— И не буду, — ответил Крес, стараясь сохранить хладнокровие. — Мне нужна только Ада.

Перед глазами все плыло, руки были в крови. Крес вытащил кольцо из кармана. То самое кольцо, которое он подарил ей. А она обещала подумать. Эта мысль ударила его молотом, и он выронил его. Измазанная кровью вещица словно взвизгнула от боли, когда соприкоснулась с полом, подпрыгнула и покатилась прочь в темноту.

— И, кажется, нашел, — произнес Крес, прощаясь с ним взглядом. — Грязный лжец.

Этой фразы было уже достаточно, чтобы подписать себе смертный приговор. Но в ответ Клод лишь улыбнулся и сказал:

— А ты пришел почти вовремя. Рановато, конечно, но не критично. Но я даже рад, что ты посмотришь.

Крес поднял на него глаза, горевшие ненавистью.

— Где она? Она жива?

— Я тебе уже все сказал.

— Хватит играть! Мне терять нечего.

— Это ты правду сказал. Тебе верна лишь твоя глупость и переполненный мочевой пузырь.

Про мочевой пузырь кровосос сказал вправду — ссать хотелось зверски.

— Но это ничего не меняет, — сказал Клод, вышагивая по гулкому полу. — Ты всего лишь жалкий человек, который сует нос не в свое дело. Не тебе ставить условия и не тебе устанавливать правила. Тебя вообще здесь быть не должно. И когда мы закончим, я позабочусь, чтобы в эту комнату больше не вошел никто и никогда. Даже расшибив себе все кости, даже проломив пол. Даже вызвав самого Сеншеса. Этой комнаты не существует.

— Какое важное место, — цыкнул языком Крес. — А я ведь даже не понял, чем ты здесь занимаешься.

— А ты хочешь узнать? — по-простецки предложил ему вампир, словно ребенок, которому не терпелось открыть свой самый страшный секрет.

— Если это мое последнее желание, то нет. Мне нужна Ада. И только она. Можешь тут хоть с овцами еб…ся, мне насрать, — сказал Крес и схватил связку ключей.

— Брось их, — махнул Клод. — Они все равно тебе не нужны.

— Они не от ящиков?

— От ящиков. С бумагами. У этих же нет замочных скважин — ты, наверное, не заметил. Человеку их не открыть. Тут нужен особый Талант.

Крес горько улыбнулся. Столько беготни и нервов — и все напрасно. Хотя даже если бы он открыл нужный ящик — чего бы он добился? Что от нее осталось?

— Ты подождешь? Ой, прости меня, ты же не можешь даже пальцем пошевелить, я и забыл, каюсь. Потерпи немного, я сейчас.

Крес только бессильно зарычал. Он сидел в страшно неудобной позе, и ноги уже начали затекать. Вскоре только звонкая поступь отдавалась за его спиной. Впереди светило окно Рун.

Тут что-то щелкнуло в отдалении. Крес насторожился, но дальше ничего не происходило и не гремело. Ни голосов, ни иных звуков. Тишина давила на него, как и шум пульсирующей крови в висках. Он внезапно почувствовал себя очень старым и уставшим. Очень хотелось отлить.

Наконец, нечто заворочилось и шаги застучали, приближаясь. Крес обернулся и уставился на большое белое пятно — все ближе и ближе. Ему сначала показалось, что он тронулся умом и видит привидение.

Но это оказался всего лишь нитсири Кай. Он сильно хромал, но внешне казался невредимым. Из глаз вампиреныша сочились крупные слезы.

— Эй, Кай!

Кай только вздрогнул и вжал голову в плечи, не смея даже повернуться на голос беля. Лишь стоял и трясся от страха и стыда.

— Ты чего бездельничаешь? А ну быстро убери все это дерьмо с пола!

Сердце пропускало удар за ударом. В груди все заглохло. Девушка безвольно повисла на руках Клода, словно кукла. Крес ясно видел ее каштановый локон, выбившийся из белой ткани, в которую она была завернута, словно мумия. Она была мокрой, словно ее только что вытащили из ванной — с кончиков ее пальцев капала вода.

Клод усадил ее в кресло, от одного вида которого становилось не по себе, сдернул покрывало. Крес застонал от ужаса и бессилия, стоило только мокрой тряпке упасть на пол.

Белое, тонкое и голое тело. Огромный, вздувшийся живот. Девушка была беременна и очень давно.

