— Да, кот это неизвестный фактор, и непонятно как сработает… я считал что его сила в лесных засадах, можно партизанить не давая собирать пищу, — ответил Ичиро, давно размышлявший на эту тему, — Но вот как он покажет себя в осаде, может дикому зверю не хватит дисциплины? Может есть что-то еще что я должен знать?

— Вроде нет, — немного нерешительно ответила Момо, борясь между долгом перед временным сюзереном и кланом. Вроде тайна невелика, но в то же время артефакты дело такое…, девушка решила помолчать до поры, до времени и сменила тему, — А кто ваши соседи?

— Суредзава со своими отморозками, — уныло ответил Ичиро, — Не знаю понесли ли они потери, но тоже не подарок.

— Наслышана, — коротко ответила Момо, репутация у Нобуро и его компании была самая отвратительная, — Так на кого тогда будем нападать?

— Надо сделать разведку, там много что могло измениться. Пусть мои люди сходят к крепости Гакко, а твои к Суредзаве, — предложил Ямада.

— Логично, на ваших учеников так же яростно как на нас бойцы Гакко не отреагирует, — согласилась Момо.

— Вот и решили, — подвел итог переговорам Ичиро.

Банко для порядка связали, хотя девушка всем видом выражала полную покорность. Но тут нужен был определенный антураж, да и кто знает, как поведет себя лазутчица рядом со своим лагерем. Суредзава оставил в крепости раненого, он уже мог сносно передвигаться, запер ворота и лег на дежурство около метателя. Красть в замке кроме стен нечего, так что если кто-то покусится, то кровью умоется. Размен будет явно не в пользу нападающих.

Так что в поход вышли четыре бойца: лидер Нобуро, медведь Мэса, извращенец Джунбу и горилоподобная Кама. Последней поручили контролировать пленницу. До желтого замка дошли без проблем. Дорогу указала многоопытная Банко, так что плутать не пришлось, да и не остерегались особенно, была уверенность, что люди Оути на засаду не осмелятся. Так оно и вышло. Суредзава вышел немного вперед и привлек внимание защитников громким окликом.

— Кин, надо поговорить, — без обиняков заявил Нобуро.

— Я внимательно тебя слушаю, — раздался нарочито ленивый ответ молодого Оути, за показной ленцой он пытался скрыть свое беспокойство.

— Я предлагаю тебе стать моим вассалом, — коротко, готовя ловушку предложил лидер Окубо.

— С чего бы мне на это соглашаться? — из упрямства задал вопрос Оути.

— Потому что, ты вероломно напал нам меня, Кин, и, если не подчинишься, я просто отомщу, — опять коротко и нагло ответил Суредзава.

— А если я тебя сейчас выстрелом метателя угощу? — пригрозил Кин, забывая, что неподкрепленные наезды могут обернуться против него же. И заслуженная карма тут же его настигла.

— Тебе их сломали, Оути. Не разочаровывай меня, я готов терпеть рядом с собой тупицу, слабака, но неумело блефующие идиоты мне не нужны, — резко обострил ситуацию тяжелый на характер Нобуро.

— Эй, а ты не много на себя берешь! — возмутился Кин, — И передай сучке Банко, что она заплатит за свой длинный язык, — догадаться откуда у корейца сведения сломанных орудиях было несложно. Об этом вне стен знали только те, кто это сделал и разведчица. Суредзава точно не мог об этом знать, ведь его отряд попался на мину, значит предала своя.

— Ровно столько, сколько смогу потянуть, в отличии от тебя. Я бы мог сделать все не раня твое нежное самолюбие, но твоя мина вывела меня из себя так что терпи, — начал Нобуро, показывая, что вытряс из Банко информацию и о ритуале, — У тебя осталось всего трое людей, орудия выведены из строя, шансы добраться до финала равны нулю! Я нигде не ошибся?

— Нет пока, — уныло ответил Оути, подтверждая правоту собеседника.

— Подчинись мне полностью! И когда мы уничтожим остальные три команды, ты встанешь бок о бок со мной! — поддавил голосом Суредзава, и многозначительно добавил, — В финал пройдут две команды. Ты со мной?

— Почему не союз? — задал резонный вопрос Кин.

— Потому что я так решил! — не стал миндальничать Нобуро, он привык ломать людей и использовать. И многие обоснованно считали это самым большим его недостатком.

