— Ну его женитьба на Сатико решает этот вопрос, — начал министр обороны, и дождавшись утвердительного кивка императора, продолжил, — Однако как это осуществить технически и чем наполнить будущий род, я не представляю. У отца Сатико помимо незаконнорожденной дочери достаточно претендентов на наследство, а значит мы можем получить признанную пару аристократов, но не имеющую под собой слуг рода, армию, дипломатов, специалистов…

— И это, не говоря о разнице в возрасте, — вставил реплику Министр иностранных дел, — Наше общество давно спокойно принимает ситуацию, когда женщина старше мужчины, но в случае основания отдельного рода, это выпятит искусственность такого процесса. Со стороны будет выглядеть так, что мы взяли юнца с улицы, женили его на женщине старше, талантливее и родовитее его, добавили денег и в итоге получили послушную марионетку.

— Его никто не будет уважать, — подхватил глава протокола, — А, наоборот, это вызовет массу проблем, вплоть до объявления межклановой войны, и никакой статус или защита Гэндзи Танака не спасу. А поводов будет масса, равно как и недоброжелателей.

— А что думаете вы? — император неожиданно обратился к Иерарху, эти паладины трона обычно не участвовали в Малом Совете, предпочитая политическим баталиям битвы с врагом лицом к лицу, но сегодня один из них был здесь. Так как с самого начала по воле случая опекал Повелителя Зверей. А сейчас интуиция, не дар, но опыт правителя подсказали, что у этого человека есть какой-то план.

— Ваше величество у меня есть несколько идей по этому поводу. Они исходят как раз-таки из жизни самого Гэндзи Танака, — начал Иерарх, который и сам хотел предложить свой вариант решения проблемы, — Начну с того, что леди Мотонари практически каждую неделю передает рапорты об отставке.

— Будущий мэйдзин? — вскинулся Министр обороны, мага такого потенциала и ранга, страна в ином качестве кроме как ядерную боеголовку на коротком поводке не видела.

— Да, и причина одна — ее желание быть рядом с Повелителем Зверей, — пояснил Иерарх, — Возможно я выскажу не совсем правильную идею, но если удовлетворить просьбу, то ее забота о молодом Танака может снять большую часть угроз. И мы получим фору для того, чтобы возвысить Гэндзи до уровня высшей аристократии.

— Хмм… но только при условии, что это миссия будет связана со службой Мотонари и ее подразделения в рамках Корпуса Латников или иного государственного органа, — тут же согласился Министр обороны, главным образом думающий о том, как не потерять столь ценного бойца.

— Это возможно, если их связи не будет придан какой-то статус, кроме как охрана объекта, — внес коррективы глава протокола, — Никаких помолвок, наложниц, мезальянсов… Иначе это будет даже хуже чем с Сатико.

— Ну допустим, — обдумав идею согласился Император, — Хотя у такого решения есть политические и военные риски. А как это поменяет ситуацию? Мы ведь только на короткий период избавимся от проблемы, а глобально ее не решим. Просто оттягивать нельзя, времени у нас не так уж и много.

— Ваше величество, если вы разрешит я изложу гипотетический план, который поэтапно возвысит Гэндзи Танака, но при этом не сделает его угрозой для трона. Причем на каждом этапе мы можем остановиться и прекратить рост могущества Повелителя Зверей, — ответил Иерарх и вытащил заранее подготовленную папку.

— Я смотрю вы основательно подготовились, — отметил Император, — Что же просим!

— На первых порах, можно укрепить семью Танака подарив им имущество корпорации Кимура. Ее криминальную часть, кстати, уже подмял под себя отец Гэндзи, если добавить официальное имущество, то у Повелителя Зверей появится относительно мощный финансовый инструмент.

— А сколько стоит изъятое в пользу государства? — задал вопрос глава протокола.

— Оценочная стоимость около ста миллионов, но это учитывая, что все объекты по понятным причинам прекратили свою работу. Если компания вернется на рынки, то ее цена может возрасти в несколько раз, — иерарх для ответа сверился с записями.

— Но это не решает вопрос с военной силой, — подметил Министр обороны.

