Я думал, что Юкихе хочет показать свои угодья, какую-то особо понравившуюся пещеру или даже ночную охоту. Однако ничего подобного не происходило кот упорно шел вглубь леса и молчал как партизан. Но рощица на самом деле была небольшой так что мы быстро дошли до нужного места. Питомец остановился около ничем не примечательного дерева и наконец заговорил.

— Ну вот дошли, что ты видишь? — обратился ко мне горный кот.

— Ты что решил в загадки поиграть? — ответил я вопросом на вопрос, мне, откровенно говоря, прогулка удовольствие пока не принесла.

— Соберись, брат, от того, что ты увидишь будет зависеть, обзаведемся мы помощниками или нет, — непонятно на что пытался обратить мое внимание Юкихе.

— Можешь нормально объяснить? — возмутился было я и вдруг уловил знакомый гул, «концентрацию» на полную мощь. Неужели?

— Увидел? — уловив мои мысли спросил питомец

— Скорее услышал, — коротко ответил я, соображая зачем кот привел меня к дереву.

Так насекомых здесь совсем немного. На «Пирамиде» ос было гораздо больше, только вот каждая из них имела слишком небольшой магический каркас и что-то мне подсказывало взять их под контроль дело не простое, если вообще возможное. А вот те, кого нашел кот вполне себе подходили, если исходить из силового каркаса. В кроне деревьев пряталось гнездо шершней. Убийцы ос и пчел, следующая ветвь в эволюции насекомых.

Шершни, наверное, по праву считались самыми сильными магическими насекомыми. Мощные челюсти, острое, безумно ядовитое жало, сильное тело, гораздо крупнее чем у ос и пчел, ко всему скорость, сила и яд. Идеальные маленькие убийцы. В семье на дереве обитало девять крупных насекомых. Однако часть из этого роя бойцами не были и магии в них немного. Вряд ли смогу взять всех под контроль, а вот с пятеркой «боевиков» надеюсь найду общий язык. Им пару мух и кузнечиков подвезти и контракт заключен, хе-хе.

Но положа руку на сердце очень ценное приобретение. Я уже начал прикидывать как смогу использовать летунов. Это однозначно разведка, потом возможность отвлечение внимания противника от поединка или боя. Ко всему заманчивые перспективы в применении ядов. Намазал челюсти насекомых составом и те понеслись в заданном направлении, бомба!

Однако помимо того, что можно взять насекомое под контроль надо, чтобы у него были зачатки разума Магические животные в разы умнее своих неодаренных собратьев, что подтверждает полноценно мыслящий Юкихе, однако, когда дело касается насекомых, как я понял все гораздо сложнее. Можно тупо контролировать их, но команды они исполнять не смогут, в силу совей ограниченности.

— Судя по всему, брат, тебя не оставят в покое, — неожиданно заявил кот, — А значит и меня тоже. Надо становиться сильнее.

— Хмм… разумно, — не мог не согласится я с авторитетными мнением питомца.

— Ага, наши старейшины рассказывали, что человек мог иметь в подчинении еще и насекомых или птиц. Но последних давно никто не видел, да и слабоват ты можешь не потянуть, — не мог не пройтись в очередной раз зловредный котяра.

— Угу, — я едва не обиделся на слабака, но потом передумал, — А шершни смогут выполнять команды после подчинения?

— По сказкам предков должны, а как оно на самом деле никто не знает. Ты же у нас появился впервые за тысячи лет, так что сообразишь! — наставительно сказал кот…

Я тем временем осматривал «астральным зрением» гнездо шмелей. В принципе небольшая «семья». Буду пробовать взять насекомых под контроль. Привычно окутываю пространство пси-энергией и начинаю аккуратно, чтобы не ломать насекомым психику, проникать в их сознания. Бжжжж! Зжжжж! Нда богатый получился диалог. На кой мне такие подчиненные, кажется, больше бед натворят.

Так в гнезде как я уже говорил девять насекомых. Пятерка боевиков без особых проблем принимает пси. Возникает устойчивая связь, только вместо философских разговоров с котом кроме бжжж… зжжж… ничего в голове не появилось. Видно, у нас с насекомыми слишком большая разница в восприятии окружающего мира. Ну да и черт с ним, я могу передавать приказы, могу видеть их глазами, кстати крутая опция, с котом мы так даже не пробовали. Видимо разумность питомца влияет на возможность контроля над его органами чувств. С шершнями все прошло вообще без проблем.

