— Очень даже играют, дорогая моя, — поспорила Стелла, и юристке показалось, что ее ответ носил сексуальный подтекст, — я хочу, чтобы все прошло идеально!

Пришлось девочкам оставаться в зале до поздней ночи, чтобы все было сделано безукоризненно. В итоге Квин поспала всего пять часов, но это не мешало ей устроить жаркий секс с Бенджамином на рабочем столе. Парочка научилась запирать дверь на замок, и часто шалила прямо на работе.

— Я, серьезно, должен идти с тобой на показ? — спросил Бен, целуя ногу Квин, которую она поставила на стул, чтобы натянуть чулок, — Я же далек от моды.

— Да, хочу, чтобы ты меня сопровождал, и все увидели, какой у меня сексуальный плюс один, — соблазнительным тоном проговорила женщина и поцеловала стажера.

Мужчине пришлось сдаться, ему нравилось делать свою любимую счастливой. И стажер ни капли не пожалел, что согласился, потому что, когда вечером, он увидел Квин в шикарном красном платье с открытой спиной, то сразу же полюбил моду.

У Стеллы было много связей в городе, поэтому она провела успешную рекламную компанию коллекции, и на показ пришло много людей. Среди толпы даже встречались знаменитые в некоторых кругах представители светского общества и папарацци.

Начинающие дизайнеры очень волновались, но показ прошел замечательно. Модели сразу же привлекли внимание женщин, и, наверное, они бы аплодировали им, даже если бы те надели на себя рваные тряпки. На их рельефных телах любая вещь смотрелась бы эффектно.

Руди выполнил свое обещание и прошелся по подиуму в коротких шортах и разноцветных перьях, в конце он даже послал Стелле игривый поцелуй. Теперь женщина была обязана пойти с ним на свидание.

Другой мужчина еще сильнее поразил Квин и Азуми. Одним из самых последних на подиум вышел Кончи. На нем был надет вполне приличный наряд, но все равно японка знала, каких сил мужу стоило согласиться на такое. Оказывается, Стелла успела поговорить с мужчиной и повлиять на него, как умела лишь она одна. Кончи злился на жену, но любил ее и хотел поддерживать во всех начинаниях. Участие в показе лучше всего демонстрировало его намерения.

После бурных оваций Квин побежала за кулисы, чтобы поздравить подруг с успехом. Вместе они выпили по бокальчику шампанского за удачное начало. Юристке хотелось подольше постоять с девочками, но она не хотела тратить терпение Бена. Он и так согласился пойти на мероприятие только ради нее, и весь вечер чувствовал себя не в своей тарелке.

Квин обнаружила своего мужчину тоже за кулисами: он разговаривал с Руди, который переодевался за ширмой. Юристка подошла ближе и остановилась за ширмой. Она не собиралась подслушивать разговор приятелей, но так получилось.

— Мы со Стеллой сегодня идем в ресторан. Это наше первое официальное свидание, но я готов пожертвовать своим счастьем и позволить вам с Квин к нам присоединиться, — шутливо сказал Руди, — отметим успех девочек, они у нас умницы!

— Нет, я, пожалуй, пас, — поморщился Бенджамин, чем вызвал недоумение старого приятеля.

— Я думал, у вас с Квин все серьезно. Мне показалось? — решил не теряться в догадках Руди.

— Что за бред? — усмехнулся стажер, — Я с ней просто трахаюсь, чтобы не потерять работу.

— С каких пор тебя так заинтересовала юриспруденция? — подозрительно посмотрел на Бена Руди, и вдруг его лицо изменилось, — Погоди, это фирма, которая занималась тем делом? И что ты задумал?

Бенджамин не стал отвечать на вопрос и собирался уйти. Стажер немного вышел из-за ширмы и увидел Квин. По лицу женщины катились слезы, и она смотрела на него потерянными глазами, в которых все же можно было уловить вопрос: «За что?».

Стажер испугался неожиданному появлению Квин, он понял, что она слышала их с Руди разговор. Мужчина потянулся, чтобы взять начальницу за руку, но она успела отступить и побежала к выходу. Бенджамин ринулся за ней, хотя еще даже не придумал, как можно объяснить свои слова. Ему не было оправдания.