— Да и со статусом, — поддержал глава протокола.

— Абсолютно, верно, поэтому у меня есть два следующих предложения. Первое, Гэндзи Танака в ближайшей перспективе может помолвиться с наследницей семьи Такада, — неожиданно предложил Иерарх, — Изгои, несмотря ни на что, сохранили сильное боевое крыло, традиции лучших клановых армий и немаленькие силы…

— Они изгнаны, — воспылал праведным гневом глава службы протокола, он был одним из тех, кто помнил промашку семьи Такада и никогда ее не простит.

— Это проблема, — нейтрально без огонька поддержал коллегу Министр обороны, ему честно сказать было плевать на дрязги тысячелетней давности, в то время его род мирно пахал землю на Хонсю и даже не знал о мятеже.

— Да, но сейчас у Такада только две наследницы Кийоко, дочь нынешнего главы дома и Акира, его племянница. Если обе девочки свяжут себя узами брака с Повелителем Зверей, то род Такада прервется! — выдал Иерарх.

— Они выдержали тысячу лет изгнания, пойдут ли Такада на столь бесславное завершение истории? — задумался Император, — Да и молодежь не стоит сбрасывать со счетов, две кузины и один парень…

— Ваше величество, я уверен, что Кийоко и Акира будут только рады такому, — уверенно ответил Иерарх, — Более того, извините за откровенность, есть сведения, что они уже давно делят постель на троих.

— Даже так… — потянул глава протокола.

— Это решение вопроса с силовым прикрытием Повелителя Зверей, не самое удачное, но решение! — вставил свою лепту Министр обороны, — Мы оценивали боевой потенциал Такада, смею вас уверить он все еще на высоком уровне!

— Спорное предложение, много подводных камней, — ответил правитель, — Империя должна оценить необходимость и возможность такого сценария. Более того нельзя недооценивать сопротивление внутри семьи Такада. Рядовые члены клана, хранившие верность сюзерену в течении тысячи лет, могут не принять Гэндзи, особенно если его навяжу я!

— Но, если все произойдет при минимальном вмешательстве извне? — с надеждой спросил Иерарх.

— Есть вероятность нашего одобрения, — не стал рубить с плеча Император, — Вижу у вас есть еще предложения?

— Касательно статуса, в числе подруг Гэндзи Танака есть Томоко Ясуда. Род захирел под управлением опекуна, у юной Томоко есть большие шансы не дожить до совершеннолетия, однако если она выйдет замуж за Гэндзи Танака, то может сделать супруга главой благородной фамилии, — сделал коварный ход Иерарх.

— Ого, а что там все так серьезно у Ясуда? — спросил глава протокола и пояснил свой интерес, — Когда-то они былин нашими вассалами.

— Покойный глава лишил свою дочь титула и прав за мезальянс с простолюдином. Но по стечению обстоятельств она и ее муж стали опекунами осиротевшей Томоко. Супруг игрок, жалкий и никчемный человек, он промотал состояние семьи и понимает, что может за все ответить, — внес ясность Иерарх, неплохо разобравшийся в ситуации.

— Стоп! — неожиданно воскликнул Император, — То есть выходит Гэндзи получит защиту ханси, деньги Кимура, бойцов Такада, титул Ясуда, а потом возьмет в жены Сатико? Вы не находите что этот план уж слишком хорош???

В новостройку, выходящую окнами на квартал богатых поместий, вселилась неприметная пара. Это были типичные современные молодые людю, которых кроме друг друга больше ничего не интересовало. Иногда он или она выходили за продуктами в ближайший супермаркет, совершали короткие прогулки, в общем вели образ жизни чем-то увлеченной семьи, пока не обремененной детьми.

Оба не работали, но это сейчас не редкость. Возможно, живут на наследство, прожигая собранное родителями состояние, а может трудятся в сети. Сейчас это стало довольно прибыльным занятием. Арендную плату, чеки за газ и электричество квартиранты оплачивали ровно в срок, педантично и без задержек. Чудо, а не соседи! Даже сексом они занимались, мало беспокоя окружающих, несмотря на слабую звукоизоляцию квартир.