Кэзуэ Екояма о выступлении императора узнал за карточным столом. С партнерами по игре, дядя Томоко корчил из себя заботливого опекуна, посвятившего время и карьеру оставшейся без родителей девочке. Любил ввернуть словцо о том, как нынче трудно с молодежью и какой неблагодарный ребенок ему достался.

Но бывалых игроков не обманешь, они видели какие суммы проигрывает Кэзуэ, а многие знали его нулевую деловую репутацию. Часто он пытался играть в долг, но на вопрос о бизнесе, недвижимости или на худой конец о драгоценностях, которые он может предоставить в залог Екояма только отрицательно мотал головой. За душой игрока ровным счетом ничего не было. А значит он проигрывал деньги девочки, которую опекал.

Это не приветствовали, но и не осуждали. В катране не было принято интересоваться откуда у игрока деньги: украл, убил или честно заработал, — без разницы. Главное, что они есть. Другое дело тут осторожно относились к фамильным драгоценностям, правам на собственность и именным ценным бумагам. Нет их не отказывались принимать как ставку в игре, но брали с большим дисконтом.

Кэзуэ никто не осуждал, тут бывали такие монстры, что рядом с ними опекун выглядел безобидным ужом на фоне ядовитой гадюки. Те другие давно бы закопали девчонку и спустили деньги на продажных женщин, карты и наркотики. Однако это не мешало игрокам посмеиваться над байками Екояма и его картинными сетованиями о трудностях воспитания. Всех забавляло, что опекун пытался обмануть игроков за столом и не понимал, что его давно раскусили.

Так что однажды в подпитии Кэзуэ для пущей убедительности, после крупного проигрыша, стал по новой жаловаться на племянницу. Но видя недоверчивые ухмылки рассказал, что дрянная девчонка спуталась с сыном бандита. Неожиданно один из игроков, видимо, чтобы выведать подробности подыграл пьяному Екояма и осудил Томоко.

Ободренный этим опекун стал поносить клан Танака и его наследника. Однако катран тут же замолчал, связываться с Горо тут никто не хотел, и тема быстро сошла на нет. Но многие игроки намотали информацию на ус и когда Казуэ в очередной раз отщипнул деньги от наследства Ясуда и пришел за карточный стол, то его стали расспрашиват.

— Брат, ты знаешь, что ухажер твоей племянницы стал надеждой Империи? — спросил один из игроков.

— Кто? — по обычаю выпивший Екояма, не мог сообразить о ком идет речь, он уже и забыл о своем нытье и жалобах на Томоко.

— Молодой Танака, ты в прошлый раз говорил нам, что твоя дочь с ним путается. Или заливал? — ехидно спросил один из игроков.

— А… — удивленно открыл рот Кэзуэ, пытаясь сообразить, — Вы что про сына бандита Танака, что соблазнил мою непутевую племянницу?

— Ты бы Екояма язык придержал, а то ведь не посмотрят бойцы Горо, что мелешь по пьяни. Ныне о Гэндзи Танака на всю страну сказал САМ Император! Парня объявили Повелителем Зверей! — резко опрокинул пьянчугу другой игрок, явно гангстер, — Так что твоя племянница не по годам умна и удачлива!

— Ааа… — ничего не смог ответить Кэзуэ.

В то день Екояма пришел домой раньше обычного и, к удивлению, на своих ногах, а не пьяный в стельку на руках водителя. Ему даже удалось застать жену не в постели. Для начала опекун сходил в душ, переоделся и чмокнув супругу затеял разговор.

— А где Томоко? — поинтересовался опекун, наверное, впервые за несколько лет.

— Ушла с подружками в кино, — холодно ответила Сэнго, привыкшая, что интерес опостылевшего мужа к племяннице ни к чему хорошему не приведет.

— Угу, — хмыкнул пьянчуга, хитро улыбнувшись. Он спросил о девчонке только чтобы завязать разговор, — А ты знаешь, что ее парень — Повелитель Зверей?

— Об этом вся страна знает, — поджав губы сухо ответила Сэнго, не понимавшая куда клонит коварный Кэзуэ.

— Женщина, ты что не понимаешь, какие это открывает перед нами перспективы? — возбужденно брызгая слюной, стал рассуждать никчемный человек.

— И какие? — равнодушно и презрительно спросила Сэнго.

