— Юкихе, нам нужно мясо! — коротко рыкнул я чисто в манере альфа самца.

— Эээ… пойдете на охоту? — прикинулся дурачком кот.

— Нет, ты пойдешь на охоту! — грозно ответил я.

— Брат, ты не путаешь меня с той самкой, под чьей защитой тебе было так тепло и уютно. Ты еще говорил тебе нравятся ее большие, эээ… «сиськи»? — продолжил стебаться четвероногий тролль.

— Юкихе, не пытайся отвертеться, кто вчера продрых всю драку? Мы Буцу потеряли к твоему сведению! — воззвал я к совести усатого.

— Жирный кот, который хотел покрыть молодых самочек и с вожделением смотрел на прекрасную Акиру больше не с нами? Это же прекрасно! — восхитился хитрец, — Отныне, ты можешь спокойно покрывать всех самочек прайда, тот худосочный юнец тебе не соперник!

— Мы отдаляемся от темы, нам нужно мясо, — вернул я питомца с небес на землю, и перешел к тяжелой артиллерии, — И, если ты его не принесешь Акира больше не будет чесать тебе за ушами!

— Что!?! Да как ты мог произнести это, двуногий варвар? Как жесток мир, лишить бедного котенка последней радости в жизни, ради куска мяса! — интересно у меня боевой кот или самый ленивый нытик на свете, — Пойду принесу вам пару жирных крыс…

— Эй! Олень, свинья или на худой конец кролик! Иначе, Акира будет чесать только за моими ушами! — остановил я изворотливого зверя, станется с него, и вправду начнет отряд мышами кормить.

— Да, да, да… понял я, — кот куда-то понесся, чувствую будет у нас мясо. Наркоманы они такие, за дозу все сделают. Хорошая у меня подруга, как изящно подсадила котяру, теперь не спрыгнет!

Ну пока за неимением мяса пообедали тремя принесенными Рейденом пайками, два отложили на ужин. А потом опять ударными темпами продолжили стройку. Сделали отличный навес из полиэтилена и жердей, под ним устроили пять кроватей из стволов бамбука. Их довольно высоко подняли над землей. Из колен бамбука понаделали емкостей для воды. Заполним их и можно даже умываться, не бегая к ручью. На этом с бытом покончили, укрылись от дождя и достаточно, нужно крепить оборону.

Топором нарубили короткие колышки, заострили концы, потом стали в произвольном порядке устанавливать ловушки перед воротами и вдоль стен. Эффективность не самая лучшая, но при штурме это как минимум замедлит противника, а при удаче будет травма. По-хорошему надо все это дело закопать, поверх наворотить маскировку… Но без лопаты не разгонишься, может позже усовершенствуем защиту. Единственно вдоль периметра сделали несколько ловушек по уму, глядишь кто и купится на контрасте.

Потом уже по понятной Амэе и Наоми традиции стал делать оружие. С инструментом выходило гораздо лучше. Дубины, тяжелые копья, метательные дротики. Параллельно заставил ребят собрать щиты в свободном углу крепости, будут тренироваться. Были вопросы о необходимости такого архаичного оружия, но сразу отпали, как только я на двое сломал броском дубины воткнутую в землю жердь. Средство сочли достаточно убедительным для магов без ранга, коими являются почти все участники Игр.

День так и прошел в хозяйственных заботах и тренировках. А вечером нас ждал пир! Котяра доказал, что он силен и могуч. Завалил кабанчика, при том, что сам доедал вчерашнего прикопанного, говорит, что выдержанное мясо вкуснее, гурман хренов и эгоист. Но это к лучшему хорошо, что эгоист, а то притащил бы нам остатки лежалой тушки, я все же предпочитаю свежие продукты.

Днем пока работали мимоходом набрали дикого лука у ручья, молодых побегов бамбука в роще, небольших с виноградину величиной кислых фруктов, и накопали солидную кучку кореньев. Подозреваю, что это дикая морковь, все же тут когда-то жили люди и видимо часть овощей вернулась, так сказать, к природе. Тонюсенькая, какого-то фиолетового цвета, но сладкая и вкусная. Ее, кстати, тут немало.