— Постой, Квин! — кричал стажер.

Женщина остановилась лишь на улице и то только для того, чтобы поймать такси. Подол ее шикарного платья успел испачкаться о грязную дорогу, ей было не до того, чтобы придерживать ткань.

— Давай поговорим, — попросил Бенджамин.

— И что ты мне скажешь? — Квин посмотрела на стажера своими голубыми глазами, которые блестели от слез, — Я сама виновата, что придумала себе историю любви на пустом месте.

Стажер не мог подобрать слов, чтобы оспорить слова начальницы. Его молчание убедило Квин, что она права. Бенджамин с ней просто развлекался и использовал ее слабость, чтобы не потерять работу. Как же глупа она была! Поверила, что заслуживает настоящей любви.

— Можешь не беспокоиться, ты не потеряешь работу, — сказала женщина, — больше я не буду смешивать профессиональное и личное.

Такси, наконец, остановилось, и Квин села внутрь. Бенджамин смотрел в след отъезжающей машине, а в голове его творился настоящий беспорядок.

Квин не могла вспомнить, как возвращалась домой после показа. Женщина нуждалась в безлюдном помещении, предназначенном для слез, чем стала ее ванная комната.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Квин издала стон, вырывающийся прямо из груди. Тушь стекала черными струйками по гладкой поверхности кожи лица. Юристка попыталась смыть ее холодной водой, но сделала только хуже. «К черту!» — выругалась подавленная женщина, отходя подальше от своего уродливого двойника в зеркале.

В голове прокручивались вариации алкоголя, который имелся в доме. Квин предпочла начать с водки, потому что именно она когда-то помогала залечивать раны после развода. Откупорив крышку, юристка, не задумываясь, глотнула горькую жидкость. Поморщившись, она повторила ритуал и плюхнулась прямо на пол.

Алкоголь подействовал моментально, чем еще больше привел мысли в беспорядок. Кадры моментов, проведенных с предателем Беном, как надоедливые мухи, всплывали в сознании один за другим.

«Да он оказался еще большей сволочью, чем Дункан», — сокрушалась про себя Квин. Их брак с бывшим мужем в последний год отчетливо давал понять, что близится к неизбежному концу. Женщина знала, что рано или поздно Дункан заведет любовницу, но от Бена услышать ужасный приговор для их отношений было хуже всего.

«Давно пора сжигать на костре всех мужиков», — подумала юристка с дикой злостью в душе. Она еще долго сидела на полу и жалела себя. На Квин то нападал приступ истерического смеха, то горечь, которую хотелось выплюнуть, лишь бы не чувствовать внутри себя.

Кое-как взяв себя в руки, женщина попыталась встать и пойти в свою комнату, чтобы не встретить в таком состоянии сына. В этот момент Квин решила, что пьяная мать — не самая лучшая мотивация для бывшего наркомана.

Она легла в постель прямо в красном платье, чтобы забыться в стране грез, но не подумала, что, когда проснется, именно это платье и станет первым рычагом ко всем ужасным воспоминаниям.

Утром Квин еще была пьяна, но четко осознавала, что ей сегодня идти на работу и видеться там со своим теперь уже ненавистным стажером.

Как бы юристка не пыталась привести себя в порядок, опухшие глаза предательски выдавали вчерашние слезы и излишний алкоголь. Квин попыталась попросить у Карлоса отгул, но тот отпустил пару шуточек, что не сможет и дня без своей любимой сотрудницы, и на этом закрыл тему.

— Доброе утро, — коротко, но с огромным трепетом ожидания произнес Бенджамин, когда Квин все же появилась в своем кабинете.

На столе, как и всегда, уже стоял кофе и любимые пончики юристки.

— Могло быть и лучше, — буркнула начальница, но тут же осеклась, потому что еще дома решила быть просто холодной и не показывать обиду.

— Я хочу все объяснить, — попытался еще раз Бен.

— А я не хочу ничего слушать. Занимайтесь своими делами и перестаньте нарушать рабочий процесс.

— Квин, я не хочу больше играть в эти кошки-мышки, — снова произнес стажер еще более податливым голосом.