— Император захочет наградить Повелителя из своих рук, возможно решить пожаловать безродным Танака право основать род. А тут мы с предложением, сделать Повелителя Зверей главой Ясуда, — высказал на удивление неглупую мысль Казуэ, а потом все же подтвердил свою тупость, — Может и мы погреемся в лучах их славы.

— Идиот, — Сонгэ махнула рукой на безнадежного тупицу, а ведь когда-то он казался ей таким умным. Сейчас за то, чтобы выйти замуж за Гэндзи хотя бы второй женой, надо будет платить, а не просить награды. Он так и не сумел разобраться в логике аристократов, хотя столько времени терся около ее отца и брата. Прав был папа, когда запрещал выходить замуж за недостойного простолюдина…

Для меня время прошло незаметно: тренировался, работал с магией и пси, общался с котом. Эксперименты с двумя энергиями завораживали. Передо мной открылся новый мир, который сулил почти безграничные возможности. Хотя, может быть, это следствие моего непрофессионализма, ведь кроме простых и пока условно бесполезных плетений у меня ничего не выходило. Однако я упорно трудился, пытаясь нарастить свою мощь.

А потом приехали ребята. Как я позже узнал их по традиции собрали на школьном дворе, посадили в автобус и повезли. Только видимо из-за меня кортеж делал несколько странных маневров: заходил на территорию какого-то лагеря, пересекался с несколькими другими как две капли воды похожими автобусами. В итоге команда переночевала на военной базе, а дальше игроков отправили вертолетом.

Кот частенько уходил гулять. Базу для нас выбрали не в последнюю очередь из-за того, что на ее территории была довольно большая роща. Ее как я понял использовали для подготовки егерей и тренировки боевых навыков в условиях леса. Ну и нам школьникам такие скилы как показала «Пирамида» будут нелишними. Но самое главное котяра, он хоть и назывался горным, а деревья любил.

Опять же дикая охота, правда изначально в роще, где латники тренируются стрелять и взрывать, зверушек не было, но я так понял специально для Юкихе сюда привозили оленей, и молодых подсвинок. Так что питомец окунался в суррогат дикой природы, охотился, ел от пуза и релаксировал. «А то попробуй поживи с двуногими, так и с ума сойдешь», — говаривал он, сваливая в полюбившийся ему лесок. Так что мою встречу с командой он пропустил.

Мы с Акирой не стесняясь обнялись, оба успели соскучиться, хотя времени прошло всего ничего. С остальными тепло поздоровался, Рейден Наката откровенно ржал, а Буцу, Амэя и Наоми ревниво смотрели на наши невинные объятия. По ходу девчонки ревновали ко мне, а громила к Акире. Но лично я был того мнения, что это продиктовано не чувствами между мужчиной и женщиной, а ревностью к лидеру. Да кстати будет, наверное, проблема. Буцу видит в лидерах только Акиру, сможет ли он так же охотно подчинятся мне? Да и Рэйден под вопросом та еще темная лошадка.

Ребят распределили по номерам, которые располагались недалеко от меня и дали пару часов отдыха до обеда. Мы с Акирой, раз никто ничего не запрещал, поспешили ко мне в номер. Остальные члены команды пытались напросится на экскурсию по базе, но отговорился тем, что это закрытый военный объект и особо тут не разгуляешься, дал им координаты ближайшей дежурки и утянул девушку за собой.

Потом у нас было два часа неземного блаженства. Секс с пылкой Акирой не потеря новизны, но в то же время в наших отношениях появилась какая-то домашняя уютность что ли. Не зря про женщин Такада ходит молва, как о лучших спутницах, никакая пси такого единения не даст. Я знал, чего хочет она, а Акира предугадывала мои желания, при этом не нужно было друг другу что-то доказывать, уверен нам также будет хорошо если мы, просто обнявшись полежим в постели ничего не делая. Кстати, последние пол часа пред обедом так и сделали.

В итоге как закоренелые двоечники мы с Акирой едва успели к обеду. Вначале просто лежали, чтобы успокоить разгоряченный любовью тела. Но унять возбуждение рядом с обнаженной и такой сексуальной девушкой было большой ошибкой. Потом помчались вместе в душ и сделали вторую ошибку. О чем я думал когда решил помочь ей намылить спинку? В общем в столовую мы вышли с мокрыми волосами, всклокоченные, небрежно одетые, но счастливые и донельзя довольные.