Суредзавой и его нелюдями.

— Что пристают? — участливо спросила Момо, сразу уловив тонкий момент, на этом можно сыграть. Гейши часто набирали себе обиженных сильном полом женщин и делали из них хладнокровных убийц.

— Пытались изнасиловать, Суредзава остановил, а потом угрожал пытками. Все они подонки, выродки корейские! — в сердцах воскликнула Банко, в душе которой накипело, мало того, что ее унизили, так теперь еще приходится работать вместе с окубовцами, каждый раз замирая от страха, когда рядом проходит ублюдок Джунбу или медведь Мэса.

— Да… подруга, и как вы с ними живете в одном замке? — протянула сочувствующе Момо, женщины в страхе любят такие в общем-то бестолковые разговоры, эмоционально разгружаются.

— И не говори, каждый день в страхе, — обрадовалась, что нашла понимающую душу Банко, с таким к Оути не придешь. Тот сухарь и педант, может запросто отчитать за слабость духа, для него, кажется, нет понятия женщина или мужчина, все солдаты и точка.

— Тогда ты должна поддержать мою идею. Предлагаю вам завалить исподтишка часть окубовцев, а мы в свою очередь сделаем итигайцев. Дальше объединимся и дождемся закрытия игр. А там возьмем по замку и окажемся в победителях, — предложила Момо.

— Для Голден Гая это трудно выполнимый план, — с ходу не согласилась Банко, — нас осталось двое, а у Суредзавы четыре бойца. Пусть удастся отправить на страт двоих, все равно в конце будет неясно кто пройдет в финал, к тому же непонятно сколько людей по итогу будет в отряде Ямада.

— Вы, итак, проиграете, так почему бы не рискнуть? — привела убойный аргумент младшая Хигаси.

— Я не могу решить за босса, — Банка этой фразой фактически приняла план Момо, — Но постараюсь его убедить. Это на самом деле отличная идея!

— Ну тогда нам надо договориться о способе связи…

Девушки обменялись реальными сведениями о происходящем в командах, показали друг другу дорогу и пути отхода, отметили несколько точек раздачи пищи… Ведь по приходу нужно было дать правдоподобный отчет о проделанной разведке, фальшь и отсутствие сведений вызовут подозрения. Потому надо было просто потянуть время, ранний возврат тоже мог стать причиной лишних вопросов, на которые сейчас отвечать не с руки.

Момо имеющая подготовку психолога постаралась привязать Банко на эмоциональном уровне. Проявила сочувствие, пожалела, подставила сильное плечо, гейши умеют и не такое. Если бы младшая Хигаси уловила интерес Банко к однополому сексу, то ради дела трахнула бы разведчицу из Голден Гая, но та вроде такое не принимала или побоялась раскрыться за короткий срок. Вообще такого рода связи были сильнейшим оружием девушек из Старшей школы Радзаки, привязка сексом, эмоциями, интриги и ревность работали ничуть не хуже магии.

Банко возвращалась в свой замок окрыленная новой идеей. Немного беспокоил Оути, но босс должен согласиться. На самом деле, если сидеть на одном месте сложа руки, то в финал не выйдешь. Лучше рискнуть, тогда даже при неудаче можно сказать самому себе, что сделал все что мог. В этот раз хорошее настроение не испортил даже вид ненавистного Джунбу. На мерзкую ухмылку мерзавца, Банко ответила гордым взглядом, не понимая, что выдает себя с головой. Такие гады тонко чувствуют настроение потенциальной жертвы и странные изменения ловят на раз…

Разведчица сделал обстоятельный доклад перед Нобуро и Кином. Речь она готовила по дороге, равно как и ответы на возможные вопросы. Опыт есть, так что вроде бы ее рассказ подозрений не вызвал. Было достаточно подробностей, но и недосказанности хватало, все же это был короткий рейд. По-хорошему надо было посидеть около вражеской крепости пару суток, чтобы получить более или менее надежные сведения.