Запах свежих цветов и ароматных блюд окончательно вскружили Квин голову. Она обреченно плюхнулась на удобный стул, ожидая продолжения дискомфорта этого вечера.

— Я хотел сам придвинуть стул. Позвольте поухаживать сегодня за вами? — обиженно произнес Ричард.

— Прошу меня простить, у меня слегка потемнело в глазах, — виновато соврала Квин, понимая, что оплошала и в этот раз.

— Может, хотите выйти на улицу и немного подышать свежим воздухом?

— Нет, лучше освежусь в туалете, то есть в дамской комнате, — выпалила загнанная не в свои рамки женщина.

Она пулей вылетела из зала ресторана в поисках уединенной зоны. Пальцы непроизвольно набрали номер, который уже давно пора было поместить в избранные.

— Мисс Джеймс, снова не поладили с сантехникой? — в своей насмешливой манере начал Бенджамин.

— Брось эти шуточки, Янг, — зашипела нервозная женщина.

— О, да мы не в духе. Что случилось? — тут же отреагировал на выпад стажер.

— Я снова в ловушке свидания. Ты обещал помочь, а сам отлыниваешь от обязанностей, — снова бросила Квин.

— Вы что-то путаете. Мои обязанности — печатать ненужные документы и переносить в электронный вид судебные заседания, — Бен не упустил возможности упомянуть о первых заданиях, порученных начальницей.

— Если вы сейчас же не прекратите издеваться, я брошу трубку и никогда с вами не заговорю, — отчаянно завопила юристка, понимая, что ведет себя глупо, не могла остановиться.

Ее поразил тот факт, что Бенджамин, будучи стажером, так умело может поставить на место любую женщину, даже такую властную, как Квин.

— Простите, я и правда увлекся, — угроза начальницы сработала на неуправляемого стажера, — что у вас опять стряслось?

— Меня пригласил в ресторан состоятельный мужчина. Он мне нравится, поэтому я дико волнуюсь и веду себя, как необразованная обезьяна, — тут же выложила Квин всю правду своему наставнику.

— Попробуйте расслабиться, выпить немного вина, тогда все нервы уйду сами собой, — посоветовал Бенджамин.

— Но я совсем не разбираюсь в винах, вдруг выберу самое дорогое или, наоборот, опозорюсь с дешевкой, — в панике Квин была не похожа на саму себя.

— Перестаньте контролировать все вокруг. Он сам проявит инициативу и закажет вам алкоголь, просто будьте вежливой и очаровательной, — серьезно ответил Бен.

В его голосе чувствовалась решительность, которая вновь за секунду возбудила неуравновешенную Квин. Она поблагодарила своего помощника и быстрее направилась в зал к своему кавалеру, чтобы выкинуть из головы образ властного стажера.

— Вам лучше? — поинтересовался Ричард.

— Да, мне жаль, что заставила вас столько ждать, — кокетливо произнесла Квин, чем вызвала улыбку на лице красивого мужчины.

— Я взял на себя смелость заказать нам несколько блюд на выбор. Может, хотите чего-нибудь выпить? — спросил предусмотрительный Ричард.

— Я полностью доверяю вашему вкусу. Можете заказать мне то, что считаете подходящим для нашего ужина, — внутри неуверенная Квин танцевала победоносную сальсу, понимая, что подсказки Бена работают.

После того, как официант принес спиртное, вечер заиграл более яркими красками. Квин раскрепостилась и открыто разговаривала на любые поднятые за ужином темы.

— Значит, вы занимаетесь юридической деятельностью. В наше время сложно найти красивую и в тоже время образованную женщину. Странно, что вы не замужем, — констатировал факты Ричард.

Тема брака и развода была чем-то вроде ахиллесовой пяты для Квин. Она не знала, стоит ли на первом свидании рассказывать все подноготную ее личной жизни.

— Мне нужно снова удалиться в дамскую комнату, — с жаром выпалила юристка и мгновенно телепортировалась в безопасную от Ричарда зону.

— Ну что там у вас еще? — послышался обреченный голос Бена в трубке.

— Тебя отпугнуло от меня то, что я разведена и живу одна с неуправляемым сыном?