Вообще говоря, финт сценаристов конкурса с едой имеет шансы ведь и не сработать. Если каждый замок начнет добывать пищу из леса мы тут можем год жить и друг друга не видеть. Хотя… это ведь только меня так специфически тренировали, и котяра только у меня есть. Наши городские подростки зелень, фрукты и овощи от несъедобных и самое главное ядовитых растений не отличают. Насчет охоты может быть. Если магией пулять, то есть вероятность поймать добычу.

Но это как раз-таки укладывается в логику магического развития, будут использовать дистанционные атаки — станут сильнее. Конечно, способ менее эффективный, чем битва с себе подобными, но зато если захочешь есть, тренироваться будешь каждый день. Да и иная дичь может быть пострашнее школьников. Юкихе говорит здесь пара хищников водится, он пока не знает кто конкретно, но звери мощные. Чем нарваться на такого, лучше десять раз с Нобуро Суредзавой подраться.

Ближе к вечеру занялись угощением. Я при помощи огнива развел жаркий костер. Специально подобрал хороших полешек, будет отличный уголь. Свинину завернули в пальмовые листья вместе с фруктами, овощами и травами, посолили и поперчили, сверху все обмазали глиной и когда костер прогорел, а угли покрылись «мединой», закопали аппетитные треугольники прямо в центр импровизированной жаровни. Такая готовка экономила кучу времени, пока мясо доходило доделывали свои дела.

Когда подошло время, вытащили все на заранее подготовленные дощечки. Разбили глиняную корку, чудесный аромат жаркого ударил в голову не хуже вина. Да…, как мало нужно для счастья: немного хорошей, сытной еды, улыбка любимой женщины, оценившей старания охотника и кулинара и просто заслуженный отдых человека, хорошо сделавшего свою работу! Нам сильно повезло в первый день, но надо понимать, что это Игры и такие минуты затишья — редкое исключение. Впереди война!

Быт вроде налажен. Вопрос с питанием частично, но решен. Теперь нужна глубокая разведка. Точнее говоря мне нужно для наблюдателей обосновать откуда у меня так много информации. Шершни уже принесли столько, сколько не набрать и за две недели. Тот же график выпадения пищи, это надо четверых бойцов отправлять к крепостям и наблюдать. Кто может себе такое позволить? Никто, поэтому будут по одному два засылать и ждать результата несколько дней. А у меня вот он на блюдечке с голубой каемочкой.

Одна беда крепости Суредзавы и Ичиро далековато, чтобы не разрывать связь с шершнями мне надо выдвинуться в центр полигона и тогда смогу охватить все. В общем предстоит долгая, кропотливая работа. Надо установить кто и в каком порядке собирает пищу, как и в каком количестве выходят на разведку, несут ли ночное дежурство, открыты днем ворота или нет… Вопросов масса, и если получить на них ответы, то уверен это будет ключом к победе!

—??? — мои милитаристические планы прервал прямо вопрос в вопросе, взрыв в голове за авторством кота.

— Эй! Ты чего, — возмутился я, блин аж затрещало!

— Мясо — Акира — Уши! — кот был лаконичен и при этом красноречив, я все сразу понял и осознал, даже неодеванный кусок мясо не смог проглотить. Ага поешь тут, рядом с профессиональным коллектором, выбивающим долги.

— Акира милая, не могла бы ты почесать Юкихе за ушами? — обратился я к любимой с просьбой, знаю она не откажет, сама это дело любит. Только надо теперь объяснить ей, что бесплатно раздавать свои ласки не стоит, а то без мяса останемся.

— Конечно, родной, — охотно согласилась чемпионка Гакко.

Дела у команды Золотых шли не важно. В первый день потеряли треть отряда, всю провизию, что получили на складе, но самое главное лишились магических метателей. Крепость из надежного убежища в одночасье превратилась в бетонную ловушку. Весь продуманный и весьма многообещающий план Кина Оути полетел в тартарары. А все потому, что он сделал ставку на один ритуал. Говорили умные люди нельзя складывать все яйца в одну корзину, какой бы титановой она не была.

И вот сука их прогнозы сбылись. План то был надежный, простой. Сидим в крепости, если напали лупим из метателей. Выходим по ночам ставим ловушки около раздатчиков пищи или на приметных тропинках. Пройдет время и когда достаточно противников пострадает, можно сходить к неудачникам и предложить вассалитет или тупо добить. Ага… радужные мечты. Что теперь то делать?