— А что мешает мне взорвать мину под твоей задницей и вдарить по тебе плетением? А потом договориться с твоими людьми? — ответил атакой на атаку Оути, все-таки он тоже не прост, стать лидером Голден Гая не было легким дельцем.

— Страх? — последовал самоуверенный ответ.

Если бы Суредзава играл немного дипломатичнее и вежливее все могло закончится гораздо быстрее. Однако Нобуро был сторонником жесткой политики, парень считал, что чем сильнее он изначально нагнет Оути, тем крепче будет союз. Возможно, где-то он и прав, однако люди есть люди и многими правят эмоции, а особенно подростками. Кин умом понимал, что надо подчинится, но вот ублюдочный тон и наглость корейца заставляла его упрямиться даже такому взаимовыгодному соглашению.

— А не пошел бы ты в лес, Нобуро, со своими выгодными предложениями, — неожиданно взорвался хозяин желтого замка.

— Стоп, стоп, Кин, ты подумал о Банко? Мы ведь вначале расправимся с ней, а потом придем и за вами, — без особой надежды на успех подключил шантаж Суредзава.

— Да и фиг бы с ней, не расстроюсь даже если вы ей голову отрежете, в моей банде не место предателям, — продолжа вещать на адреналине Оути. Такое состояние опасно, подросток может ведь что угодно сотворить.

— И все же, Кин, я понимаю, что это трудное решение, давай я отойду к своим, а ты подумаешь, посоветуешься с соратниками, — наконец-то сбавил обороты Нобуро, до него дошло что нахрапом тут не взять, можно и без многообещающих планов остаться.

В итоге несколько раундов переговоров заняли почти два часа. Проблема была в том, что в банде Окубо не было нормальных дипломатов: Медведеподобный Мэса очень медленно доносил свои не самые разумные мысли, с мерзким Джунбу вообще никто не хотел разговаривать, а Каму многие и вовсе считали немой. Суредзава набрал команду монстров, но вот с социализацией у них было совсем отвратительно.

Да и сам лидер окубовцев навыками переговорщика особо не блистал. Давление, позиция силы, ни шагу назад — с такими скилами можно было унижать, доминировать и повелевать, но вот заключать союзы и идти на компромиссы Нобуро только учился. Единственное надо отдать ему должное, кулачный боец знал о своих недостатках и по мере сил пытался их исправить. Вот и сейчас сумел сдержаться и перевести все на паузу.

Такая тактика дала свои плоды. Ребята Голден Гая долго совещались и несмотря не острое нежелание идти под Окубо, все-таки согласились. Только перед тем, как открыть ворота выдвинули ряд условий: возвращение Банко в отряд, относительная автономия и жесткое пресечение внутренних конфликтов обоими лидерами. Голден Гай принимает вассалитет, но давления и издевательств не потерпит.

В принципе выдвинутые требования были разумны и обоснованы. Однако пришла очередь Суредзавы подумать. Нобуро для себя сразу решил принять предложение Оути, только вот ему надо было сделать резкое внушение своим отморозкам, а то они в первый день развалят весь союз. Ну и с паузой принятие условий будет выглядеть солиднее. По итогу Голден Гай стал вассалом Окубо. Хотя ребята и не подозревали, но их соглашение практически копировало компромисс достигнутый между Радзаки и Итигаем. Ну и первым совместным действием объединенной команды была разведка.

Откровенно говоря, все политические изменения, что произошли за это время, я проморгал. В дождь шершни спрятались в лесу. Потом отправлял их с несколькими дальними миссиями, установил расположение лагерей Итигая и Окубо. Попутно выявили расположение раздатчиков еды, нашли небольшое уютное озерцо в центре арены, в общем потихоньку набирался материал. События сильно не торопил, обоснованно считая, что угроза со стороны соседей снята и агрессии от них можно пока не ждать.

Ставку в этом этапе сделал на крепость. У нас мало бойцов умеющих атаковать дистанционно, а с потерей Буцу и вовсе плохо. Так что все логично. Набираем еду, воду, запираемся в замке и крошим противников из метателей, прячась за надежными стенами. Конечно, одна оборона изначальна ущербна, но я же вроде как план по атакам уже перевыполнил. Думал о дипломатии, но тут все сложилось против такого пути.