— прямо задала волнующий вопрос Квин. Бен молчал, чем еще больше нервировал женщину.

— Меня отпугнуло ваше вранье. Развод и сын не так страшны, как то, что вы пытаетесь это скрыть, — серьезно ответил стажер.

— Разве такой багаж вываливают первому встречному? — возмутилась Квин.

— Нет, но вы же хотите с этим мужчиной совместное будущее, а его не начинают со лжи, — Бен был убедителен и в тоже время строг.

— Этот мужчина сбежит со скоростью ветра, когда познакомится с моим сыном, — горестно всхлипнула женщина.

— Вы намекаете, чтобы я научил правильному поведению вашего сына? — усмехнулся Бенджамин для того, чтобы разрядить обстановку.

— Было бы неплохо. Может, твои военные замашки сыграют хорошую службу, — мягко ответила Квин.

Она вновь распрощалась со своим стажером и на ватных ногах вернулась к Ричарду. Прислушавшись к подсказкам Бена, юристка поведала кавалеру таинство о своем браке.

— Я тоже был женат. История не такая мрачная: никто друг другу не изменял, просто разошлись интересы. Она хотела веселиться на светских приемах, а я — создать семью, — поведал мужчина.

Квин была поражена психологическим навыкам Бена, который вслепую попадал в яблочко, подсказывая, как правильно вести себя на свидании. В эту же секунду юристке захотелось узнать больше о своем стажере. Она резко осознала, что даже не в курсе, есть ли у него девушка.

Ричард много говорил, но Квин слышала только свои мысли, которые крутились вокруг другого мужчины.

После ужина Ричард, как настоящий джентльмен, проводил свою спутницу до дома. У крыльца они остановились и стали переминаться с ноги на ногу, как стеснительные школьники. Квин всегда целовалась на первом свидании, но не знала, соответствует ли это правилам.

— Сегодня такая звездная ночь, — нарушил тишину Ричард.

— И правда, — согласилась юристка, взглянув на небо.

В городе редко удавалось рассмотреть звезды, но в эту ночь они, действительно, ярко мерцали. Раньше бы Квин решила, что это знак, что судьба посылает ей сообщение: это тот самый мужчину, не упусти его. Но теперь женщина стала менее романтичной и не могла доверять своей интуиции. Она стала часто ее подводить.

— Спасибо за прекрасный ужин, все было замечательно, — произнесла Квин самым нежным тоном, на какой только была способна.

Мужчина взял руку Квин и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Доброй ночи, Квин, — сказал Ричард, — надеюсь, в скором времени встретимся снова.

Квин лишь коротко кивнула и поднялась по ступенькам к двери. Внутри чувствовалось удовлетворение: сегодня она все сделала правильно. Было ощущение, будто это была какая-то игра, и Квин прошла трудный уровень. Только впереди ждали более сложные задания, хорошо, что у нее есть талантливый наставник в лице Бена.

Внимание Ричарда подарило Квин хорошее настроение. Она стала чувствовать себе чуть более привлекательной. Пусть ухажер и не смог свести ее с ума, все равно осознание, что она понравилась такому представительному мужчине, было приятно.

— Доброе утро, — пропела юристка, летящей походкой зайдя в свой кабинет.

Бенджамин лишь коротко кивнул, не отрываясь от чтения каких-то бумаг. Квин хотелось, чтобы стажер расспросил ее подробнее о свидание. Он исполнял роль ее наставника, и она успешно справилась с заданием, самое время получить похвалу. Однако Бен не собирался обращать на начальницу внимания, как бы она перед ним не крутилась.

— Полночи не могла заснуть, вечерние свидания напрочь сбивают режим, — театрально вздохнула Квин и стала ждать реакции стажера. Однако он был также равнодушен.

Предприняв еще несколько попыток заинтересовать Бена, Квин сдалась и принялась за работу. Сегодня была назначена встреча с очень богатым клиентом. Прочитав дело, женщина долго смеялась, поразившись, насколько нелепым оно оказалось и одновременно оригинальным. Да она взялась бы за него бесплатно, чтобы потом рассказывать друзьям, что была защитницей мужчины, который подал в суд на жену за то, что она родила ему уродливых детей.