С каждым ударом сердца Крес чувствовал себя так, словно ему забивали в голову по гвоздю. Аду и мать родная узнала бы с трудом — как она похудела и подурнела. Прошло лишь полгода, а Ада выглядела вдвое старше. Стоило только Мерцающему окну Рун разгореться поярче, она вовсе оказывалась костлявой старухой. Крес, еле сдерживая горячие слезы, сделал еще одну нелепую попытку подняться, подойти к ней, прижать ее ладонь к своей щеке и удостовериться, что та еще теплая, но невидимая сила держала его крепче тисков.

Ада дернулась, вздохнула, чуть приоткрыла вспухшее веко, пока Клод застегивал ремни на ее запястьях. Ее блестящую от пота кожу пронзила одинокая слезинка. Из раскрытого рта не донеслось ни звука, выглядела девушка так, словно находилась на пороге смерти.

Внутри живота что-то ворочалось, оттягивая кожу. И просилось наружу.

— Я же сказал, что ты плохо кончишь, — сказал Клод, натягивая кожаные перчатки. — Пока можешь наслаждаться зрелищем.

Ада тяжело дышала и стонала на весь зал, пот градом катился по ее лбу. Клод положил ладони на ее огромный, вздувшийся живот, и в ответ на прикосновение, внутри завозились еще активней, чем прежде, доставляя Аде новые мучения. Девушка начала метаться, но ремни резали ее кожу и не дали ей пошевелиться.

Ничего не добившись, она длинно и отчаянно закричала.

— Вот она жизнь, — зашептал Клод, прижавшись к ее бугрящемуся животу. — Привыкай. Это самое большее, на что ты можешь рассчитывать.

— Отойди от нее! — в отчаянии взвыл Крес, силясь оторваться от пола. Тщетно. — Что ты с ней делаешь, мразь?!

— Использую по прямому назначению, — отозвался Клод, решительно раздвигая девушке ноги и фиксируя их на ложах ремнями. — Как и ты, кажется?

Снова показался Кай. Мальчишка натаскал гору тряпок и бросил их к подножию кресла.

— М-может вколоть ей ртуть? — спросил нитсири своего беля, пока девушка отчаянно металась в кресле, на ее губах начала проступать пена. Парень сам с трудом держался на ногах и вытирал пот со лба.

— Только зря переводить, — отмахнулся Клод, устраиваясь между широко раздвинутыми ногами, словно перед раскрытой книгой. — Ртуть и так уже выжгла ей оставшиеся мозги, а я хочу сделать все побыстрее. Тянуть тут нечего. Да и тебе пора привыкнуть. Следующего будешь принимать сам.

С этими словами он еще раз положил руки ей на живот, и существо внутри принялось яростно барахтаться и пинать стенки живота. Стоны девушки обернулись жалобным воем, когда это начало выходить.

Крес принялся осыпать Клода самыми отборными оскорблениями, которые был способен породить. Вампир только щелкнул пальцами. Дыхание сразу выпрыгнуло у Креса из груди, зубы щелкнули и он чуть было не откусил себе язык.

— Помолчи, пожалуйста, если хочешь досмотреть до конца, — проговорил вампир и вернулся к делу. — Тут и так криков полон дом.

Крес пытался откашляться, но горло словно скрутило пылающим жгутом. Из глаз градом сыпались светящиеся слезы. Он был не в силах распрямиться и увидеть, что же происходит за этим веером боли и крика.

Ее боли и крика. Той, кого он разыскивал так упорно и, как оказалось, бессмысленно.

Крик дошел до высшей точки, а потом начал затихать и вскоре сошел на нет. Только тогда Крес смог поднять голову. Ада все еще лежала в кресле, блестящая от влаги, не в силах отдышаться. Клод с мальчишкой склонились над столом неподалеку. На его поверхности барахталась очередная рыбообразная скользкая тварь, которыми были так богаты стеллажи. Нельзя было поверить, что настолько уродливое создание способна породить женщина. Его женщина.

Существо извивалось угрем и коротко повизгивало, по мере того, как Клод прибивал ее тело к столу гвоздиками.

— Что это?.. — безвольно пробормотал Крес, его замутило и он проблевался.

— Нейзер.

В пальцах вампира мелькнул длинный, блестящий скальпель.

Бель сделал аккуратный тонкий разрез на бледном брюшке, раздвинул стенки и решительно сунул руку внутрь. Существо тоненько запищало, изогнулось и затихло — Клод погружал кисть все глубже во внутренности. Крес не мог оторваться от этой чудовищной операции. На мгновение он даже забыл про Аду, которая дышала все тише и тише, ее грудь начала опадать.