Четверку «рабочих», или это просто молодняк, взять не смог, там реально нечего контролировать, они и приказы выполнять не выполнят, нет такой опции. Чисто роботы, поймать, принести, пережевать, накормить личинок… Но в принципе и пять шершней уже немало, тем более я начинающий «пчеловод» как бы этих не загубить. И потом надо все это воинство в тайне сохранить, а то опять серию допросов придется выдержать. Как дескать смог подчинить и так далее.

Пока решил шершней с собой не брать, пусть живут там, где жили, заодно проверим дистанцию, на которой смогу командовать отрядом насекомых. Буду уезжать заберу, сделаю какую-нибудь коробочку и провизии им приготовлю. Жаль в сеть нельзя выйти и посмотреть, что и как. Но думаю сложностей не будет я несколько дней послежу глазами насекомых: узнаю, как живут, что едят.

Магические шершни реально крупные, сантиметров семь-восемь в длину. Не знаю, как там обстоят дела у диких собратьев, но мои явно аномально велики для насекомых. Летают отлично быстро и на большое расстояние, чувствую дело не обошлось без накачки магии. Блин они реально доминируют среди своих собратьев и по идее должны были выпилить всех конкурентов. Однако проблема видимо, как и у магов в низкой рождаемости, иначе магические животные давно бы заполнили мир.

Все время пока я изучал свою новую армию мы с котом сидели под соседним деревом, делая вид что пришли сюда не из-за шершней. Юкихе предусмотрительно прикопал тут остатки оленя, и сейчас выкопав пировал. На ужине от мяса из столовой он отказался, так что дичь пришлась очень кстати. Получилось, что я тут с питомцем из-за его гастрономических предпочтений, отличное алиби для всех.

Даже если хозяева полигона знают о гнезде магических шершней, то нас будет трудно заподозрить в интересе к ним. Я никого к себе не призывал, на руках не держал, вообще сидел закрыв глаза и отдыхал! Учитывая, что шершни могут летать сами по себе или прятаться в небольшой шкатулке, есть возможность долго скрывать новую привязку. А так придется объясняться, я мог случайно инициироваться как Повелитель Зверей, но второй случай сразу — это куча подозрения и вопросов.

Можно было немного поберечься и отказаться от новых питомцев, но плюсы соблазнительны, разведка при помощи магических насекомых — очень крутой бонус. Да и представится ли еще такой случай? Юкихе тем временем доел свое мясо, до того он нарочно медлил и смаковал каждый кусочек, чтобы выиграть на операцию больше времени. А сейчас кода я дал знать, что закончил, он закруглился и мы пошли к себе.

— Все прошло нормально? — спросил кот.

— Да, но я пока решил не брать их с собой, не хочу, чтобы кто-то знал, что у нас есть шершни, — ответил я, — Тем более связь у нас крепкая, если будем управлять ими издалека, то возможно никто не догадается.

— Я могу транспортировать их на себе, — предложил кот, — Да и носить тоже не проблема, только пусть не кусаются, а то раздавлю!

— Хорошая идея, — одобрил я, — но пока мы на полигоне пусть побудут у себя. Заодно поймем, чем их кормить, а там решим, как будем забирать.

На следующий день вся команда была в сборе. После моего отжига с камнями руководство, кажется, разрешило разнообразить тренировочный процесс. Нам стали давать время на подготовку к схватке, имитируя поведение на «Квартальных играх». Ну например если не сразу столкнемся с врагом, то можем нарезать или наломать дубин, собрать камней, сделать щиты из прутьев… Ну и соответственно вступить в битву во всеоружии.

Так что учебные поединки проходили примерно по такому сценарию: группу выкидывали в определенную локацию. Там мы некоторое время готовились, а потом начинали искать противника. Иногда выходило, что латники нарывались на нас еще до того, как удавалось вооружиться, тогда отряд неизменно проигрывал, в иные случае команде удавалось подготовить засаду, ловушки, оружие и легко разгромить условного врага.